Koordinater: 38°55′51.90″N 77°02′59.03″W / 38.9310833°N 77.0497306°W / 38.9310833; -77.0497306

Smithsonian National Zoological Park er en af de ældste zoologiske haver i USA. Den er en del af SmithsonianInstitution og kræver ikke entré. Den startede i 1889 og ønsker at være førende inden for dyrepleje, videnskab, uddannelse, bæredygtighed og besøgsoplevelser. Den kaldes også National Zoo. Zoo har to campusser. Den første er en bypark på 0,66 km2 (163 acre) i det nordvestlige Washington, D.C.. Den ligger 20 minutter fra National Mall med metroen. Den byder på sjov for hele familien, spænding og interessante uddannelsesprogrammer. Det andet campus er det 13 km2 store Smithsonian Conservation and Research Center (SCBI; tidligere kendt som Conservation and Research Center) i Front Royal, Virginia. SCBI er ikke åbent for offentligheden. Det er beregnet til at uddanne fagfolk inden for bevaringsbiologi og til at udbrede sjældne arter ved hjælp af naturlige midler og assisteret reproduktion. National Zoo er akkrediteret af Association of Zoos and Aquariums (AZA).

De to anlæg rummer tilsammen ca. 2.000 dyr af 400 forskellige arter.

Højdepunkter og udstillinger

National Zoo rummer en række både klassiske og moderne udstillinger, hvor besøgende kan møde alt fra store pattedyr til små, truede arter i miljøer der efterligner deres naturlige levesteder. Nogle af zooens mest kendte elementer omfatter:

  • Artsspecifikke habitater designet til at give dyrene plads og stimulering.
  • Interaktive oplevelser og uddannelsesprogrammer for børn og voksne, herunder guidede ture, foredrag og særlige arrangementer.
  • Fokus på truede arter—zooen arbejder aktivt med avlsprogrammer og bevaringsinitiativer for at hjælpe arter med truet status.

Bevarings- og forskningsarbejde

Udover at være et besøgssted fungerer National Zoo som et vigtigt center for forskning og bevaring. På SCBI-campusset i Front Royal foretages langsigtede projekter inden for genetik, dyreopdræt, rehabilitering og restitutionsprojekter. Zooens forskere samarbejder ofte internationalt for at forbedre dyresundhed, genforplantningsteknikker og feltarbejde, der gavner vilde bestande.

Uddannelse og formidling

Et centralt element i National Zoos arbejde er formidling. Zoo tilbyder programmer for skoler, lærere, familier og voksne, der ønsker at lære mere om biologi, økologi og bevaring. Der er desuden muligheder for frivilligt arbejde, praktikophold og professionel uddannelse inden for dyrepleje og bevaringsvidenskab.

Praktiske oplysninger for besøgende

Adgang og pris: Indgangen er gratis, men enkelte specialudstillinger eller events kan kræve betaling. Af hensyn til logistik og besøgsoplevelse kan zooen indføre tidsbestilling eller begrænsninger i travle perioder—tjek derfor altid zooens officielle informationskanaler før besøg.

Transport: Zooen ligger i det nordvestlige Washington, D.C., og er nem at nå med offentlig transport. Mange besøgende tager metro til området og går derfra til indgangen. Der er også begrænset parkeringsmulighed i området.

Faciliteter: På stedet findes caféer, picnicområder, gavebutikker og toiletter. Zooen arbejder løbende med tilgængelighed, så personer med nedsat mobilitet kan få en god oplevelse; kontakt zooen ved særlige behov.

Sikkerhed og ansvar

Som gæst forventes du at følge zooens regler for at beskytte både dyr og besøgende: forlad ikke stierne, fodr ikke dyrene, og hold afstand til hegn og barrierer. Personalet er uddannet til at håndtere nødsituationer og sørger for dyrevelfærd og gæsternes sikkerhed.

Hvorfor besøge?

Smithsonian National Zoo kombinerer historisk betydning med moderne forskning og formidling. Det er et sted, hvor familier kan få naturoplevelser tæt på storbyen, samtidig med at støtten til bevaringsarbejde og videnskab fremmes. Besøget kan være både lærerig og inspirerende for alle aldre.