Koordinater: 34°16′22″N 118°37′22.8″W / 34.27278°N 118.623000°W / 34.27278; -118.623000
Spahn Ranch, også kendt som Spahn Movie Ranch, var en stor filmranch i Los Angeles County, Californien. Den blev især brugt til optagelser af gamle westernfilm og tv-programmer. Med sine bjerge og westernlandskaber var ranchen ideel til cowboy- og indianerserier og lavbudget-produktioner med heste, køretyper og støvede gader. Nogle af de kendte tv-serier, der blev optaget på Spahn, var episoder af Bonanza, The Lone Ranger og Zorro.
Historie og filmproduktion
Spahn Ranch fungerede som en typisk filmranch med opsatte facader, stalde og koraler, som gav producenter mulighed for hurtigt at gennemføre westernscener uden at skulle bygge op fra bunden hver gang. Ranchen lå i et kuperet og halvtørret område i de nordvestlige dele af Los Angeles, tæt på de gamle klippe- og kløftformationer i Santa Susana-området. Den oprindelige ejendom var privatejet og bar navn efter mælkeproducenten George Spahn, som drev stedet, da det fik sin mest kendte rolle i film- og tv-produktioner.
Charles Manson og 'Manson Family'
Ranchen blev desuden berygtet som hjemsted for Charles Manson og hans tilhængere, kendt som "Manson Family". Gruppen boede der i 1968 og 1969, ofte i midlertidige konstruktioner, busser eller i og omkring filmsettets bygninger. George Spahn, der var en ældre mand med begrænset syn, tillod gruppen at blive på ejendommen i bytte for arbejdskraft og praktisk hjælp. Familien brugte ranchen som tilflugtssted og base i denne periode; deres tilstedeværelse og de efterfølgende mord i august 1969 gjorde stedet verdenskendt i en skandaløs og negativ forstand.
Eftermæle og nutidig status
Spahn Ranch er ikke længere i brug som filmranch. Indgangen lå på 12000 Santa Susana Pass Road, men gadenummeret er senere ændret, og selve ejendommen blev alvorligt beskadiget og delvist ødelagt i en brand i begyndelsen af 1970'erne. I dag er området, hvor ranchen lå, ikke længere et aktivt filmlokation; dele af terrænet er en del af rekreative og historiske områder i og omkring Santa Susana Pass, hvor vandrestier og fortidsminder gør lokale besøgende opmærksomme på stedets både filmhistoriske og kriminalhistoriske betydning.
- Film- og tv-historie: Ranchen spillede en væsentlig rolle i indspilninger af westerns og gav baggrund for mange tv-episoder i midten af det 20. århundrede.
- Kulturel betydning: På grund af tilknytningen til Charles Manson har Spahn Ranch et særligt og mørkt kapitel i populærkulturen og kriminalhistorien; stedet er omtalt i bøger, dokumentarer og film om Manson-sagen.
- Nutid: Der er i dag få synlige levn fra de oprindelige bygninger, men området er genstand for lokalhistorisk interesse og besøges af vandrere og historikere.
Spahn Ranch illustrerer, hvordan et sted kan have både en almindelig rolle i underholdningsbranchen og senere blive markant for helt andre, tragiske grunde. For dem, der ønsker at lære mere, findes der flere bøger, dokumentarer og arkiver, der beskriver både ranchens brug i filmindustrien og dens forbindelse til Manson-sagen.