Smith v. Allwright
Smith v. Allwright (1944) var en skelsættende afgørelse fra USA's højesteret. Afgørelsen gjorde det forfatningsstridigt at forhindre afroamerikanere i at stemme i et primærvalg for det demokratiske parti i Texas. I forlængelse heraf omfattede den hvide primærvalg i alle stater. Den omstødte Grovey v. Townsend (1935), som havde tilladt det demokratiske parti at afholde primærvalg udelukkende for hvide, som udelukkede sorte vælgere.
Den helt hvide primærvalg
Genopbygningsændringerne til USA's forfatning gav afroamerikanerne frihed fra slaveri, statsborgerskab og stemmeret. Men mange tidligere slavestater fandt på måder at forhindre de sorte i at stemme. Det var bl.a. valgskatter, læse- og skriveprøver og komplicerede love om registrering af vælgere. Mens disse virkede i de fleste sydstater, virkede det ikke i Texas. Partiet havde brug for de latinamerikanske stemmer, men ønskede at udelukke de sorte. De havde også brug for at splitte de sorte og de hispaniske stemmer. Texas var som de fleste sydstater en etpartistat. Det demokratiske parti kontrollerede politik. De statslige og lokale primærvalg afgjorde, hvilken kandidat der i sidste ende ville vinde valget ved det almindelige valg. Demokraterne i Texas brugte de "hvide primærvalg" til at tjene deres formål. Det forbød ikke-hvide fra at melde sig ind i det demokratiske parti og deltage i primærvalgene. Det kunne også bruges til at udelukke mexikanske amerikanere i områder af staten, hvor partiet ikke havde brug for dem. Genopbygningsændringerne gjaldt for staten. Men i Grovey v. Townsend fik staten Texas lov til at overdrage sit ansvar for at beskytte de sorte vælgeres rettigheder til en privat organisation - det demokratiske parti. Dette gav Texas mulighed for at bruge det helt hvide primærvalg.
Sagen
I en anden afgørelse, Grovey v. Townsend (1935), besluttede Højesteret, at det demokratiske parti var en privat organisation. Deres statsforsamling kunne beslutte, hvem der kunne være medlem. Lonnie E. Smith, en tandlæge fra Houston, og National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) besluttede at bekæmpe denne afgørelse.
I Smith v. Allwright (1944) omstødte domstolen Grovey-dommen. Et flertal af dommerne besluttede, at det demokratiske parti var mere end en privat organisation. Det var en del af valgprocessen i Texas. Derfor sagde domstolen, at det var forfatningsstridigt at forhindre afroamerikanere i at stemme i det demokratiske primærvalg.
