Statens højesteret
I USA er statens højesteret (kendt under andre navne i nogle stater) den højeste retsinstans i retssystemet i en bestemt stat.
Generelt er statens højesteret, ligesom de fleste appelretter, udelukkende beregnet til at behandle appelsager fra lavere domstole. Den træffer ingen afgørelser om faktiske omstændigheder og afholder således ingen retssager. I tilfælde, hvor retssagsdomstolen har begået en grov fejl i sin konstatering af kendsgerninger, sender statens højesteret sagen tilbage til retssagsdomstolen med henblik på en ny retssag. Dette ansvar for at rette fejl fra underordnede domstole er oprindelsen til en række af de forskellige navne på de øverste domstole i forskellige statslige retssystemer. Domstolen består af et panel af dommere, der udvælges efter de metoder, der er beskrevet i statens forfatning.
Mange stater vælger deres højesteretsdommere og/eller bruger valg til at fastholde dommere. Siden 2000 er mængden af penge, som kandidater til dommerembederne har indsamlet, steget enormt. Særlige interessegrupper har bidraget til mange af disse kampagner, hvilket rejser spørgsmål om upartiskhed. Den amerikanske højesteret har i sagen Caperton mod A.T. Massey Coal Co. (2009) i en afgørelse på 5-4, at en valgt dommer ved statens højesteret, der sidder på en sag, der involverer en kampagnebidragyder, var en overtrædelse af den retmæssige procedure.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er en stats højesteret?
A: En stats højesteret er den højeste retsinstans i retssystemet i en bestemt stat. Den behandler typisk appelsager fra lavere domstole og foretager ikke nogen konstateringer af kendsgerninger eller afholder retssager.
Spørgsmål: Hvordan udvælges dommere til en stats højesteret?
A: Dommere til en stats højesteret udvælges efter de metoder, der er beskrevet i statens forfatning. I nogle stater kan dommerne vælges eller fastholdes ved valg.
Spørgsmål: Hvad sker der, når en underordnet domstol begår en grov fejl i sin konstatering af de faktiske omstændigheder?
A: Når en underordnet domstol begår en grov fejl i sin konstatering af kendsgerninger, sendes sagen tilbage til den pågældende retssal med henblik på en ny retssag ved statens højesteret.
Spørgsmål: Hvorfor har særlige interessegrupper bidraget til kampagner for dommerkandidater siden 2000?
Svar: Siden 2000 har særlige interessegrupper bidraget til kampagner for kandidater til retslige stillinger på grund af de stigende beløb, som disse kandidater har indsamlet, hvilket rejser spørgsmål om upartiskhed.
Spørgsmål: Hvad blev der afgjort i sagen Caperton mod A.T. Massey Coal Co.
A: USA's højesteret fastslog med 5-4 stemmer i Caperton v. A.T Massey Coal Co. at det var en overtrædelse af retsplejen, hvis en valgt dommer ved statens højesteret sad på en sag, der involverede en af deres kampagnebidragydere.
Spørgsmål: Træffer den amerikanske højesteret afgørelser om faktiske omstændigheder?
Svar: Nej, ligesom de fleste appelretter træffer den amerikanske højesteret ingen afgørelser om faktiske omstændigheder og afholder således heller ingen retssager.
