Højesteret
En højesteret er normalt den højeste domstol i et land. Det betyder, at den i mange lande er den sidste instans, og den har mere magt end andre domstole. Afgørelser fra lavere appeldomstole kan tilsidesættes her. Det er dog ikke alle højeste domstole, der er navngivet som sådan. Civilretlige lande har ikke tendens til kun at have én højesteret. Desuden hedder den højeste domstol i nogle jurisdiktioner ikke "Højesteret". Det gælder f.eks. den australske højesteret (High Court of Australia). Nogle steder er den domstol, der hedder "Supreme Court", ikke den højeste domstol. Eksempler herpå er New Yorks højesteret, højesteretterne i flere provinser og territorier i Canada og den tidligere Supreme Court of Judicature i England og Wales. Afgørelser truffet ved disse domstole er alle underlagt højere appeldomstole.
Forfatningsmæssige spørgsmål
Nogle lande har en separat "forfatningsdomstol". Det er en højesteret, der behandler spørgsmål vedrørende landets forfatning. Andre lande har ikke særskilte forfatningsdomstole. Forfatningsspørgsmål afgøres af deres højesteret. Ikke desto mindre kaldes sådanne domstole undertiden også "forfatningsdomstole". Nogle har f.eks. kaldt USA's højesteret for "verdens ældste forfatningsdomstol", fordi den var den første domstol i verden, der slog en lov ned som forfatningsstridig. Sagen var Marbury v. Madison, 5 U.S. 137 (1803). Marbury v. Madison etablerede også USA's højesteret som en ligeværdig gren af den amerikanske regering sammen med den udøvende og lovgivende magt. Den amerikanske højesteret er teknisk set ikke en forfatningsdomstol, ligesom EF-Domstolen heller ikke er en forfatningsdomstol. Begge domstole foretager dog en stor del af forfatningsmæssig kontrol. Det betyder, at de fungerer som en forfatningsdomstol, men de kaldes ikke forfatningsdomstole.
Politiske spørgsmål
Mange, som f.eks. den amerikanske højesteret, bliver til tider involveret i politiske spørgsmål. Det gælder bl.a. højesteretterne i Egypten, Pakistan, Israel, Indien og Kuwait. En af de mest kontroversielle politiske afgørelser var Bush v. Gore, 531 U.S. 98 (2000). Dette var den afgørelse fra USA's højesteret, der løste striden om præsidentvalget i 2000. Der har været en del kontroverser om EF-Domstolen, der har gennemgået beslutninger truffet af medlemsstaternes regeringer. Præsidenten for Israels højesteret, Aharon Barak, er blevet kritiseret for sammen med andre at dominere den israelske regering.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er en højesteret?
A: En højesteret er typisk den højeste domstol i et land med mere magt end andre domstole.
Q: Kan afgørelser fra lavere appeldomstole omstødes af højesteret?
A: Ja, afgørelser fra lavere appeldomstole kan underkendes af højesteret.
Q: Har alle lande kun én højesteret ved navn "Højesteret"?
A: Nej, civilretlige lande har ikke tendens til kun at have én højesteret, og den højeste domstol i nogle jurisdiktioner hedder ikke "Højesteret".
Q: Kan New Yorks højesteret underkende afgørelser truffet af højere appelretter?
A: Nej, afgørelser truffet i New Yorks højesteret er underlagt de højere appelretter.
Q: Er High Court of Australia et eksempel på en højesteret?
A: Ja, High Court of Australia er et eksempel på en højesteret.
Q: Er afgørelser truffet i højesteretterne i flere provinser og territorier i Canada altid endelige?
A: Nej, afgørelser truffet i højesteretterne i flere provinser og territorier i Canada er underlagt højere appelretter.
Q: Var den tidligere Supreme Court of Judicature i England og Wales altid den højeste domstol?
A: Nej, den tidligere Supreme Court of Judicature of England and Wales var ikke altid den højeste domstol, og afgørelser truffet i den var underlagt højere appeldomstole.
