Julemanden – oprindelse, historie og traditioner (Santa Claus)
Opdag Julemandens oprindelse, historie og nordiske traditioner — fra Sankt Nikolaus til Santa Claus. Læs om myter, gaver og julens udvikling.
Julemanden er en legendarisk figur, der er forbundet med julen. Han fremstilles typisk som en stor og munter, hvidskægget mand klædt i rødt med hvid kant. I mange fortællinger siges han at bo på Nordpolen sammen med sin kone, fru Claus, nisser eller alfer, som efter sigende bygger hans legetøj, og rensdyr, som trækker hans slæde gennem himlen.
Oprindelse og historisk baggrund
Den moderne julemandsfigur bygger på flere ældre traditioner. En vigtig inspiration er den historiske biskop Sankt Nikolaus, en kristen helgen fra det 4. århundrede, kendt for gavmildhed og skjulte gode gerninger. Julemandens oprindelse trækker også spor til nord- og vesteuropæiske skikke og folketro, herunder den græsk‑fødte helgen og senere lokale skikke.
Gennem middelalderen og oplysningstiden udviklede Sankt Nikolaus‑traditionen sig forskelligt i Europa. Den hollandske skikkelse Sinterklaas har haft stor betydning for, hvordan figuren senere opfattes i den engelsktalende verden — blandt andet fordi hollandske indvandrere tog deres traditioner med til Nordamerika.
Udseende, bolig og hjælpere
Den velkendte rødklædte, runde julemand med hvidt skæg blev forstærket i 1800‑ og 1900‑tallet gennem litteratur, avistegninger og reklamer. I nordisk tradition siger man ofte, at julemanden bor i Lapland i Finland, mens andre hævder, at hans hjem er Nordpolen. I historierne har han normalt hjælpere — nisser, alfer eller legetøjsmagere — som fremstiller gaver og forbereder slæden til juleaftens nat.
Rensdyr og rejser
Ifølge folkeeventyret trækkes julemandens slæde af rensdyr, og slæden kan rejse på en nat rundt om hele verden. I mange moderne fortællinger har rensdyret Rudolph en rød næse, som fører vejen gennem tågevejr. I de klassiske fortællinger lander julemanden på taget og kommer ned ad skorstenene for at aflevere gaver, men andre varianter fortæller, at han bruger en særlig nøgle til at åbne låste døre.
Gaver, traditioner og familiepraksis
Julemanden brings gaver til gode børn (og "børn i hjertet") verden over til jul. I praksis sørger forældre ofte for, at gaverne ligger under juletræet, efter at børnene er faldet i søvn. Nogle familier sætter sedler på pakkerne med teksten "Fra julemanden". Andre traditioner omfatter at skrive breve til julemanden, efterlade små gaver til rensdyrene eller servere mælk og småkager til ham på juleaften.
Varianter og navne
Den samme gavmilde figur har mange navne og udgaver rundt om i verden: Saint Nicholas, Saint Nick, Kris Kringle, Kristingle, Christingle, julemanden, Santy og flere lokale betegnelser. Datoen for gaveuddeling varierer også: i nogle lande er det den 6. december (Sankt Nikolaus dag), i andre er det juleaften den 24. december eller juledag den 25. december.
Moderne kultur og kritik
Figuren julemanden er blevet et stærkt symbol i populærkulturen — i bøger, film, reklamer og butiksoplevelser (f.eks. "mød julemanden" i shoppingcentre). Gennem 1800‑ og 1900‑tallet fastlagde digtere, tegneserieskabere og reklamekunstnere meget af det visuelle og narrative, vi i dag forbinder med ham.
Samtidig diskuteres julemandens rolle i forhold til kommercialisering af julen og spørgsmålet om at lade børn tro på en fiktiv figur. Nogle forældre vælger at fokusere på gavmildhedens ånd frem for den konkrete tro på en enkeltperson, mens andre bruger figuren som en magisk del af barndommens traditioner.
Julemanden i Danmark
I Danmark er julemanden en kendt del af julefejringen. Mange familier fejrer gaverne på juleaftenen den 24. december, hvor en person i familien eller en gæst ofte optræder som julemanden og deler gaver ud. Der er også tradition for julefrokoster, juleoptog, nisselege og sang omkring juletræet som en del af fejringen.
Kort sagt: Julemanden er en sammensmeltning af historiske helgenfortællinger og folkelige traditioner, som gennem århundreder er blevet formet af litteratur, kunst og lokal skik. Han repræsenterer gavmildhed og julens magi — og eksisterer både som mytisk figur og som en aktiv del af moderne juletraditioner.
En klassisk amerikansk afbildning af julemanden
Illustration fra 1881 af Thomas Nast, der sammen med Clement Clarke Moores digt A Visit from St. Nicholas var med til at skabe det moderne billede af julemanden.
Julemanden, som han typisk er portrætteret
Julemandens hjem
I den nordiske version siges det, at julemanden bor på en lille bakke kaldet Korvatunturi i Lapland i Finland. Der findes en forlystelsespark i Rovaniemi, som ligger i nærheden af Korvatunturi, og som hedder Santa Claus Village.
Den helgen, der inspirerede legenden om Sinterklaas (og dermed julemanden), er Sankt Nikolaus, der levede i det 4. århundrede e.Kr. og havde ry for at give hemmelige gaver, især til de fattige og trængende, f.eks. ved at lægge mønter i skoene på dem, der lagde dem ud til ham.
Det siges, at han bor på toppen af verden på Nordpolen sammen med sin kone fru Claus, nisser og rensdyr.
Da hans hjem og værksted er fiktive, er der ikke noget bestemt geografisk sted, hvor hjemmet eller værkstedet er placeret.
Julemandens hus i North Pole, Alaska
Sporing af julemanden, julemandens websteder og e-mail til og fra julemanden
I årenes løb er der blevet oprettet en række websteder af forskellige organisationer, som har hævdet at spore julemanden. Nogle af dem, såsom NORAD Tracks Santa, Airservices Australia Tracks Santa Project, Santa Update Project og MSNBC and Bing Maps Platform Tracks Santa Project, har overlevet. Andre, såsom Dallas/Fort Worth International Airport's Tracks Santa Project, Santa Retro Radar - Lehigh Valley Project og NASA Tracks Santa Project, er gået ud af brug.
NORAD Tracks Santa-programmet begyndte i USA i 1955, da en Sears Roebuck-butik i Colorado Springs, Colorado, gav børn et nummer, som de kunne ringe til en "julemands-hotline". Nummeret blev tastet forkert, hvilket resulterede i, at børnene i stedet ringede til Continental Air Defense Command (CONAD) juleaftensdag. Oberst Harry Shoup, der var direktør for operationer, modtog det første opkald efter julemanden og svarede børnene, at der var tegn på radaren på, at julemanden faktisk var på vej sydpå fra Nordpolen. Der begyndte en tradition, som fortsatte under navnet NORAD Tracks Santa, da USA og Canada i 1958 i fællesskab oprettede den nordamerikanske luftforsvarskommando (NORAD). Denne sporing kan nu foretages via internettet og NORAD's websted.
Tidligere hævdede mange lokale tv-stationer i USA og Canada ligeledes, at de fulgte julemanden i deres egne storbyområder via deres meteorologer. I december 2000 byggede Weather Channel videre på disse lokale bestræbelser og iværksatte i samarbejde med NASA, den internationale rumstation og det nye multimediefirma Dreamtime Holdings fra Silicon Valley en national juleaftens-sporing af julemanden under navnet SantaWatch. I det 21. århundrede er de fleste lokale tv-stationer i USA og Canada afhængige af eksterne etablerede "julemandsopsporingsaktiviteter", såsom NORAD Tracks Santa.
Mange andre websteder er blevet tilgængelige året rundt og er dedikeret til julemanden, og de hævder at holde øje med hans aktiviteter i hans værksted. Mange af disse websteder indeholder også e-mail-adresser, som giver børnene mulighed for at sende e-mails til julemanden. De fleste af disse websteder bruger frivillige levende personer som "nisser" til at besvare e-mails, der sendes til julemanden. Nogle websteder, f.eks. julemandens side på Microsofts Windows Live Spaces, har dog brugt eller bruger stadig "robotter" til at skrive og sende e-mailsvar, hvilket af og til har givet uheldige resultater. Et bestemt websted kaldet emailSanta.com blev oprettet, da en strejke i 1997 i Canada Post forhindrede en mand ved navn Alan Kerr (der blev kaldt "Head Elf") i at sende sine unge niecer og nevøer deres breve til julemanden; i løbet af få uger blev der modtaget over 1.000 e-mails til julemanden, og et år senere modtog han 1.000 e-mails om dagen. emailSanta.com har nu næsten to årtier på nettet og modtager ca. 1 million e-mails om året.
Ud over at levere underholdning med juletemaer øger websteder med "julemandssporing" interessen for rumteknologi og udforskning, tjener til at undervise børn i geografi og tilskynde dem til at interessere sig for videnskab.
Julemandsmuseet i Columbus, Texas
Sears-reklame fra 1955 med det forkert trykte telefonnummer, der førte til oprettelsen af NORAD Tracks Santa-programmet
Juleudgaven af NOAA's Weather Bureau Topics med "julemanden", der strejfer hen over en vejrradarskærm i 1958
I populærkulturen
I slutningen af det 20. århundrede blev den vestlige offentlighed i højere grad klar over, at den mekaniserede masseproduktion var en realitet. Nisser var blevet portrætteret som værende i færd med at bruge samlebånd til at producere legetøj i begyndelsen af det 20. århundrede. Dette skift blev afspejlet i den moderne fremstilling af julemandens bolig - nu ofte humoristisk fremstillet som et fuldt mekaniseret produktions- og distributionsanlæg, der er udstyret med den nyeste produktionsteknologi og overvåges af nisserne med julemanden og fru Claus som ledere og/eller chefer. Et uddrag af en artikel fra 2004 fra et fagblad for supply chain managers illustrerer denne fremstilling meget rammende:
Julemandens hoveddistributionscenter er et syn at se på. Med sine 370.000 m22 er det et af verdens største anlæg. Et realtids lagerstyringssystem (WMS) er naturligvis nødvendigt for at drive et sådant kompleks. Anlægget gør udstrakt brug af opgavefordeling og kombinerer bogstaveligt talt snesevis af DC-aktiviteter (indlagring, genopfyldning, ordreplukning, slædeindlæsning, cyklisttælling) i en dynamisk kø ... DC-nisserne har været underlagt tekniske standarder og incitamenter i tre år, hvilket har ført til en produktivitetsforøgelse på 12 % ... WMS og transportsystemet er fuldt integreret, hvilket gør det muligt for (nisserne) at træffe optimale beslutninger, der afbalancerer transport og ordreplukning og andre DC-omkostninger. Uden at mange ved det, er julemanden faktisk nødt til at bruge mange slæder og falske julemandschauffører for at få arbejdet gjort juleaften, og transportstyringssystemet (TMS) bygger optimalt tusindvis af konsoliderede sække, der maksimerer udnyttelsen af kuben og minimerer de samlede flykilometer.
I tegneserien er julemanden blevet indtalt af flere personer, bl.a. Ed Asner, Stan Francis, Mickey Rooney, John Goodman og Keith Wickham.
Julemanden er blevet beskrevet som et positivt mandligt kulturelt ikon:
Julemanden er virkelig det eneste kulturelle ikon, vi har, som er mandligt, som ikke bærer en pistol og som handler om fred, glæde, at give og tage sig af andre mennesker. Det er en del af magien for mig, især i en kultur, hvor vi er blevet så kommercialiserede og afhængige af fremstillede ikoner. Julemanden er meget mere organisk, integreret, forbundet med fortiden og derfor forbundet med fremtiden.
- Tv-producent Jonathan Meath, der portrætterer julemanden, 2011
Mange tv-reklamer, tegneserier og andre medier skildrer dette som en slags humoristisk forretning, hvor julemandens nisser optræder som en til tider ondskabsfuldt utilfreds arbejdsstyrke, der laver vittigheder, gåder og laver spøg og skæmtestreger med deres chef. I en Bloom County-historie fra 15. december 1981 til 24. december 1981 afviser julemanden f.eks. PETCO's (Professional Elves Toy-Making and Craft Organization) krav om højere lønninger, et spabad i omklædningsrummet og "korte tøser", hvorefter nisserne går i strejke. Ronald Reagan griber ind, fyrer alle julemandens hjælpere og erstatter dem med arbejdsløse flyveledere (en tydelig henvisning til flyveledernes strejke i 1981), hvilket resulterer i et oprør, inden julemanden hævngerrigt genansætter dem i ydmygende nye stillinger som f.eks. hans rensdyr. I et afsnit af The Sopranos med titlen "...To Save Us All from Satan's Power" siger Paulie Gualtieri, at han "plejede at tro, at julemanden og fru Claus drev en sweatshop derovre... De oprindelige nisser var grimme, de rejste med julemanden for at give de slemme børn tæsk og gav de gode legetøj til de gode."
I Kirgisistan blev en bjergtop opkaldt efter julemanden, efter at et svensk firma havde foreslået, at stedet var et mere effektivt udgangspunkt for gaveudbringningsture over hele verden end Lapland. I den kirgisiske hovedstad Bishkek blev der den 30. december 2007 afholdt en julemandsfestival med deltagelse af regeringsembedsmænd. 2008 blev officielt erklæret for julemandens år i landet. Begivenhederne ses som et forsøg på at fremme turismen i Kirgisistan.
Guinness World Record for den største forsamling af julemænd er holdt af Thrissur, Kerala, Indien, hvor 18 112 julemænd kom den 27. december 2014 og overhalede den nuværende rekord fra Derry City i Nordirland. Den 9. september 2007, hvor i alt 12.965 mennesker klædte sig ud som julemand eller julemandens hjælpere, hvilket tidligere havde bragt rekorden på 3.921, som blev sat under Santa Dash-arrangementet i Liverpool City Center i 2005, til fald. En samling af julemænd i 2009 i Bukarest i Rumænien forsøgte at slå verdensrekorden, men det mislykkedes med kun 3 939 julemænd.
2009 Liverpool Santa Dash
Spørgsmål og svar
Q: Hvem er julemanden?
A: Julemanden, eller julemanden, er en legendarisk figur, der er forbundet med julen. Han er afbildet som en stor og glad hvidskægget mand med hvidt skæg, iført en rød dragt med hvid kant.
Spørgsmål: Hvor bor julemanden?
A: I nogle lande siges det, at han bor på Nordpolen sammen med sin kone fru Claus, nisser, som efter sigende bygger hans legetøj, og rensdyr, som efter sigende trækker hans slæde gennem himlen. Julemanden, den nordiske version, siges at bo i Lapland i Finland, men nogle mener, at han kommer fra Nordpolen.
Spørgsmål: Hvordan leverer julemanden gaver?
Svar: Julemanden bringer gaver til gode børn (og børn i hjertet) verden over i julen, som regel ved at glide ned ad skorstenene (eller åbne døre med en særlig nøgle) og ved hjælp af rensdyr, der trækker hans slæde. Men når børnene er faldet i søvn, spiller forældrene typisk rollen som julemanden og lægger deres gaver under juletræet. Børnenes forældre underskriver nogle gange mærker på gaver til børnene med "Fra julemanden", inden gaverne lægges under træet.
Spørgsmål: Er der noget historisk grundlag for julemanden?
A: Nej, julemanden var ikke en virkelig historisk person, men den moderne julemand blev sandsynligvis skabt ud fra forskellige traditioner fra europæisk og kristen kultur såsom Sankt Nikolaus, den hollandske Sinterklaas osv.
Spørgsmål: Hvilke andre navne har julemanden?
A: Han er også kendt som Saint Nicholas, Saint Nick, Kris Kringle, Kristingle, Christingle, julemanden, Santy og mange andre navne.
Søge