Den rødskuldrede ara (Diopsittaca nobilis) er en lille papegøjeart fra Sydamerika. Fuglene er overvejende grønne med tydelige røde skulderpletter og et lyst ansigt med sorte markeringer omkring næb og øjne. Der anerkendes typisk tre underarter, blandt dem den ædle ara og Hahns ara, som adskiller sig en smule i størrelse og farvemønster.

Udseende og størrelse

Rødskuldret ara er betydeligt mindre end de store ara-arter. Den kropslange (inklusive hale) ligger normalt omkring 22–30 cm, og vægten er typisk mellem 100 og 170 gram, afhængigt af underarten. De voksne fugle har grøn fjerdragt med rød skulderplet; vingernes underside kan vise blå nuance på nogle underarter. Øjne og næb er markante, og ansigtet har ofte lyse eller nøgne hudpartier med mørke stribemønstre.

Udbredelse og levested

Arten er udbredt i den nordlige del af Sydamerika og lever i lavlandsskov, tropiske skove, savanner og sumpområder i lande som Venezuela, Guianas, Bolivia og Brasilien. Den foretrækker åbne skovområder og skovkanter, hvor den finder huller til redebygning og gode fødekilder.

Føde

Den rødskuldrede ara lever hovedsageligt af frugter, frø, nødder og andre plantedele. I naturen søger den også efter bær, palmefrugter og enkelte vegetative dele. Som kæledyr har arten brug for en varieret kost, der inkluderer friske frugter, grøntsager og specielt sammensatte papegøjemix for at dække næringsbehovet.

Adfærd og socialt liv

Rødskuldrede araer er sociale og ses ofte i par eller små flokke. De er aktive, legesyge og nysgerrige — egenskaber der gør dem populære som kæledyr. De er intelligente og kræver mental stimulering i form af legetøj og træning. I naturen kommunikerer de med højlydte skrig og forskellige kontaktlyde under flugt og ved samling ved fødekilder.

Ynglebiologi

Arten bygger rede i hulheder i træer. Et kuld består normalt af tre til fire hvide æg. Hunnen ruger i cirka 24–26 dage, og ungerne forlader reden (fledger) omkring 50–60 dage efter udklækningen; typisk nævnes ca. 54 dage som et gennemsnit. Ungerne er i starten afhængige af forældrene i flere uger efter flugt, indtil de bliver fuldstændig selvstændige.

Som kæledyr

Den rødskuldrede ara sælges til tider som selskabsfugl, fordi den er mindre end de store araer og ofte får et nært forhold til mennesker. Potentielle ejere bør være opmærksomme på:

  • At arten kræver mental og fysisk stimulering (legetøj, træning, social kontakt).
  • At den lever længe i fangenskab — ofte 20–30 år eller mere ved god pleje.
  • At korrekt kost og veterinærkontrol er vigtige for at forebygge sygdomme.
  • At papegøjer kan være støjende og kræver plads til flugt og udfoldelse.

Bevarelse og trusler

Selvom arten på mange steder er almindelig og ikke regnes som akut truet, kan lokale bestande påvirkes af tab af levesteder og fangst til burfuglhandel. Handel, skovrydning og ændringer i landskabet er de vigtigste trusler. Bevaringstiltag inkluderer beskyttelse af levesteder, ansvarlig handel og oplysning om passende hold i fangenskab.

Samlet er den rødskuldrede ara en lille, livlig og social papegøje med tydelige røde skuldermarkeringer, der både lever vildt i dele af Sydamerika og holdes af mennesker som selskabsfugl. For dem, der overvejer arten som kæledyr, er det vigtigt at sætte sig ind i dens behov for social kontakt, stimulering og korrekt ernæring.