Pokémon er en japansk videospilserie, der oprindeligt blev skabt af Satoshi Tajiri og udviklet af Game Freak i samarbejde med Nintendo i 1990'erne. I Japan er serien kendt som Pocket Monsters. Franchisen omfatter i dag ikke kun animerede tv-serier (anime) og japanske tegneserier (manga), men også byttekort, legetøj og—centralt—en lang række videospil.
Historie og udvikling
Det første Pokémon-spil blev udgivet i Japan i 1996 til Nintendo Game Boy; de tidlige udgaver var kendt som Red og Green (senere Blue). Ideen byggede på Tajiris barndomserindringer om at samle smådyr, kombineret med muligheden for at bytte data mellem Game Boy-enheder via linkkabel. I vesten udkom spillene som Red/Blue (og senere Yellow), og serien voksede hurtigt fra en nichetitel til en global kulturfænomen.
Spilmekanik og grundidé
I Pokémon-spillene styrer spilleren en træner, som rejser, fanger og træner væsener kaldet monstre eller Pokémon. Gameplayet kombinerer udforskning, turbaserede kampe og strategiske valg: hvilke Pokémon man fanger, hvordan man træner dem, hvilke angreb man lærer, og hvornår man skifter under kamp. Pokémon kan udvikle sig (evolve) til stærkere former, få nye evner og forbedrede statistikker. Det er også muligt at bytte Pokémon med venner for at fuldføre samlinger eller få version-eksklusive arter.
En grundlæggende filosofi i spillene er, at Pokémon i kamp aldrig bløder eller dør—de besvimer (faint). Serien har desuden præsenteret variationer som Shadow Pokémon, hvis døre til deres hjerter er blevet lukket kunstigt (fx i titler som Pokémon Colosseum), og som kræver særlige handlinger for at "rense" eller genvinde dem.
Antal arter og generationer
Ved udgivelsen var der oprindeligt 150 officielle arter plus den hemmelige 151. (Den japanske "blå version" og efterfølgende internationale udgaver bidrog til udfoldelsen af den første generation). Siden da er der kommet mange nye generationer til; hvor der i midten af 2010'erne var omkring 700 Pokémon (bl.a. efter udvidelsen med Pokémon X og Y), tæller franchisen i dag over tusind arter på tværs af alle generationer. Pikachu er stadig den mest kendte og brugte maskot for serien.
Medier og film
Ud over spillene findes adskillige animerede tv-serier og sæsoner, og i udlandet har programmerne blandt andet kørt på netværk som Kids WB og Cartoon Network. Der er desuden produceret mange spillefilm: både biograffilm og tv-film; franchisehistorien tæller derfor adskillige film i fuld længde siden 1999, som supplerer hovedseriens handling eller tilbyder selvstændige historier.
Kommerciel succes og kulturpåvirkning
Pokémon er en af verdens mest kommercielt succesfulde mediefranchises. Der er solgt flere hundrede millioner kopier af Pokémon-spillene på tværs af konsoller, og franchisen som helhed omfatter også enorm merchandise-salg, samlekort, tv-indhold og live-events. Serien har haft stor indflydelse på populærkultur verden over og har inspireret generationer af spillere, samlere og skabere.
Slogans og fanfænomener
Et af de mest kendte slogans internationalt var "Gotta catch 'em all!", som opfordrede spillere til at samle så mange Pokémon som muligt (sloganet bruges ikke officielt i samme omfang i dag). I Japan findes det tilsvarende motto ofte formuleret som "Let's get Pokémon". Fanfænomener som samlekortturneringer, cosplay, fangrupper og events som Pokémon GO-community days demonstrerer, hvordan franchisen fortsat engagerer både nye og gamle fans.
Pokémon-seriens brede format—fra anime og manga), over videospil og film i fuld længde, til fysisk merchandise og digitale spiloplevelser—gør den til en af de mest genkendelige og langtidsholdbare franchises i moderne populærkultur.