Game Boy Color: Nintendos bærbare farvekonsol — Definition og fakta

Game Boy Color (ofte kaldet GBC) er en videospilkonsol fremstillet af Nintendo. Den blev først introduceret i Japan i oktober 1998 og udgivet i Nordamerika, Europa og Australien i november 1998. Den er efterfølgeren til den oprindelige Game Boy, men den går forud for Game Boy Advance. Den største nyskabelse ved Game Boy Color var dens farverige grafik. Game Boy Color er næsten lige så kraftfuld som Nintendo Entertainment System. Med undtagelse af Pokemon Mini var det den sidste 8-bit konsol, der blev fremstillet af et almindeligt firma. Det sidste spil, der blev udgivet til Game Boy Color, var Harry Potter And The Chamber of Secrets i 2002, inden den blev udgået i 2003.

Design og tekniske specifikationer

GBC har en farveskærm i stedet for en monokrom skærm, men den er ikke baggrundsbelyst, hvilket betyder, at der kræves godt lys for optimal spiloplevelse. Skærmens opløsning er den samme som den oprindelige Game Boy (160 × 144 pixels). Systemet anvender en 8-bit processor fremstillet af Sharp — den samme grundlæggende CPU-arkitektur som i den oprindelige Game Boy, beskrevet som en hybrid mellem Intel 8080 og Zilog Z80 — men hardwarekonstruktionen i Game Boy Color er opgraderet for at håndtere farvegrafik og forbedrede grafiske effekter. GBC benytter en 15-bit farvepalet (32.768 mulige farver) og kan vise et begrænset antal farver samtidigt (ofte citeret som op til 56 farver på skærmen), hvilket gav et markant visuelt løft over den monokrome forgænger.

Konsollen er fysisk en smule tykkere og større end Game Boy Pocket og har en lidt mindre skærmflade i forhold til den samlede enhedsstørrelse. Den drives typisk af to AA-batterier og har en batterilevetid, der varierer efter brug, spil og lysforhold. GBC har en almindelig link-port, så den kan forbindes med andre Game Boy-enheder via linkkabel til flerspil og dataudveksling (eksempelvis til Pokémon-byttedata).

Spil, kompatibilitet og tilbehør

En af GBCs store styrker var fuld bagudkompatibilitet med det enorme bibliotek af originale Game Boy-spil: næsten alle gamle Game Boy-kassetter kan afvikles på en GBC. Desuden udkom særligt udviklede Game Boy Color-spil, der udnyttede farvemulighederne og kunne indeholde ekstra funktioner kun til GBC. Kassetter lavet specifikt til GBC er ofte gennemsigtige eller har en særlig farvemærkning og kan indeholde ekstra data eller forbedret grafik til GBC-hardware. Tilbehør som Game Boy Camera og Printer fungerer også på GBC.

Der udkom en række specielle og samleobjektudgaver af konsollen i mange farver og transparente kabinetter, samt licenserede designs og bundle-udgivelser, som bidrog til dens popularitet blandt forskellige målgrupper.

Konkurrence, salg og arv

Game Boy Color var en del af den femte generation af videospilkonsoller. GBC's konkurrenter i Japan inkluderede de tidlige håndholdte 16-bit-konsoller som Neo Geo Pocket og WonderSwan, men Game Boy Color solgte langt bedre end disse. SNK og Bandai svarede igen med Neo Geo Pocket Color og Wonderswan Color, men Nintendos markedsdominans ændredes kun marginalt. Efter at Sega stoppede produktionen af Game Gear i 1997 var Game Boy Color i praksis Nintendos største håndholdte konkurrent i USA kun den gamle Game Boy, indtil Neo Geo Pocket Color kom i august 1999.

Game Boy og Game Boy Color tilsammen har solgt omkring 118,69 millioner enheder globalt, hvilket placerer serien som en af de bedst sælgende systemer nogensinde. En væsentlig forklaring på de høje salgstal var bl.a. Pokémon-seriens enorme popularitet; det bedst sælgende GBC-spil var Pokémon Gold og Silver, som solgte cirka 23 millioner eksemplarer på verdensplan.

Udmøntning og afslutning

Produktion og officiel støtte for Game Boy Color blev indstillet den 23. marts 2003, kort tid efter at Nintendo fokuserede på overgangen til de nyere Game Boy Advance-modeller, blandt andet den populære Game Boy Advance SP. Selvom GBC er teknisk enkel sammenlignet med senere håndholdte konsoller, står den tilbage som et vigtigt skridt i udviklingen af bærbare spilsystemer: den bragte farver til et enormt brugt format, bevarede stor kompatibilitet med eksisterende spil og cementerede Nintendos dominans på håndholdt marked i slutningen af 1990'erne og begyndelsen af 2000'erne.