Planeter uden for Neptun
Planeten Neptun blev opdaget i 1846. Derefter troede mange mennesker, at der kunne være flere planeter, som er længere væk fra solen end Neptun. I begyndelsen af det 20. århundrede udtalte Percival Lowell, at der måtte være endnu et planetlignende legeme, der lå længere ude end Neptun. Lowell sagde, at et sådant planetlignende objekt kunne forklare nogle uregelmæssigheder i gasgiganternes baner, især Uranus og Neptun. Tyngdekraften fra en stor usynlig niende planet kunne have forstyrret Uranus nok til at forklare uregelmæssighederne. Han kaldte den "Planet X".
Pluto med sine fem kendte måner. Pluto var en planet fra 1930 til 2006. Dens bane er længere ude end Neptuns bane.
Pluto
I 1930 opdagede Clyde Tombaugh Pluto. Dette syntes at bekræfte Lowells hypotese. Pluto blev officielt betragtet som den niende planet indtil 2006. Der var dog et problem: I 1978 viste det sig, at Pluto var for lille. Dens tyngdekraft ville ikke være i stand til at påvirke gasgiganterne. Denne opdagelse udløste en søgning efter en tiende planet. Rumsonden Voyager 2 leverede nye målinger i begyndelsen af 1990'erne. Disse målinger viste, at Pluto var endnu mindre end ved målingen i 1978. Ifølge en videnskabelig undersøgelse, der blev offentliggjort dengang, kunne fejlen forklare de uregelmæssigheder, der er observeret i Uranus' bane. Efter at undersøgelsen var blevet offentliggjort, blev søgningen stort set opgivet.
Efter 1992 førte opdagelsen af mange små isobjekter med lignende eller endog bredere baner end Pluto til en debat om, hvorvidt Pluto fortsat skulle være en planet, eller om den og dens naboer ligesom asteroiderne skulle have deres egen særskilte klassifikation. Selv om en række af de større medlemmer af denne gruppe oprindeligt blev beskrevet som planeter, omklassificerede Den Internationale Astronomiske Union i 2006 Pluto og dens største naboer som dværgplaneter, så der kun er otte planeter tilbage i solsystemet. Pluto blev taget som model for en dværgplanet.
Eksistensen af Planet X
I dag er det astronomiske samfund i vid udstrækning enige om, at Planet X, som det oprindeligt blev forestillet, ikke eksisterer. En række astronomer har brugt begrebet Planet X til at forklare andre uregelmæssigheder, der er observeret i det ydre solsystem. I populærkulturen og selv blandt nogle astronomer er Planet X blevet en stand-in betegnelse for enhver uopdaget planet i det ydre solsystem, uanset om den har noget med Lowells hypotese at gøre. Andre trans-neptuniske planeter er også blevet foreslået, baseret på andre beviser.
Betingelser for planetlignende legemer uden for Neptuns bane
Bag Neptuns bane er der en struktur, der kaldes Kuiperbæltet. Det indeholder objekter kaldet centaurer. Der er også blevet opdaget plutinoer uden for Neptuns bane. Mange af disse blev opdaget mellem 1980 og 1992.
I 2004 talte medierne igen om emnet, da Sedna blev opdaget, dobbelt så langt fra solen som Pluto. Sedna er ikke en planet. I 2005 blev opdagelsen af Eris annonceret. Denne blev først kaldt en planet, men blev senere omklassificeret. I dag er den den største af dværgplaneterne. Der blev opdaget mange andre objekter, men ingen af disse er lavet af fast sten, de ligner mere asteroider og kometer.
Siden 2013 er det muligt, at der findes en planet uden for Neptuns bane. Hvis det er tilfældet, skal den opfylde følgende betingelser:
- Hvis planeten er på størrelse med Jorden, skal den være så langt ude som 100 AU'er, hvilket er ca. 2,5 gange Plutos afstand til solen.
- Alternativt ville dens bane skulle være meget elliptisk eller meget langt uden for ekliptika.
Der er blevet fremsat forskellige hypoteser: En hypotetisk stjerne, der befinder sig i ca. 50.000 AU's afstand, er blevet kaldt Nemesis. Nemesis er enten en rød dværg eller en brun dværg. I den oprindelige artikel blev det hævdet, at Nemesis ville kredse om solen i en bane på omkring 95.000 AE. Nemesis' eksistens kunne forklare de masseudryddelser på Jorden, som tilsyneladende finder sted med 26 millioner års mellemrum.
En hypotetisk planet, der befinder sig i Oortskyen, er blevet kaldt Tyche. Tyche ville være mindst lige så stor som Jupiter og kunne være op til ti gange så stor. Oprindeligt blev den postuleret til at være hundreder af gange længere væk end Neptun, i en afstand på mellem 30.000 og 50.000 AU.
I 2013 kunne ingen af disse hypoteser bevises.
Relaterede sider
