Tyche: hypotetisk gasgigant i Oortskyen
Tyche er kælenavnet for en hypotetisk gasgigant i solsystemets Oortsky. Forslaget om Tyche er en af flere ideer om mulige planeter ud over Neptun, og navnet hentyder til den græske gudinde for held — en modsætning til den anden hypotetiske følgesvend "Nemesis". Idéen blev først fremsat i 1999 af astronomerne John Matese og Daniel Whitmire fra University of Louisiana at Lafayette.
Forslagets baggrund
Matese og Whitmire undersøgte fordelingen af banepunkter (aphelier) og indfaldsvinkler for lange-periode-kometer og hævdede, at der var et mønster, som kunne tolkes som et resultat af gravitationelle forstyrrelser fra en fjern, tung krop i Oortskyen. Ifølge deres hypotese kunne en gasgigant med en masse på størrelsesordenen en til flere gange Jupiter skabe de observerede afbøjninger ved at perturbere kometbaner over mange millioner år.
Søgninger og resultater
Matese og Whitmire bemærkede, at et sådant objekt, hvis det findes, burde kunne have efterladt et signal i infrarøde observationsdata. Derfor var det naturligt at søge i arkiver fra rumteleskoper som NASA's Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) infrarødt teleskop. I 2014 annoncerede NASA resultater fra WISE-undersøgelsen: ingen planet svarende til en Saturn i størrelse eller større blev fundet inden for ca. 10.000 AU, og ingen Jupiter-størrelse blev fundet inden for ca. 26.000 AU. Denne undersøgelse gjorde eksistensen af en stor gasgigant i de indre dele af Oortskyen meget usandsynlig.
Kritik og alternative forklaringer
- Statistisk usikkerhed og observationsbias: Flere astronomer har peget på, at de mønstre Matese og Whitmire fandt, kan skyldes få observerede kometer, selektionsbias i observationerne eller tilfældigheder i små datasæt.
- Galaktisk tidevand og stjernepassager: Andre dynamiske mekanismer — f.eks. tidevand fra Mælkevejens gravitation eller nære forbipasserende stjerner i galaksens fortid — kan forklare langtidsændringer i kometbaner uden at påkalde en ukendt planet.
- Dannelse og fangst: Teoretisk set ville en gasgigant i Oortskyen enten skulle være blevet dannet tæt på Solen og derefter ejet udad eller være blevet fanget fra et andet system. Begge scenarier vurderes som mindre sandsynlige end, at den ikke eksisterer.
Status i dag
Efter WISE-resultaterne betragtes Tyche i hovedsagen som utroværdig blandt flertallet af astronomer. Hypotesen er ikke fuldstændig formelt afvist for alle tænkelige masser og afstande — meget mindre, svagere planeter i ekstremt store afstande kan være svære at opdage — men en stor gasgigant i de indre dele af Oortskyen er i praksis udelukket af observationsdataene fra WISE.
Populærkultur
Tyche optræder også i populærkulturen: den er nævnt i Nickelodeon-tv-serien The Fairly OddParents, hvor den kaldes "Yugopotamia" og angives som hjemsted for karakteren Mark Chang.
Bemærk: Tyche er et hypotetisk objekt — idéen har spillet en rolle i videnskabelige diskussioner, men er ikke en etableret del af vores viden om Solsystemet.
En kunstnerisk gengivelse af Oortskyen og Kuiperbæltet (indsat)
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er Tyche?
A: Tyche er kælenavnet for en mulig gaskæmpeplanet i solsystemets Oort-sky.
Q: Hvem foreslog først eksistensen af Tyche?
A: Astronomen John Matese fra University of Louisiana at Lafayette foreslog først eksistensen af Tyche i 1999.
Q: Hvilke beviser brugte Matese og Daniel Whitmire til at understøtte Tyches eksistens?
A: Matese og Daniel Whitmire brugte oprindelsesstederne for langperiodiske kometer til at foreslå Tyches eksistens.
Q: Hvilken slags data blev indsamlet af NASA's WISE-teleskop, som kunne vise Tyches eksistens?
A: NASA's Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) infrarøde teleskop indsamlede arkivdata, der kunne vise eksistensen af Tyche.
Q: Fandt NASA's WISE-teleskop beviser for Tyches eksistens?
A: I 2014 meddelte NASA, at WISE-teleskopet ikke havde fundet beviser for Tyches eksistens.
Q: Hvad er kælenavnet, som også refererer til Tyche i Nickelodeons tv-serie The Fairly OddParents?
A: I Nickelodeons tv-serie kaldes Tyche for "Yugopotamia", og det er her, karakteren Mark Chang kommer fra.
Q: Tror alle astronomer på eksistensen af Tyche?
A: Nej, flere astronomer tror ikke på eksistensen af Tyche.
