Ophthalmosauridae: Familie af ichthyosaurer fra midtjura til øvre kridttid
Ophthalmosauridae: Opdag de verdensomspændende ichthyosaurer fra midt-jura til øvre kridt, deres slægter, overlevelse og rolle i masseuddøen.
Ophthalmosauridae var en familie af Ichthyosaurer, der levede fra den mellemste juratid til den øvre kridttid.
Inden for Ophthalmosauridae er der to slægter, den ene omfatter Aegirosaurus og Ophthalmosaurus, og den anden omfatter Brachypterygius, Caypullisaurus og Platypterygius.
Kun tre slægter overlevede uddøen i slutningen af jurastikken: Caypullisaurus, Maiaspondylus og Platypterygius. De havde dog en verdensomspændende udbredelse. Den sidste, der overlevede, var Platypterygius. Denne slægt uddøde ca. 30 millioner år før slutningen af den øvre kridttid. Det skete, da der skete en anoxisk hændelse i dybhavet, som udryddede alle dyr under pelagisk vand. Ichthyosaurer, der er krybdyr, kom op til overfladen for at trække vejret, men udryddelsen fjernede deres byttearter.
Kendetegn og bygning
Ophthalmosaurider var stærkt tilpassede til et liv i havet. De var strømlinede som delfiner, med kraftige halefinner og afkortede, paddleformede lemmer. Et af de mest karakteristiske træk var meget store øjne—deraf navnet, som refererer til øjne hos slægten Ophthalmosaurus. Store sclerotiske ringe i øjnene tyder på, at de kunne se godt i svagt lys og muligvis forfulgte bytte i dybere eller mørkere vandlag.
Skallen var ofte robust med tænder velegnede til at gribe og fastholde fisk og blæksprutter; nogle arter havde stærkere, knusende tænder til større bytte. Krop og hale var designet til effektiv fremdrift; haleafskæringen og den stive bagkrop gjorde dem til hurtige, vedholdende svømmere.
Systematik og evolution
Familien opdeles i to hovedgrupper (ofte omtalt som underfamilier): Ophthalmosaurinae og Platypterygiinae, hvoraf Ophthalmosaurus repræsenterer den ene gren og Platypterygius den anden. Klassifikationen har været genstand for megen revision i takt med nye fund og analyser; flere slægter er flyttet rundt efter detaljerede studier af kranie- og skeletmorfologi.
Paleobiologi og økologi
- Levevis: Ophthalmosaurider var marine rovdyr, hovedsagelig piscivore (fiskspisende) og teuthofage (blæksprutteædende), men diæten kunne variere mellem arter.
- Sanser: De store øjne antyder tilpasning til lavt lys—dybhavsjagt eller natlig aktivitet kan have været almindeligt.
- Reproduktion: Som andre ichthyosaurer fødte de levende unger (vivipari), hvilket er veldokumenteret for gruppen.
- Geografisk udbredelse: Fossiler af ophthalmosaurider findes på alle kontinenter med marine aflejringer fra Jura og Kridt, hvilket indikerer en næsten verdensomspændende udbredelse.
Uddøen og årsager
Ophthalmosauriderne overlevede langt ind i Kridttiden, men gruppen forsvandt før slutningen af Kridttiden. Som nævnt ovenfor var Platypterygius en af de sidste overlevende slægter, og dens forsvinden ligger nogenlunde sammenfaldende med store ændringer i havmiljøet i midten af Kridttiden (bl.a. kendte oceaniske anoxiske hændelser). Disse hændelser påvirkede havets iltforhold og fødenetværk og reducerede tilgængeligheden af byttedyr for store pelagiske rovdyr.
Den præcise årsag til ophthalmosauridernes og generelt ichthyosaurernes uddøen er stadig genstand for forskning. Mulige faktorer omfatter ændringer i havtemperatur og havkemi, fald i fødegrundlaget, øget konkurrence fra andre marine rovdyr (fx mosasaurer og visse hajtyper) og globale miljøkatastrofer. Samlet set peger beviserne på en kombination af økologisk stress og ændrede havforhold frem for en enkelt, enkelthændelse.
Betydning for forskning
Ophthalmosauridae er vigtige for forståelsen af marint liv i Jura og Kridt: deres tilpasninger viser, hvordan terrestriske krybdyr blev fuldt marint tilpassede, og deres fossilsuccession bruges til aldersbestemmelse af marine lag og til at kortlægge ændringer i oldtidens økosystemer. Nye fund og moderne metoder (CT-scanning, cladistiske analyser) fortsætter med at finpudse vores billede af denne succesrige, men nu forsvundne gruppe af marine krybdyr.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er Ophthalmosauridae?
A: Ophthalmosauridae var en familie af Ichthyosaurer, som levede fra den mellemste jura til den øvre kridttid.
Q: Hvor mange linjer er der inden for Ophthalmosauridae?
A: Inden for Ophthalmosauridae er der to linjer.
Q: Hvilke slægter overlevede udryddelsen i slutningen af jura?
A: De slægter, der overlevede den juraiske udryddelse, er Caypullisaurus, Maiaspondylus og Platypterygius.
Q: Havde Ophthalmosauridae en verdensomspændende udbredelse?
A: Ja, de havde en verdensomspændende udbredelse.
Q: Hvornår uddøde Platypterygius?
A: Platypterygius uddøde omkring 30 millioner år før slutningen af den øvre kridtperiode.
Q: Hvad forårsagede udryddelsen af Platypterygius?
A: Udryddelsen af Platypterygius skete, da der var en anoxisk begivenhed i dybhavet, som udslettede alle dyr under pelagisk vand. Ichthyosaurerne, som er krybdyr, kom op til overfladen for at trække vejret, men udryddelsen fjernede deres byttedyr.
Q: Hvilke slægter indgår i den slægtslinje, der omfatter Aegirosaurus og Ophthalmosaurus?
A: Den slægt, der omfatter Aegirosaurus og Ophthalmosaurus, omfatter kun disse to slægter.
Søge