Muskellunge

Underart

Der findes i øjeblikket tre anerkendte underarter af moskusunge.

• Den store søers moskusunge (Esox masquinongy masquinongy), der er hjemmehørende i de store søers bassin.
• Chautauqua (eller Ohio) Muskellunge (Esox masquinongy ohioinis), som findes i Chautauqua Lake og sydpå i Ohio.
• Den nordlige moskusunge (Esox masquinongy masquinongy), der er hjemmehørende i Michigan, Wisconsin og Minnesota.

Der findes også en hybrid kaldet Tiger Muskellunge (eller Tiger Muskie). De er en krydsning mellem muskellunge og nordlig gedde (Esox lucius). De er mindre end ægte moskusfisk, men kan vokse op til 1,5 gange hurtigere det første år. De er næsten altid sterile og kan ikke reproducere sig.

Fysiske beskrivelser

Ægte moskusfisk har lyse kroppe, der kan være sølvfarvede, lysegrønne eller lysebrune. De har normalt mørke striber på siderne. Dette er det modsatte af den nordlige gedde, som moskusfisk nogle gange forveksles med. Nordlige gedder har mørke kroppe med lyse stænger på siderne. Muskier har også kun skæl på den øverste halvdel af kinden. Den bedste måde at kende forskel på de to er porerne under kæben. Nordiske havørreder har fem eller færre, mens moskusfisk har seks eller flere. Hannerne er altid mindre end hunnerne.

Tiger-moskusfisk ligner både moskusfisk og nordisk fisk. Deres "tigerstriber" er mere karakteristiske end den ægte moskusfisk. Hvor begge arter lever i de samme farvande, forekommer tiger-musky'er naturligt. Men de er aldrig i stort antal. Da biologerne indså, at tiger-muskyen var en hybrid, begyndte de at opdrætte den i klækkerier. Der er ingen størrelsesforskelle mellem han- og hunmuskyler.

Levesteder og foder

Moskusfisken er et meget effektivt rovdyr. Den ligger på lur i nærheden af kysten, ofte på lavt vand. Den gemmer sig i ukrudt, nær eller under træstammer og sten. Om sommeren, når vandet bliver varmere, bevæger muskyerne sig til det køligere vand på lavere dybder. Men de bliver tæt på lavt vand og bruger faldgruberne som skjul. Muskies kan tåle vand på op til 90 grader F.

Muskies lever hovedsageligt af andre fisk som f.eks. sukkermaller og aborrer. De er bagholdsfisk, der spiser næsten hvad som helst. De er kendt for at spise lomvier, ænder og små pattedyr som moskusrotter.

Når vandtemperaturen når op på 60°F, spiser muskies meget. Ved 80° falder fodringen. De foretrækker større fisk frem for små fisk. Muskier slår hurtigt til. De tager ofte deres bytte med til et afsides område, før de spiser det. De bliver i det samme område af en sø, nogle gange i hele deres liv.

En moskusunge på lur i baghold.

Adfærd

Muskies er en af de største ferskvandsfisk i Nordamerika. Den største rekord var 69 pund og 15 ounces. Gennemsnitlige moskusfisk er normalt mindre end 40 tommer lange og kan veje mellem 7 og 15 pund. Muskier kan leve op til 30 år.

Lige efter at isen er smeltet på de nordlige søer (kaldet ice-out), og vandtemperaturen er mellem 49° og 59°F, begynder moskusfisk at gyde. I søer, hvor der både lever nordlige gedder og moskusfisk, gyder moskusfiskene efter de nordlige gedder. En hun lægger mellem 60.000 og 100.000 æg. I søer med både gedder og moskusfisk ser det ud til, at moskusfisken har færre overlevende yngel. Der er to årsager hertil. Da nordlige gedder klækkes ca. to uger tidligere end moskusfisk, lever de unge nordlige gedder af de mindre moskusfiskyngel. En anden grund er, at de unge moskusyngel svømmer lige under vandoverfladen. De kan let ses af fisk under vandet eller af fugle, der flyver over vandet.

Lystfiskeri

Muskies er en vanskelig fisk, men den er meget værdsat af lystfiskere. Mange fiskere har specialiseret sig i fiskeri efter moskusfisk og vil ikke fiske efter andre arter. De kaldes "fisken med de 10.000 kast". Det giver en idé om, hvor vanskelige de er at fange. Ifølge mange guider frygter moskusfisk ikke noget, heller ikke fiskere. De følger rutinemæssigt agn tilbage til båden uden at slå til. Nogle gange vil de flikke en agn eller en flue tilbage mod fiskeren. Det er svært at kroge en moskusfisk. Det er endnu sværere at lande en. De kæmper hårdt i korte perioder og bør landes hurtigt for at undgå at stresse dem. Langvarig kamp mod muskie med utilstrækkeligt grej kan slå dem ihjel, selv efter at de er svømmet væk. Der skal dygtighed og held til for at lande en.

Muskies kræver en meget forsigtig håndtering af lystfiskerne. En trofystørrelse er en gammel fisk. En hun på 30 pund kan være 17 år gammel. Hvis de tages som trofæer, er de ikke lette at erstatte. Derfor anbefales det på det kraftigste, at de fanges og slippes fri. En moskusfisk kan stadig kæmpe imod, når den håndteres. Det er store, kraftige fisk med meget skarpe tænder. Dødeligheden kan være meget høj for fisk, der håndteres uforsigtigt.

En flot 44 tommer lang Muskie.