Arthur Conan Doyle — skotsk læge og forfatter, skaber af Sherlock Holmes

Sir Arthur Conan Doyle — skotsk læge og forfatter, skaber af Sherlock Holmes; mester i detektivnoveller, skarpe karakterer og eventyrlig science fiction som The Lost World.

Sir Arthur Conan Doyle (22. maj 1859 - 7. juli 1930) var en skotsk læge og forfatter. Han er især berømt for noveller og romaner om detektiven Sherlock Holmes, men skrev også science fiction, historiske romaner og populærvidenskabelige og politiske tekster.

Liv, uddannelse og tidligt arbejde

Conan Doyle blev født i Edinburgh og voksede op i en kreativ familie. Han blev tidligt påvirket af både litteratur og videnskab og gik i skole på katolske kostskoler, blandt andet Stonyhurst. Han blev agnostiker i sin ungdom, men bevarede et bredt interessefelt for filosofi og religion gennem livet. Fra 1876 til 1881 studerede han medicin på Edinburgh University, hvor han arbejdede sammen med og blev inspireret af lægen Joseph Bell, hvis metoder til observation og udledning bidrog til skabelsen af Sherlock Holmes.

Under studiet skrev han noveller i sin fritid og tog blandt andet arbejde som skibslæge før han etablerede egen praksis. I 1882 begyndte han at arbejde som læge i Southsea. Her fortsatte han med at skrive, ofte mens han ventede på patienter; hans tid som praktiserende læge gav ham både materiale og ro til at udvikle sine fortællinger.

Sherlock Holmes og forfatterskab

Hans første Sherlock Holmes-historie, der blev udgivet, var A Study in Scarlet. Romanen introducerede læserne for den skarpsindige detektiv Sherlock Holmes og hans trofaste ven og fortæller, Dr. Watson. Doyles styrker som forfatter lå i hans evne til historiefortælling og karaktertegning; han skabte figurer, der blev stående i læsernes bevidsthed langt ud over deres oprindelige historier.

Holmes' særlige talent for udlede — at slutte fra detaljer til større sammenhænge — er blevet et fast greb i senere detektivfiktion. Figuren var delvist inspireret af Joseph Bell, og i fortællingerne stilles Holmes ofte over for sit intellektuelle modstykke: den onde professor Moriarty, som regnes for en af fiktionens klassiske skurke.

Efter A Study in Scarlet fulgte flere centrale værker som The Sign of the Four, The Valley of Fear og den berømte The Hound of the Baskervilles. De mange korte Holmes-historier blev i høj grad offentliggjort i Strand Magazine og senere samlet i bind som The Adventures of Sherlock Holmes, The Memoirs of Sherlock Holmes, The Return of Sherlock Holmes m.fl. Holmes-serien spænder over romaner og et stort antal noveller, og karakterens popularitet har ført til utallige film-, tv- og scene-opsætninger verden over.

Andre værker og genrevariation

Ud over Holmes-sagaen skrev Conan Doyle også eventyr, historiske romaner og science fiction. Et af hans mest kendte værker uden for Holmes-cyklussen er The Lost World, der blev udgivet i 1912. I den rejser professor Challenger og hans ledsagere for at finde et stort plateau i Sydamerika, hvor der stadig lever dinosaurer. Romanen har inspireret talrige senere fortællinger om tabte verdener og forhistoriske skabninger.

Offentlig virke, spiritisme og senere år

Conan Doyle engagerede sig offentligt i flere sager og politiske spørgsmål. Han skrev historiske værker og rejseberetninger og deltog i debatter om blandt andet retssikkerhed, hvor han arbejdede for at få genoptaget flere fejlbegåede straffesager. Efter Første Verdenskrig og tab i nær omgangskreds blev han en stærk fortaler for spiritisme og skrev mange bøger og artikler om paranormale fænomener — et synspunkt, som skaffede ham både tilhængere og kritikere.

For sine indsatser under og i forbindelse med Boerkrigen blev Conan Doyle slået til ridder i 1902. Han flyttede senere til Crowborough i Sussex, hvor han døde den 7. juli 1930. Hans forfatterskab efterlod en varig arv: Sherlock Holmes som arketypen på den rationelle efterforsker, og en produktiv forfatterkarriere, der dækkede flere genrer.

Arv og betydning

Arthur Conan Doyles indflydelse på detektivgenren og populærkulturen er enorm. Hans teknikker — især den konkrete observation og logiske slutning — har præget både dagligdags opfattelser af detektivarbejde og professionel kriminalteori. Sherlock Holmes forbliver et kulturelt ikon, og Doyles øvrige historier, fra historiske romaner til The Lost World, viser hans alsidighed som fortæller.

Nøgleværker (udvalg): A Study in Scarlet, The Sign of the Four, The Hound of the Baskervilles, The Valley of Fear, The Adventures of Sherlock Holmes, The Lost World.

Spørgsmål og svar

Q: Hvem var Sir Arthur Conan Doyle?

Spørgsmål: Hvad studerede han på Edinburgh University?

Spørgsmål: Hvad var hans store evner som forfatter?

Sp: Hvad var den første Sherlock Holmes-historie, der blev udgivet?

Spørgsmål: Hvem er Moriarty?

Spørgsmål: Hvor mange børn havde Conan Doyle?

Søg efter bogstav