Madam C. J. Walker: Pioner i hårpleje og afroamerikansk iværksætteri
Madam C. J. Walker — pioner i hårpleje og afroamerikansk iværksætteri: Fra hårtab til selfmade-succes med banebrydende produkter, empowerment og varig arv.
Sarah Breedlove (23. december 1867 - 25. maj 1919), kendt som Madam C. J. Walker, var en amerikansk iværksætter og filantrop. Hun omtales ofte som den første kvindelige selfmade millionær i Amerika, selvom det præcise beløb og sammenligninger over tid diskuteres. Da hun døde, var hendes ejendom 600.000 dollars værd (ca. 8 millioner dollars i nutidsværdi). Hun opbyggede sin formue i hårplejeindustrien efter selv at have haft problemer med hårtab og derfor søgt efter "hårvækstløsninger". Hun udviklede og markedsførte en succesfuld serie af skønheds- og hårprodukter målrettet sorte kvinder og grundlagde virksomheden Madame C.J. Walker Manufacturing Company. Hun døde den 25. maj 1919 af komplikationer relateret til for højt blodtryk i Irvington, New York i en alder af 51 år.
Tidlige år og baggrund
Sarah Breedlove blev født på en plantage i Louisiana som datter af tidligere slaver. Hun mistede tidligt begge sine forældre og arbejdede som ung under barske forhold. Som ung voksen flyttede hun til byen, hvor hun arbejdede med blandt andet vaskeri for at forsørge sig selv og sin familie. Hun fik en datter, A'Lelia (født Lelia), som senere spillede en vigtig rolle i familien og i bevarelsen af hendes arv.
Opbygning af en virksomhed
På baggrund af sine egne problemer med hårtab og hovedbundsproblemer begyndte Sarah at eksperimentere med produkter og behandlinger. Hun udviklede et produkt kendt som "Madam Walker's Wonderful Hair Grower" og byggede et distributionssystem, som kombinerede direkte salg, demonstrationer og uddannelse af lokale salgsagenter. Hendes forretningsmodel omfattede træning af kvinder i både salgsteknik og personlig pleje, og hun åbnede saloner, fabrikker og en bred agentstruktur.
Betydning for afroamerikanske kvinder
Madam C. J. Walker spillede en væsentlig rolle i at skabe økonomiske muligheder for tusinder af afroamerikanske kvinder gennem ansættelse, agentnetværk og faglig undervisning. Hendes virksomhed gav mange kvinder mulighed for økonomisk selvstændighed og faglig stolthed på et tidspunkt, hvor sådanne muligheder var stærkt begrænsede for sorte kvinder i USA.
Filantropi og kulturarv
Ud over sit arbejde som forretningskvinde var Walker aktiv inden for filantropi og støtte til sorte institutioner. Hun donerede til uddannelse, sociale formål og organisationer, som arbejdede for sorte amerikaneres rettigheder og velfærd. Hendes datter A'Lelia blev senere kendt som en kulturbærende personlighed og beskytter af kunstnere under Harlem Renaissance. Walkers navn forbindes i dag med både iværksætteri, kvindelig selvstændighed og støtte til borgerrettighedsrelaterede formål.
Arv og eftermæle
- Hun anses for at være en foregangskvinde i amerikansk erhvervsliv og et forbillede for kvindelige iværksættere.
- Hendes forretningsmodel med produktudvikling, uddannelse og netværksbaseret salg blev efterfølgende et forbillede for mange i skønhedsbranchen.
- Hun efterlod en økonomisk og kulturel arv, der har inspireret senere generationer af entreprenører og aktivister.
Selvom der stadig diskuteres detaljer om størrelsen af hendes formue og titlen som "første selfmade millionær", er hendes indflydelse på både erhvervsliv og afroamerikansk samfund klart dokumenteret og fortsat betydningsfuld.
Madam C.J. Walker, den første selvfremstillede kvindelige millionær i USA
Tidligt liv
Den 23. december 1867 blev Sarah Breedlove født på en plantage nær landsbyen Delta i Louisiana. Hun var det femte barn født af de nyligt frigivne slaver Owen og Minerva. Hun var deres første barn, der blev født frit. Hendes mor døde i 1874 og hendes far døde i 1875. Hun kom til at bo hos sin søster Louvinia og hendes mand. I 1877 flyttede de til Vicksburg, Mississippi, hvor Sarah plukkede bomuld. Som 14-årig blev hun gift med Moses McWilliams. Han døde to år senere. Breedlove og hendes datter A'Lelia tog til St. Louis. To af hendes brødre var barberere der. Hun arbejdede med at vaske tøj for 1,50 USD om dagen. Hun gik også i aftenskole. I 1894 giftede Breedlove sig for anden gang med John Davis. Men ægteskabet mislykkedes, da han var hende utro.
Tidlig karriere
I 1890'erne begyndte Breedlove at miste sit hår på grund af en hovedbundssygdom. Hun begyndte at eksperimentere med hjemmelavede kure. På verdensudstillingen i 1904 mødte Breedlove Annie (Turnbow) Malone. I 1905 solgte hun Malones produkter. Breedlove flyttede til Denver, hvor hun giftede sig med sin anden mand, Charles Joseph Walker. I en drøm fik hun en idé om, hvad hun skulle blande til et hårprodukt. En af ingredienserne var kun tilgængelig i Afrika, så hun sendte bud efter nogle. Hendes hår begyndte at vokse igen. Hun startede sin egen forretning med at sælge et produkt, som hun havde udviklet "Madam Walker's Wonderful Hair Grower", der var udviklet som en hovedbundshelbreder og hårbalsam. Som Mrs C.J. Walker ændrede hun sit firmanavn til Madam C.J. Walker. I 1906 blev hendes datter A'Lelia færdig på college og kom til at arbejde som leder af sin mors virksomhed. Dette gav Walker mulighed for at begynde at sælge sine produkter fra dør til dør. Hun holdt foredrag for kirkegrupper, hvor hun kunne. I 1908 startede hun sit eget college i Pittsburgh for at uddanne sine sælgere.
Self-made succes
I 1910 stiftede hun sit firma. Hun kunne ikke tiltrække store investorer, så hun brugte 10.000 dollars af sine egne penge til at starte sin skole og fabrik i Indianapolis. Hun var den eneste aktionær i Madame C.J. Walker Manufacturing Company. Sarah Walker var en seriøs forretningskvinde. Hun begyndte at blande urter og shampooer. Hendes produkter var specielt til sorte kvinder. I løbet af kort tid havde hun uddannet 40.000 sælgere, hendes "Walker Agents". Hendes agenter lærte hendes system med vegetabilske shampooer, troldhassel, koldcremer og diæter. Hun opfandt ikke den varme kam til at glatte håret. Men hun forbedrede den med bredere tænder til sorte kvinders hår.
Walker deltog i det trettende årlige konvent for National Negro Business League i 1912. Der var ingen kvinder med på talerstolen. Walker rejste sig op og overtog podiet fra Booker T. Washington, som var moderator. Hun fortalte sin historie, og hvorfor kvinder burde være med. På det fjortende konvent var hun med på listen over talere. Hun havde evnen til at inspirere andre.
Walker var en leder og en rollemodel i det sorte samfund. Hun var en af de første kvindelige afroamerikanere, der skabte hårplejeprodukter til sorte kvinder. Det var på et tidspunkt, hvor næsten alle produkter var til hvide mennesker. Målet med at starte sin virksomhed var at få kvindelige afroamerikanere til at få det bedre med sig selv. De kunne føle sig bedre tilpas med deres udseende ved at bruge hendes produkter. Walker genopfandt hårglatning for sorte mennesker. Hendes måde at tjene penge på hjalp hende selv og fik også hendes ansatte ud af fattigdom. Hver gang de solgte for hende, fik de en vis procentdel af pengene. Hun fik dog en del kritik fra andre sorte ledere. Booker T. Washington kritiserede hende for at få sorte kvinder til at ligne hvide kvinder. Han kunne ikke lide hudblegning og glattet hår. Men hun erklærede, at de afgørende ingredienser til hendes hårplejeprodukter kom fra Afrika. Madam C. J. Walker døde den 25. maj 1919.
Madame C.J. Walker Manufacturing Company, som nu er et nationalt historisk mindesmærke
Spørgsmål og svar
Q: Hvem var Sarah Breedlove?
A: Sarah Breedlove var en amerikansk iværksætter og filantrop kendt som Madam C. J. Walker.
Q: Hvad var Madam C. J. Walkers profession?
A: Madam C. J. Walker skabte sin formue i hårplejebranchen ved at udvikle og markedsføre en succesfuld serie af skønheds- og hårprodukter til sorte kvinder.
Q: Var Madam C. J. Walker den første kvindelige self-made millionær i Amerika?
A: Denne påstand var måske ikke helt sand, men Madam C. J. Walker siges at være den første kvindelige selvskabte millionær i Amerika.
Q: Hvad fik Madam C. J. Walker til at gå ind i hårplejebranchen?
A: Madam C. J. Walkers eget hårtab fik hende til at lede efter "hårvoksende" løsninger.
Q: Hvad var navnet på det firma, Madam C. J. Walker startede?
A: Madam C. J. Walker startede firmaet Madame C.J. Walker Manufacturing Company.
Q: Hvornår døde Madam C. J. Walker?
A: Madam C. J. Walker døde den 25. maj 1919 af forhøjet blodtryk i Irvington, New York i en alder af 51 år.
Q: Hvor meget var Madam C. J. Walkers formue værd, da hun døde?
A: Da Madam C. J. Walker døde, var hendes ejendom 600.000 dollars værd (ca. 8 millioner dollars i dag).
Søge