Laurasiatheria: Definition af moderkattepattedyr, ordener og arter
Laurasiatheria: Få en klar definition af moderkattepattedyr, deres ordener (flagermus, hvaler, kødædere m.fl.), evolution, DNA-baseret klassifikation og arter.
Laurasiatheria er en stor gruppe af moderkattepattedyr. Navnet kommer fra det område, hvor avancerede pattedyr udviklede sig. Det var på det nordlige superkontinent Laurasia, der stort set svarer til det nuværende Eurasien plus Nordamerika. Da Pangæa brød op, blev det først delt i Laurasia i nord og Gondwana i syd.
Medlemmerne af gruppen omfatter bl.a. spidsmus, pindsvin, pangoliner, flagermus, hvaler, de fleste hovpattedyr og kødædende dyr.
Laurasiatheria er defineret ved hjælp af DNA-sekvensanalyse. Gruppen har ikke nogen tydelige anatomiske kendetegn til fælles. Den omfatter disse levende ordener:
- Eulipotyphla: pindsvin, gymnurer, muldvarpe, spidsmus, solenodoner (kosmopolitisk)
- Cetartiodactyla: kosmopolitisk; omfatter de tidligere ordener Cetacea (hvaler, delfiner og marsvin) og Artiodactyla (ligefodede hovdyr, herunder svin, flodheste, kameler, giraffer, hjorte, antiloper, kvæg, får, geder)
- Pholidota: pangoliner eller skællede myreslugere (Afrika, Sydasien)
- Chiroptera: flagermus (kosmopolitisk)
- Carnivora: kødædere (kosmopolitisk)
- Perissodactyla: ulige-tåede hovdyr
Udseende, økologi og mangfoldighed
Laurasiatheria rummer en meget stor variation i kropsform, størrelse og levevis. Gruppen omfatter alt fra små insektædere og spidsmus til flyvende flagermus, store landlevende hovdyr og fuldt vandlevende hvaler. Det betyder, at medlemmerne er tilpasset mange forskellige økologiske nicher: rovdyr, planteædere, frøædere, insektædere og fulltidssvømmere.
Evolution og slægtskab
Laurasiatheria blev først tydeligt identificeret som en samlet gruppe gennem molekylære studier (særligt DNA-sekvensanalyse). De fleste undersøgelser peger på, at gruppens hovedgrene opstod omkring overgangen mellem Kridttiden og Palæocæn — altså i perioden umiddelbart før og efter masseudryddelsen for ~66 millioner år siden. Der er dog variation i estimaterne, og præcise tidspunkter afhænger af valg af genetiske data og kalibreringer.
Indbyrdes slægtsforhold inden for Laurasiatheria er fortsat genstand for forskning. Nogle undergrupper samles stabilt i molekylære analyser (fx en nær forbindelse mellem Carnivora og Pholidota), mens andre forhold varierer mellem studier. Nye genomiske data og forbedrede metoder til fylogenetisk analyse ændrer løbende vores forståelse af stamtræet.
Kendetegn ved gruppen
Der findes ingen simple, fælles anatomiske kendetegn (synapomorfier), som entydigt identificerer Laurasiatheria — det er netop derfor, gruppen først blev fastslået ved hjælp af molekylær genetik. I stedet er kendetegnene især genetiske og filogenetiske. Trods mangel på fælles morfologi deler medlemmerne ofte lignende embryologiske træk og visse genetiske signaturer, som peger på en fælles oprindelse.
Fossilregistrering
Fossilmateriale fra tidlige laurasiatheriske pattedyr findes i sedimenter fra slutningen af Kridttiden og især i palæocæne lag. Disse fossiler viser en hurtig diversifikation af grupper efter masseudryddelsen ved Kridttidens slutning. Fortsat paleontologisk arbejde kan afklare, hvilke morfologiske træk der er primitive eller specialiserede inden for hver orden.
Betydning for biodiversitet og bevarelse
Laurasiatheria omfatter mange arter med stor økologisk og økonomisk betydning: husdyr (kvæg, får, geder, heste), jagtdyr, bestøvere indirekte via fødenet og vigtige rovdyr. Flere grupper er også under stærkt pres — fx er mange pangolinarter (Pholidota) stærkt truede pga. krybskytteri og illegal handel, og visse hovdyr og rovdyr er truet af habitattab. Hvaler og delfiner (Cetacea) står over for trusler fra skibstrafik, forurening og fiskeri.
Konklusion
Laurasiatheria er et centralt, molekylært defineret klyngedannelse inden for moderkattepattedyrene, karakteriseret ved stor morfologisk og økologisk diversitet. Klassifikation og de nøjagtige slægtskabsforhold bliver fortsat finjusteret i takt med nye genetiske data og fossile fund, så vores billede af gruppens evolution udvikler sig løbende.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er Laurasiatheria?
A: Laurasiatheria er en stor gruppe af placentapattedyr, der udviklede sig på det nordlige superkontinent Laurasia, der stort set svarer til det nuværende Eurasien plus Nordamerika.
Spørgsmål: Hvilke dyr er inkluderet i gruppen?
Svar: Medlemmerne af gruppen omfatter spidsmus, pindsvin, pangoliner, flagermus, hvaler, de fleste hovpattedyr og kødædende dyr.
Spørgsmål: Hvordan er Laurasiatheria defineret?
Svar: Laurasiatheria er defineret ved hjælp af DNA-sekvensanalyse. Den har ikke nogen åbenlyse anatomiske træk til fælles.
Spørgsmål: Hvilke ordener er inkluderet i de levende medlemmer af denne gruppe?
A: De levende ordener, der indgår i denne gruppe, er Eulipotyphla (pindsvin, gymnurer, muldvarpe, spidsmus og solenodoner), Cetartiodactyla (Cetacea - hvaler, delfiner og marsvin; Artiodactyla - ligefodede hovdyr som f.eks. svin flodheste kameler giraffer hjorte antiloper kvæg får og geder), Pholidota (pangoliner eller skællede myreslugere), Chiroptera (flagermus), Carnivora (kødædere) og Perissodactyla (uligefodede hovdyr).
Spørgsmål: Findes der et fælles stamtræ for disse grupper?
A: Ikke endnu - der er forskellige idéer om, hvordan disse grupper er beslægtede med hinanden, men eksperterne er endnu ikke blevet enige om et stamtræ for afstamning.
Søge