Bladskærermyre
Bladskærermyrer er den generelle betegnelse for en af 47 arter af bladtyggende myrer af de to slægter Atta og Acromyrmex. Disse arter af tropiske, svampedyrkende myrer er alle endemiske i Syd- og Mellemamerika, Mexico og dele af det sydlige USA. Bladskærermyrer "skærer og forarbejder frisk vegetation (blade, blomster og græs) for at tjene som næring til deres svampekulturer".
Acromyrmex- og Atta-myrerne har meget til fælles rent anatomisk, men de to kan identificeres på deres ydre forskelle. Atta-myrerne har tre par pigge og et glat exoskelet på thoraxens overside, mens Acromyrmex-myrerne har fire par og et ru exoskelet.
Næst efter mennesket udgør bladskærermyrer de største og mest komplekse dyresamfund på Jorden. I løbet af få år kan den centrale høj i deres underjordiske reder vokse til over 30 meter i diameter med mindre, strålende høje, der strækker sig ud til en radius på 80 meter, fylder mellem 30 og 600 kvadratmeter og indeholder otte millioner individer.
Arbejdere fra Atta colombica transporterer blade
To bladskærermyrer
Bladskærermyre Atta cephalotes
Dronningen er den store rødbrune
Koloniens livscyklus
Reproduktion og oprettelse af kolonier
De bevingede hunner og hanner forlader deres respektive reder i massevis og deltager i en bryllupsflyvning, der kaldes revoada. Hver hun parrer sig med flere hanner for at indsamle de 300 millioner sædceller, som hun har brug for til at oprette en koloni.
Når hunnen er på jorden, mister hunnen sine vinger og leder efter en passende underjordisk hule, hvor hun kan grundlægge sin koloni. Succesraten for disse unge dronninger er meget lav, og kun 2,5 % af dem vil etablere en langvarig koloni. For at starte sin egen svampehave gemmer dronningen stykker af forældrenes svampehavens mycelium i en lomme i munden.
Kolonihierarki
I en moden bladskærerkoloni er myrerne opdelt i kaster, som for det meste er baseret på størrelse, og som udfører forskelligt arbejde. Acromyrmex og Atta udviser en høj grad af biologisk polymorfi med fire kaster i etablerede kolonier - minimer, minorer, medier og majorer. Majors er også kendt som soldater. Atta-myrer er mere polymorfe end Acromyrmex, hvilket betyder, at der er forholdsvis mindre forskel i størrelse fra de mindste til de største Acromymex-typer.
- Minima er de mindste arbejdere, som passer det voksende yngel eller passer svampehaverne. Hovedbredden er mindre end 1 mm.
- De mindreårige er lidt større end de mindste arbejdere og er til stede i stort antal i og omkring fødesøgningssøjler. Disse myrer er den første forsvarslinje. De patruljerer konstant det omkringliggende terræn og angriber energisk alle fjender, der truer fourageringslinjerne. Hovedbredden er omkring 1,8-2,2 mm.
- Mediae er de fouragere, der skærer blade af og bringer bladfragmenterne tilbage til reden.
- Majors, de største arbejdermyrer, fungerer som soldater og forsvarer boet mod ubudne gæster. De gør også andre ting, f.eks. rydder de vigtigste fødesøgningsstier for store rester og bærer voluminøse genstande tilbage til boet. De største soldatermyrer (Atta laevigata) kan have en kropslængde på op til 16 mm og en hovedbredde på 7 mm.
Livsstil
"Bladskærermyrer er de største planteædere i skoven i Mellemamerika og spiser mere plantemateriale end alle hvirveldyrs planteædere tilsammen. Deres underjordiske reder kan være enorme og rumme mange millioner myrer, og de har et virkelig smart forsvarssystem, hvor de mindre arbejdere sidder på de blade, som de større arbejdere bærer, og afværger angreb fra snyltefluer". George McGavin.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er en bladskærermyre?
A: Bladskærermyre er det generelle navn for enhver af 47 arter af bladgnavende myrer af de to slægter Atta og Acromyrmex.
Q: Hvad spiser bladskærermyrer?
A: Bladskærermyrer "skærer og bearbejder frisk vegetation (blade, blomster og græs) for at tjene som næring for deres svampekultivarer".
Q: Hvor finder man bladskærermyrer?
A: Disse arter af tropiske, svampedyrkende myrer er alle endemiske i Syd- og Mellemamerika, Mexico og dele af det sydlige USA.
Q: Hvordan adskiller Acromyrmex- og Atta-myrer sig fra hinanden?
A: De to kan identificeres på deres ydre forskelle. Atta-myrer har tre par pigge og et glat ydre skelet på den øverste del af thorax, mens Acromyrmex-myrer har fire par og et ru ydre skelet.
Q: Hvor stor er en koloni af bladskærermyrer?
A: Næst efter mennesker danner bladskærermyrer de største og mest komplekse dyresamfund på Jorden. På få år kan den centrale tue i deres underjordiske bo vokse til mere end 30 meter i diameter, med mindre, udstrålende tuer, der strækker sig ud til en radius på 80 meter, optager 30 til 600 kvadratmeter og indeholder otte millioner individer.
Q: Hvor bygger bladskærermyrerne deres bo?
A: Bladskærermyrer bygger deres bo under jorden, med en central tue og mindre, udstrålende tuer, der kan strække sig ud til en radius på 80 meter.
Q: Hvad er formålet med de svampesorter, som bladskærermyrerne spiser?
A: Svampesorterne tjener som ernæring for bladskærermyrerne.
