Kannada: Dravidisk sprog og skrift — historie, udbredelse og fakta

Læs om Kannada — et dravidisk sprog i Karnataka med 1500 års skriftsprogshistorie, udbredelse i Sydindien, unikt alfasyllabarium og nøglefakta.

Kannada (ಕನ್ನಡ) er et sprog, og det er et skriftsprog, der bruges til at skrive sproget. De fleste mennesker i den sydindiske delstat Karnataka taler kannada, og der er talere i Andhra Pradesh, Tamil Nadu, Maharashtra, Kerala og Goa. Der er nogle forskelle i den måde, Kannada tales på disse steder. Alt i alt er der omkring 44 millioner mennesker, der taler sproget. Kannada er det officielle sprog i Karnataka og er også optaget som et af Indiens 22 anerkendte "scheduled" sprog. Der findes desuden store diaspora‑samfund af kannada‑talende i lande som USA, UAE, Storbritannien og Singapore.

Sprogfamilie og historisk udvikling

Kannada tilhører den dravidiske sprogfamilie, som er forskellig fra de indoeuropæiske eller ariske sprog i nord, som f.eks. hindi. Samtidig er kannada tæt beslægtet med andre sydindiske sprog, især telugu. Sprogets skriftlige historie går mere end et årtusinde tilbage; de tidligste inskriptioner og eksempler på skriftsprog kan føres tilbage til ca. 5.–6. århundrede e.Kr. (fx Halmidi‑inskriptionen), og der findes en kontinuerlig litterær tradition fra det der betegnes som gammel kannada (Halegannada), over mellemstadier til moderne kannada.

Gennem middelalderen—særligt i perioder som under Chalukya- og Rashtrakuta‑dynastierne og senere i Vijayanagara‑riget—blomstrede kannada‑litteraturen. I disse perioder opstod betydelige værker inden for poesi, religiøs lyrik og episk litteratur. Kannada udviklede sig gradvist fra oldtidsformer via mellemudgaver til nutidens moderne sprog med standardiseret stavning og grammatik.

Skrift og alfabet

Kannada‑skriften er et alfasyllabarium (en abugida). Det betyder, at konsonanter bærer en indbygget vokal (typisk /a/). Andre vokaler markeres ved hjælp af diakritiske tegn, som føjes til konsonanterne; når en vokal står i starten af en stavelse, skrives den som et selvstændigt bogstav. Når konsonanter står sammen uden mellemliggende vokaler, dannes særlige sammensatte former (konsonant‑ligaturer eller underordnede tegn) i stedet for at skrive vokalen eksplicit. Skriveretningen er fra venstre mod højre i vandrette linjer.

Skrivetraditionen udviklede sig fra tidlige variationer (Kadamba‑ og Old Kannada‑skrifter) til hvad der i sen middelalder blev til den fælles Kannada‑ og Telugu‑skriftsstil; omkring år 1500 begyndte de to moderne skrifter at adskille sig visuelt. Trykpressens indførsel af kristne missionærer i begyndelsen af det 19. århundrede bidrog til at standardisere stavemåder og skriftsformer. I samtiden er kannada‑skriften understøttet digitalt (Unicode), hvilket har gjort sprogbrug i computere, internettet og mobiltelefoner langt mere udbredt.

Dialekter, udtale og sprogbrug

Kannada udviser en række regionale dialekter, ofte grupperet i bredere blotninger som nordlig, sydlig, kyst‑ (Mangaluru) og vestlig (Dharwad) kannada. Der findes også interne varianter som Havyaka og Arebhashe. Dialektforskelle kan være i udtale, ordvalg og visse grammatiske former, men de fleste varianter er gensidigt forståelige for talere fra andre områder.

Litteratur, kultur og betydning

Kannada har en rig litterær arv, fra tidlige episk og poetisk litteratur til middelalderlige religiøse traditoner som vachana‑bevægelserne (fx Basavanna) og Haridasa‑traditionen med bhakti‑sange. I moderne tid har kannada‑litteraturen fortsat været stærk med betydelige forfattere og digtere, og sproget har modtaget adskillige nationale litterære priser. Kannada har modtaget flere Janapeeta (Jnanpith) litteraturpriser—flere end de fleste andre indiske sprog—og dermed en fremtrædende plads i Indiens litterære landskab.

Kulturelt spiller kannada også en rolle i teater (fx Yakshagana), musik og den regionale filmindustri, ofte kaldet "Sandalwood". Sproget bruges i uddannelsessystemet i Karnataka, i aviser, radio, tv og moderne digitale medier.

Status i dag

• Officiel status: Kannada er officielt sprog i Karnataka og er også anerkendt som et vigtigt regionalt sprog i nabolandene.
• Uddannelse: Kannada undervises som modersmål og som sekundært fag i skoler i Karnataka; universiteter tilbyder litteratur‑ og lingvistikstudier.
• Digitalisering: Kannada understøttes af Unicode og moderne skrifttype‑standarder, hvilket har muliggjort udbrede ressourcer online og i software.

Shri Vinoba Bhave kaldte Kannada-skriftet for "Dronningen af verdens skrifter" — "Vishwa Lipigala Raani", en formulering der ofte nævnes for at understrege skriftsystemets æstetik og betydning. Kannada fortsætter med at være et levende, udviklende sprog med dybe historiske rødder og stor kulturel betydning i Sydindien og blandt kannada‑talende samfund verden over.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvilket sprog er kannada?

Spørgsmål: Hvilken skrift bruges til at skrive sproget?

Spørgsmål: Hvor befinder de fleste mennesker, der taler kannada, sig?

Sp: Er der andre steder, hvor man kan finde personer, der taler kannada?

Spørgsmål: Hvor mange mennesker taler sproget?

Spørgsmål: Hvor længe er det siden, at sproget har eksisteret?

Søg efter bogstav