Juan Sebastián Elcano

Tidligt liv

Elcano blev født i 1476 i Getaria, Gipuzkoa i Baskerlandet i det nordlige Spanien. Hans forældre var Domingo Sebastián de el Cano og Catalina de el Puerto. Fra sin barndom var han sømand og fisker. Senere smuglede han smuglergods til franske havne. Han var med i en ekspedition mod Algeriet i 1509. I 1519 var han i Sevilla, da Karl V af Spanien sendte en større ekspedition ud for at finde en genvej til Indien.

Magellans rejse

Karl V havde valgt den portugisiske navigatør Ferdinand Magellan til at lede en ekspedition bestående af fem skibe og 239 mand. Deres mission var at finde en genvej til Fjernøsten ved at gå rundt om spidsen af Sydamerika. Elcano blev valgt som Magellans næstkommanderende.

Da ekspeditionen overvintrede på Brasiliens kyst, indledte besætningerne et mytteri, fordi de ikke ønskede at rejse videre. På dette tidspunkt havde Magellan og Elcano ikke længere tillid til hinanden. Magellan gav Elcano skylden for mytteriet og lagde ham i lænker. Et af Magellans skibe blev forlist i Brasilien. Da de nåede passagen mellem Atlanterhavet og Stillehavet, der senere blev kaldt Magellanstrædet, var endnu et skib vendt om. Magellan startede gennem strædet i oktober 1520 og tog en måned om at komme igennem.

De tre skibe nåede Guam i marts 1521. Senere på måneden nåede de Homonhon Island i Filippinerne. På dette tidspunkt havde de kun 150 mand. Magellan fik et venskab med øens konge og deltog snart i en krig mellem kongen og en rival. Den 27. april 1521 blev Magellan dræbt i et slag. De resterende mænd og skibe flygtede hurtigt fra Filippinerne og ankom til Krydderøerne i november 1521. På dette tidspunkt kommanderede Elcano det sidste skib i ekspeditionen. De forlod Krydderøerne i december. Den 8. september 1522 nåede Elcano og hans besætning Spanien og afsluttede Magellans ekspedition. Elcano var overrasket over at erfare, at de havde mistet en dag på jordomrejsen.

Senere år

Han tilbragte omkring tre år i Valladolid. Han blev forelsket i María Vidaurreta. Sammen fik de en datter. Han sluttede sig til Garcia Jofre de Loaísas ekspedition for at kolonisere Krydderøerne. De tog af sted med syv skibe og 450 mand. ekspeditionen blev spredt på grund af dårligt vejr nær Kap Horn. Ekspeditionen mistede seks af sine syv skibe. Det resterende skib fortsatte til krydderøerne. Den 30. juli 1526 døde Loaísa af skørbug. Elcano overtog kommandoen, men han døde selv af sygdommen den 4. august 1526.

Juan Sebastián Elcano , skoleskib for den spanske flåde

Tall ship

Sejlskibet Juan Sebastián de Elcano er opkaldt efter opdagelsesrejseren. Det er en firemastet topsejlsskonnert, en af de største i verden. Det havde sejlet rundt om jorden seks gange i 1986. Skibet har deltaget i tre Operation Sail-arrangementer i New Yorks havn. Det er sandsynligvis blevet sejlet mere end noget andet stort højskib. Dens hjemhavn er Cadiz i Spanien. Skibet er ejet af den spanske flåde.