Judith Ortiz Cofer (24. februar 1952 – 30. december 2016) var en puertoricansk-amerikansk forfatter, poet og essayist, kendt for sin kreative non-fiktion, sine digte, noveller og børnebøger. Hendes forfatterskab kredser ofte om den kulturelle splittelse mellem Puerto Rico og det amerikanske fastland, om migration, identitet og om spørgsmål som racisme og sexisme i det amerikanske samfund. Hun skrev både for voksne og for børn, og mange af hendes tekster rummer temaer som barndom, dyr, kærlighed og familie.

Baggrund

Ortiz Cofer blev født i Puerto Rico og voksede op i både Puerto Rico og USA. Hendes egen erfaring som person med delt kulturel baggrund prægede hendes skrivestil og temavalg; hun beskrev ofte sprogblanding, hjemve og følelsen af at være mellem to verdener. Ud over sit forfattervirke havde hun en akademisk karriere og underviste i kreativ skrivning og litteratur ved University of Georgia, hvor hun i årenes løb blev anerkendt for både sit forfatterskab og sin undervisning.

Forfatterskab og stil

Hun arbejdede i flere genrer: kreativ non-fiktion, poesi, noveller, essays og børnelitteratur. Stilen er karakteriseret ved en nærværende, ofte lyrisk prosa, som kombinerer engelske og spanske elementer og gør brug af konkrete erindringer og sanselige detaljer. Hendes tekster søger ofte at synliggøre de sociale og personlige konsekvenser af migration, kønsroller og diskrimination, samtidig med at de fejrer sprog, kultur og familiebånd.

Udvalgte værker

  • A Love Story Beginning in Spanish
  • Reaching for the Mainland and Selected New Poems
  • Terms of Survival
  • The Poet Upstairs
  • Animal Jamboree/La Fiesta De Los Animales: Latino Folktales / Leyendas
  • A Bailar!/Let's Dance
  • Desuden er hun kendt for erindringsbogen Silent Dancing: A Partial Remembrance of a Puerto Rican Childhood og samlinger som The Latin Deli, som illustrerer hendes fokus på hverdagsliv, migration og kulturel hukommelse.

Anerkendelser og arv

Judith Ortiz Cofer modtog gennem sit liv adskillige anerkendelser for sit arbejde og blev valgt ind i Georgia Writers Hall of Fame. Hun efterlod sig en betydelig litterær arv, især inden for latinamerikansk-amerikansk litteratur og børnelitteratur, hvor hendes tekster stadig læses og anvendes i undervisning for deres evne til at belyse kulturelle krydsfelter på et sprog, der er tilgængeligt for både unge og voksne læsere.