Jadeitkålen (kinesisk: 翠玉白菜; pinyin: Cuìyù Báicài; Pe̍h-ōe-jī: Chhùi-ge̍k Pe̍h-chhài) — også kaldet jadeitkål med insekter — er en berømt kinesisk skulptur udskåret i jadeit. Værket forestiller et kinesisk kålhoved med detaljerede blade, og i bladene gemmer sig både en græshoppe og en katydid. Skulpturen er et fint eksempel på, hvordan kunstneren har udnyttet stenens naturlige farvevariationer til motivets formen og detaljerne.

Værket er en del af samlingen på National Palace Museum i Taipei, Taiwan, hvor det er en af museumsbesøgendes mest populære genstande.

Materiale og udskæringskunst

Skulpturen er udskåret i jadeit, en type jade der adskiller sig fra den traditionelle kinesiske nephrit ved sin stærke farvemætning og translucens. Kunstneren har mesterligt udnyttet stenens naturlige farvepartier — fra hvidligt til grønt og brunt — så kålen, stilken og insekterne fremstår næsten som om de var vokset ud af stenen. Overfladen er fint slebet og poleret, hvilket fremhæver både detaljerne i bladene og den glasagtige kvalitet, som jadeit er kendt for.

Symbolik

I kinesisk kultur læses motivet ofte symbolsk: kål (白菜) forbindes i folkelig tolkning med renhed og frugtbarhed, og de to insekter tolkes ofte som symboler på ønsket om mange efterkommere eller et frugtbart ægteskab. Kombinationen af et almindeligt hverdagsmotiv — et kålhoved — og de skjulte dyr gør skulpturen både folkelig og fuld af skjulte betydninger, hvilket bidrager til dens popularitet som lykkebringer og som et bryllups- eller familieteamotiv i moderne fortolkning.

Historie og proveniens

Jadeitkålen dateres generelt til den sene del af Qing-dynastiet (omtrent 1800-tallet). Den har sin oprindelse i den kejserlige samling i Den Forbudte By og fulgte senere dele af samlingen, der blev bragt til Taiwan i midten af 1900-tallet. Siden sin ankomst til National Palace Museum er skulpturen blevet et af museets kendetegn og en populær attraktion for både lokale besøgende og internationale turister.

Bevaring og offentlig modtagelse

På grund af sin størrelse og sit materiale er værket relativt let at udstille, men jadeit kræver alligevel omhyggelig håndtering for at undgå afsmitning, ridser eller pludselige temperaturskift, som kan skade stenen. National Palace Museum viser ofte jadeitkålen i særudstillinger og i formidlingsmateriale, og den er gennem årene blevet gengivet i reproduktioner, postkort og souvenirs — noget der både vidner om dens kunsthistoriske værdi og dens plads i populærkulturen.

Betydning i dag: Ud over sin kunstneriske kvalitet fungerer jadeitkålen som et kulturelt ikon: den illustrerer hvordan håndværk, materialeforståelse og symbolsprog kan forenes i en lille genstand, der taler både til historisk interesse og folkelig fantasi.