Iraqi Airways er det irakiske luftfartsselskab. Det begyndte i 1945. Selskabets første flyvning var til Syrien i januar 1946. Selskabet købte sit første jetfly i 1960'erne. De gjorde det muligt for flyselskabet at tilføje flyvninger til byer i Mellemøsten, Asien og Europa. I løbet af 1970'erne begyndte selskabet sin første flyvning til John F. Kennedy International Airport i New York City. I 1991, da Irak invaderede Kuwait, fik alle selskabets fly startforbud af De Forenede Nationer. Et par år senere tillod de luftfartsselskabet at operere nogle få indenrigsflyvninger. Luftfartsselskabet fik lov til at genoptage internationale flyvninger 12 år senere, den 30. maj 2003, efter at krigen i Irak var slut. I 2015 forbød EU luftfartsselskabet at flyve dertil.

Kort historisk overblik

Iraqi Airways blev grundlagt som Iraks nationale flyselskab og er gennem størstedelen af sin historie ejet af staten. I de første år voksede selskabet gradvist og udvidede sin rutenet til både regionale og interkontinentale destinationer. Konflikter, sanktioner og krige i regionen har imidlertid gentagne gange påvirket driften hårdt: fly blev beskadiget eller beslaglagt, rutedækningen blev reduceret, og ved flere lejligheder var selskabet helt eller delvist jordet.

Sanktioner og flyforbud

FN-sanktionerne efter invasionen af Kuwait i 1990/1991 betød, at Iraqi Airways mistede retten til at operere internationale ruter, og mange fly blev stående. Efterfølgende blev lufttrafikken gradvist genåbnet internt i landet, men fuld international genoptagelse krævede politisk stabilitet og genopbygning af infrastruktur.

EU-forbuddet i 2015 handlede om sikkerhedsmæssig overvågning og manglende dokumentation for, at det irakiske civil luftfartsmyndighed (Civil Aviation Authority) kunne sikre tilstrækkelig kontrol af alle irakiske operatører. Forbuddet påvirkede selskabets adgang til europæiske lufthavne og understregede behovet for modernisering af både flåde og sikkerhedsprocedurer.

Flåde, ruter og infrastruktur

Siden genoptagelsen af internationale flyvninger i 2003 har Iraqi Airways arbejdet på at genopbygge sin flåde og sit rutenet. Flåden har ofte bestået af en blanding af tidligere ejede fly og leasede maskiner for at kunne genåbne ruter hurtigt. Hovedhubben er Baghdad International Airport, og selskabet har også betjent andre irakiske lufthavne som Basra og Erbil.

Rutenettet har primært fokuseret på:

  • Regionale destinationer i Mellemøsten
  • Nærliggende asiatiske byer
  • Et begrænset antal internationale ruter til Europa og tidligere til USA (historisk)

Udfordringer og modernisering

Iraqi Airways har stået over for flere udfordringer: skader og tab under konflikter, økonomiske begrænsninger, manglende vedligeholdelseskapacitet i perioden med sanktioner, og strengere internationale sikkerhedskrav. Som svar har selskabet løbende arbejdet med at opgradere procedurer, indgå leasingaftaler og samarbejde med internationale leverandører for at forbedre drifts- og sikkerhedsstandarder.

Fakta i punktform

  • Grundlagt: 1945
  • Første flyvning: januar 1946 (til Syrien)
  • Hovedbase: Baghdad International Airport
  • Ejerskab: Statsejet
  • Påvirket af: FN-sanktioner efter 1991, genstart af internationale flyvninger i 2003, EU-forbud i 2015 på grund af sikkerhedsovervågning

Nutid og udsigter

I takt med stabilisering og internationalt samarbejde forsøger Iraqi Airways at udvide sit rutenet og forbedre sikkerhed og service for at genvinde tillid hos rejsemarkedet. Fremtiden afhænger af politisk stabilitet, investering i flåde og infrastruktur samt opfyldelse af internationale sikkerhedskrav, så selskabet igen kan operere bredt i både regionen og globalt.