Harry Power (1819–1891) – australsk bushranger og Ned Kellys mentor

Harry Power — berømt australsk bushranger og mentor for Ned Kelly. Flugt fra Pentridge, Power's Lookout og dramatiske røverier: et liv fyldt med kriminalitet, fængsel og legendestatus.

Harry Power (1819–1891) blev født som Henry Johnson i Waterford, Irland den 18. maj 1819. Han er en af de mest kendte australske bushrangers fra 1800‑tallet og nævnes ofte som en af de personer, der lærte Ned Kelly at overleve som outlaw i den vilde grænseverden i det nordøstlige Victoria.

Domfældelse og tidligt liv i Australien

Som ung blev han dømt for tyveri — han blev sendt til Van Diemen's Land (nu Tasmania) i syv år for at have stjålet en trense og en sadel. Efter løsladelsen i 1848 flyttede han til Victoria, hvor han slog sig ned i Geelong og arbejdede med heste. Denne baggrund som hestetyv og rytter dannede senere grundlaget for hans liv som bushranger.

Guldfeberen, ny kriminalitet og fængsling

Under guldfeberen drog Power mod Maryborough i det centrale Victoria for at prøve lykken. I marts 1855 forsøgte to betjente at anholde ham for påstået hestetyveri; i sammenstødet affyrede han et skud, som ramte en af betjentene. Han blev senere arresteret, dømt og idømt 13 års fængsel.

Flugter fra Pentridge og bushranger-tilværelsen

Han undslap fra HM Prison Pentridge i 1862 og flyttede derefter ud i det nordlige Victoria, hvor han kom i kontakt med familierne Kelly, Quinn og Lloyd i og omkring Beechworth-området. Han blev taget til fange igen i 1864 nær Beechworth og sendt tilbage til Pentridge, men undslap endnu en gang den 19. februar 1869.

Efter sin anden flugt etablerede han sig som en aktiv bushranger i området. Ifølge samtidige beretninger blev han tilskrevet hundredevis af røverier i løbet af denne periode; tallet varierer i kilderne, men hans aktiviteter gjorde ham hurtigt til en af politiets mest eftersøgte mænd. Han holdt til i et skjul i en grotte med udsigt over King River, et sted der senere er blevet kendt som Power's Lookout. Myndighederne udlovede en dusør på ₤500 for hans fangst.

Forholdet til Ned Kelly

Ned Kelly møder Power som ung dreng; da Ned var omkring 13 år gammel hjalp han efter sigende Power ved flere røverier i Beechworth‑trakten. I eftertidens kilder fremhæves Power som en af de personer, der lærte Kelly grundlæggende færdigheder i ridning, sporing, hestetyveri og at undgå politiet — færdigheder som senere blev centrale i Kelly‑bandens liv. Der er dog også modstridende optegnelser om graden af Powers indflydelse, og nogle detaljer er overleveret gennem mundtlige historier, hvorfor præciseringen af hans rolle kan variere mellem kilder.

Til sidst blev Powers skjul imidlertid røbet: Ned Kellys onkel, James Quinn, angav ifølge samtiden politiet til hulens beliggenhed, og Power blev igen arresteret og returneret til fængsel.

Senere år og død

På grund af bekymring for sit helbred blev han løsladt i 1877. Efter løsladelsen arbejdede han på en gård nær Sunbury og forblev i perioder en kontroversiel figur i offentligheden. I sine senere år arbejdede han desuden som guide på et skib indrettet som et museum for straffefanger, hvor hans fortid som fange og bushranger blev et trækplaster for besøgende.

Den 11. oktober 1891 blev han fundet druknet i Murray‑floden nær Swan Hill. Omstændighederne omkring dødsfaldet var uklare; det blev officielt anset for en ulykke, men som for mange skikkelser fra bushranger‑perioden er der efterladt en vis mystik omkring hans afslutning.

Arv og historisk betydning

Harry Power står tilbage som en af de farverige og omdiskuterede skikkelser i Australiens kolonihistorie. Som en erfaren rytter, flygtning og gentagen fange illustrerer hans liv både de sociale spændinger i guldalderens Victoria og de miljøer, der fostrede bushranger‑kulturen. Hans forhold til Ned Kelly bidrager til hans berømmelse, ikke mindst fordi Kelly senere blev en af Australiens mest berømte — og polariserende — lovløse.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem var Harry Power?

Spørgsmål: Hvad gjorde han for at blive sendt til Van Diemens Land?

Sp: Hvor flyttede han hen, efter at han blev løsladt fra fængslet?

Spørgsmål: Hvor gammel var Ned Kelly, da han hjalp Power med røverier i nærheden af Beechworth?

Spørgsmål: Hvad hedder den grotte, der tjente som Powers skjulested?

Spørgsmål: Hvem fortalte politiet om placeringen af hulen, hvilket førte til hans tilfangetagelse?

Spørgsmål: Hvordan døde Harry Power?

Søg efter bogstav