Giza eller Gizah (arabisk, الجيزة, translittereret al-Gīzah; udtales i dialekt af Cairo af egyptisk arabisk eg-Gīza; også nogle gange stavet på engelsk som Gizeh, Ghizeh, eller Geezeh) er en by i Egypten. Den ligger på vestbredden af Nilen, cirka 20 km sydvest for det centrale Kairo, og er i dag en del af storbyen Cairo. Giza er hovedstad i guvernementet Al Jizah og ligger nær den nordøstlige grænse af dette guvernement på koordinaterne 29°59′00″N, 31°08′00″E. I 1998 boede der 4.779.000 mennesker i byen; i de følgende årtier voksede befolkningen markant, og guvernementet har siden haft flere millioner indbyggere som følge af urbanisering og tilvækst i Greater Cairo-området.

Giza-plateauet og de antikke monumenter

Giza-plateauet ligger umiddelbart vest for byen og er hjemsted for nogle af verdens mest kendte antikke monumenter. På plateauet findes et stort kompleks af gamle egyptiske kongelige gravhuse og hellige bygninger. De mest berømte er:

  • Den store pyramide i Giza (ofte kaldt Khufu- eller Cheopspyramiden), som er den største af pyramiderne på plateauet og et af de få tilbageværende af de syv vidundere fra antikken. (Se også omtalen af den store pyramide i Giza og relaterede strukturer.)
  • Pyramiden til Khafre, som står tæt ved Sfinxen og stadig fremstår meget monumental.
  • Pyramiden til Menkaure, den mindste af de tre store pyramider på plateauet.
  • Den store sfinx, en ikonisk statue med løvekrop og menneskeansigt, som vogter indgangen til enkelte af pyramidernes kompleks.
  • Et netværk af mindre grave (mastabaer), templer og grave for højtstående tjenestemænd samt museer og arkæologiske udgravninger.

Giza-komplekset er en del af det, der i UNESCO-klassificeringen hedder Memphis og desser nekropoler, og det tiltrækker millioner af besøgende hvert år.

Historie og arkæologi

Gizas historie som begravelses- og kultcenter går tilbage til 4. årtusinde f.Kr., under det fjerde dynasti i det gamle Egypten. Pyramiderne blev opført som kongelige gravsteder og som symboler på faraoernes magt og tro på efterlivet. Siden opdagelsen og de første systematiske udgravninger i det 19. og 20. århundrede har plateauet været genstand for intensiv forskning, bevarelse og restaurering.

Kultur, økonomi og administration

Som hovedstad i guvernementet Al Jizah er Giza et administrativt og kommercielt centrum i vestlige Cairo. Byen rummer en blanding af boligområder, markeder, industrikvarterer og universiteter—herunder store uddannelsesinstitutioner i Greater Cairo-området. Turisme spiller en særlig stor rolle i Gizas økonomi på grund af pyramiderne og andre antikke seværdigheder, men byen har også lokal handel, håndværk og serviceerhverv.

Turisme og museer

Udover pyramiderne og Sfinxen findes der på og omkring plateauet flere museer og udstillingssteder, som forklarer pyramidebyggeri, gravskikke og fund fra udgravninger. Et stort moderne museum, Grand Egyptian Museum, er under opførelse tæt ved Giza-plateauet og forventes at blive et centralt udstillingssted for mange af de mest værdifulde fund fra det gamle Egypten.

Transport og adgang

Giza er tæt forbundet med resten af Kairo og Egypten via vej- og jernbaneforbindelser samt lokale transportmidler. Besøgende når nemt Giza fra Kairo centrum og internationale lufthavne med taxa, busser og pendlertrafik. Lokale turisttjenester tilbyder rundvisninger på plateauet, kamelture og guidede ture til de vigtigste seværdigheder.

Klima

Giza har et tørt, varmt klima typisk for den nordafrikanske ørken. Somre er meget varme og solrige, mens vintre er milde og kortvarigt køligere. Vand fra Nilen og moderne infrastruktur har historisk gjort området beboeligt og landbrugsvenligt langs flodens bredder.

Interessante facts

  • Den store pyramide i Giza blev engang (1884) foreslået som placering for nulmeridianen, et referencepunkt, der bruges til at bestemme en basislængdegrad.
  • Pyramiderne i Giza har gennem århundreder været genstand for både videnskabelig forskning og populære teorier om byggeteknikker og ældgamle civilisationer.
  • Giza-plateauet ligger i umiddelbar nærhed af et moderne bymiljø, hvilket gør det til et unikt møde mellem antik historie og storbyliv i Cairo.

Giza er derfor ikke kun et arkæologisk centrum med verdensberømte monumenter, men også en levende bydel i et af Afrikas største storbyområder, hvor fortid og nutid eksisterer side om side.