Koordinater: 19°27′N 72°41′W / 19.450°N 72.683°W / 19.450; -72.683
Gonaïves (Kréyòl: Gonayiv) er en havneby i det vestlige Haiti. Det er hovedstaden i Artibonite Département.
Byen ligger ved kysten af Gonaïve-bugten, på den nordøstlige del af Gonâve-bugten, ca. 171 km nord for Haitis hovedstad Port-au-Prince. Den er også hovedbyen i et arrondissement (en del af et departement) med samme navn. Arrondissementet har tre kommuner (en kommune er som en kommune): Gonaïves, Ennery og Estère.
Historie
Gonaïves er historisk betydningsfuld i Haitis frihedshistorie. Byen er kendt som et af de steder, hvor kampen for uafhængighed kulminerede, og den omtales ofte som en af "uafhængighedens byer". Den 1. januar 1804 blev uafhængigheden fra fransk kolonistyre proklameret i landet, og Gonaïves indtager en særlig plads i denne fortælling. Byen har gennem århundreder været et centrum for politisk aktivitet og folkelige bevægelser i regionen.
Geografi og klima
Gonaïves ligger i den lavtliggende kystzone ved udkanten af en stor bukt og omgivet af landbrugsområder i Artibonite-dalen, som er et af Haitis vigtigste landbrugsområder. Klimaet er tropisk med en regnsæson typisk fra maj til oktober og en tør sæson fra november til april. Byen er udsat for tropiske storme og orkaner, og kraftige regnskyl kan hurtigt føre til oversvømmelser, især når afskovning i oplandet har reduceret jordens evne til at bremse vandafstrømning.
Befolkning og sprog
Gonaïves er en af Haitis større byer og har en befolkning på over 200.000 indbyggere (anslået). De to mest udbredte sprog er Kréyòl (haitisk kreol) og fransk; kreol er det daglige talesprog for langt størstedelen af befolkningen. Byen har en ung demografisk sammensætning, som er typisk for Haiti generelt.
Økonomi og infrastruktur
Gonaïves fungerer som et lokalt handels- og distributionscenter for Artibonite-dalen, et af Haitis vigtigste områder for risproduktion. Økonomien er sammensat af:
- landbrug og handel med fødevarer (særligt ris fra Artibonite-dalen),
- lokal fiskeri- og saltproduktion langs kysten,
- tjenesteydelser, småindustri og transport, som knytter byen til andre dele af landet.
Transportmæssigt forbinder hovedveje Gonaïves med omkringliggende byer og med hovedstaden Port-au-Prince. Havnen i Gonaïves er af lokal betydning for fiskeri og mindre fragtskibe; større internationale skibsanløb sker typisk i større havne i regionen.
Sårbarhed over for naturkatastrofer
Byen er særlig udsat for oversvømmelser og jordskred i forbindelse med tropiske storme og orkaner. Et af de mest alvorlige tilfælde i nyere tid var oversvømmelserne forårsaget af orkanen Jeanne i september 2004, som kostede mange menneskeliv og ødelagde store dele af byen og oplandet. Problemer med afskovning, erosion og utilstrækkelig infrastruktur for vandafledning forværrer konsekvenserne ved kraftig nedbør.
Kultur og begivenheder
Gonaïves er et kulturelt center i Artibonite-regionen, hvor nationale festdage — især fejringen af Haitis uafhængighed den 1. januar — markeres med optog, ceremonier og religiøse handlinger. Byen har lokale markeder, religiøse fejringer og musiktraditioner, som afspejler den haitiske blanding af afrikanske, europæiske og indfødte påvirkninger.
Udfordringer og udvikling
Gonaïves står over for flere udfordringer, herunder fattigdom, mangelfuld infrastruktur, miljøproblemer som afskovning samt behov for bedre beredskab mod naturkatastrofer. Samtidig arbejdes der lokalt og internationalt på projekter, der sigter mod at forbedre vandhåndtering, genopbygning efter storme, landbrugsudvikling og øget modstandskraft i lokalsamfundet.
Samlet set er Gonaïves en by med stor historisk betydning og et vigtigt regionalt centrum i Artibonite, men også en by der hyppigt møder store natur- og udviklingsmæssige udfordringer.