Jane Austen
Jane Austen (16. december 1775 - 18. juli 1817) var en engelsk forfatterinde. Hun skrev mange romantiske bøger om adelsslægten. Hendes værker gjorde hende til en af de mest berømte og elskede forfattere i den engelske litteratur. Hun er en af den engelske romans store mestre.
Austens værker kritiserede de sentimentale romaner i slutningen af det 18. århundrede og er en del af ændringen til 1800-tallets realisme. Hun skrev om typiske mennesker i hverdagslivet. Dette gav den engelske roman sin første klart moderne karakter. Austens historier er ofte komiske, men de viser også, hvordan kvinder var afhængige af ægteskab for at opnå social status og økonomisk sikkerhed. Hendes værker handler også om moralske problemer.
Jane Austen blev født den 16. december 1775 i Steventon, nær Basingstoke. Hun boede sammen med sin familie på Steventon og blev opdraget mest af sin far og sine ældre brødre og også af sin egen læsning. De flyttede til Bath, da hendes far gik på pension i 1801. Efter hans død i 1805 flyttede hun rundt med sin mor. I 1809 bosatte de sig i Chawton, nær Alton i Hampshire. I maj 1817 flyttede hun til Winchester for at være i nærheden af sin læge. Hun døde der den 18. juli 1817.
Jane Austen var meget beskeden om sin egen genialitet. Hun beskrev engang sit arbejde som "den lille stykke (to tommer bredt) elfenben, som jeg arbejder med en så fin pensel, at det giver en lille effekt efter meget arbejde". Da hun var en pige, skrev hun historier. Hendes værker blev først trykt efter mange revisioner. Kun fire af hendes romaner blev trykt, mens hun var i live. De var Sense and Sensibility (1811), Pride and Prejudice (1813), Mansfield Park (1814) og Emma (1815). To andre romaner, Northanger Abbey og Persuasion, blev trykt i 1817 med en biografisk beskrivelse af hendes bror, Henry Austen. Persuasion blev skrevet kort før hendes død. Hun skrev også to tidligere værker, Lady Susan, og en ufærdig roman, The Watsons, som hun ikke havde færdiggjort. Hun havde arbejdet på en ny roman, Sanditon, men hun døde, før hun nåede at færdiggøre den. Hun er nu en velkendt stor forfatter.
Biografi
Biografiske fakta om Jane Austen er "berømt sjældne" (få). Kun få breve er bevaret (det anslås, at kun 160 ud af Austens 3.000 breve er bevaret). Hendes søster Cassandra (som de fleste af brevene blev skrevet til) brændte "størstedelen" af de breve, hun beholdt. De breve, hun ikke destruerede, censurerede hun. Andre breve blev destrueret af arvingerne efter admiral Francis Austen, Janes bror. De fleste af de biografier, der blev skrevet om hende i 50 år efter hendes død, var skrevet af hendes slægtninge, som ofte beskrev hende som "den gode stille tante Jane". Forskere har ikke været i stand til at finde mange oplysninger efter dette.
Familie
Austens forældre, George Austen (1731-1805) og hans kone Cassandra (1739-1827), var begge en del af adelsslægten. Cassandra var en del af den betydningsfulde Leigh-familie. George Austen tilhørte derimod en lavere samfundsklasse. Han havde første gang mødt Cassandra i Oxford, mens hun mødte sin onkel Theophilus. George og Cassandra blev gift den 26. april 1764 i Walcot Church i Bath.
Austen havde en stor familie. Hun havde seks brødre - James (1765-1819), George (1766-1838), Edward (1767-1852), Henry Thomas (1771-1850), Francis William (Frank) (1774-1865) og Charles John (1779-1852) - og en søster, Cassandra Elizabeth (1773-1845), som døde uden at blive gift. Jane elskede Cassandra højt, og de var begge bedste veninder. Af sine brødre var Austen mest tæt knyttet til Henry, som var med til at udbrede og påvirke hendes forfatterskab. "Åh, sikke en Henry!" skrev hun engang. George var næsten ti år ældre end Jane. Han led af anfald og var ikke i stand til at udvikle sig normalt. Hans far skrev om ham: "Vi har denne trøst, at han ikke kan være et dårligt eller et ondt barn". Han kan også have været døv og stum. Jane kunne tegnsprog (hun nævnte i et brev, at hun talte "med mine fingre") og kunne have kommunikeret med ham. Charles og Frank tjente i flåden. Edward blev adopteret af sin fjerde fætter, Thomas Knight. Han blev "Edward Knight" i stedet for Edward Austen i 1812.
Tidligt liv og uddannelse
Austen blev født den 16. december 1775 i Steventon præstegård. Hun blev døbt i hjemmet og derefter, som bønnebogen foreskriver, bragt til kirken for at få dåben bekræftet offentligt den 5. april 1776. Et par måneder efter hendes fødsel hyrede hendes mor en kvinde ved navn Elizabeth Littlewood til at amme hende. Littlewood tog sig af Austen i omkring et år. Ifølge familietraditionen blev Jane og Cassandra sendt til Oxford for at blive oplært af fru Ann Crawley i 1783. De flyttede med hende til Southampton senere på året. Begge piger fik tyfus, og Jane var tæt på at dø. Herefter blev Austen opdraget i hjemmet, indtil hun kom på kostskole med Cassandra i begyndelsen af 1785. Hun lærte en del fransk, stavning, håndarbejde, dans, musik og sandsynligvis drama. I vinteren 1786 rejste Jane og Cassandra hjem igen.
Austen lærte også meget ved at læse bøger. Hendes far og brødre hjalp hende med at vælge de bøger, hun læste. George Austen lod tilsyneladende sine døtre frit læse bøgerne i sit store bibliotek. Han tillod også Austens eksperimenter med at skrive og gav hende dyrt papir og andre skrivematerialer.
Jane Austen og hendes familie nød også at spille teaterstykker i privat regi. De fleste af stykkerne var komedier. Dette kan have været en måde, hvorpå Austens komiske og satiriske talenter kunne udvikle sig.
Tidlige skrifter
Måske begyndte Austen allerede i 1787 at skrive digte, noveller og skuespil for sjov. Austen samlede senere "rimelige kopier" af 29 af disse tidlige værker i tre notesbøger. De kaldes nu for Juvenilia. Den indeholder stykker, som først blev skrevet ned mellem 1787 og 1793. Jane Austen havde ordnet sit forfatterskab i denne periode i tre bind, nemlig bind 1, bind 2 og bind 3. Der er noget, der tyder på, at Austen fortsatte med at arbejde på disse stykker senere i livet. Hendes nevø og niece, James Edward og Anna Austen, kan have foretaget yderligere tilføjelser til hendes værk omkring 1814. I disse værker indgik Love and Freindship [sic], som blev afsluttet i 1790, og Lesley Castle, som blev afsluttet i 1792. I Love and Freindship gjorde hun grin med populære sentimentale romaner. Hun skrev også The History of England, som havde 13 akvarelbilleder af hendes søster Cassandra indeni.
Død
Jane Austen begyndte at føle sig mere og mere utilpas i løbet af 1816, som var det år, hvor hendes roman "Persuasion" blev udgivet. Den 24. maj 1817 flyttede hun til Winchester for at finde en kur mod sin sygdom. Hun døde den 18. juli 1817 i en alder af 41 år. Selv om der ikke findes nogen afgørende beviser for hendes dødsårsag, synes det sandsynligt, at det var Addisons sygdom, der slog hende ihjel. Hun blev begravet i Winchester Cathedral den 24. juli 1817.
Cassandra Austen, Janes søster og bedste veninde
Portræt af Henrik 4., tegnet af Austens søster Cassandra (ca. 1790).
Relaterede sider
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvem var Jane Austen?
A: Jane Austen var en engelsk forfatter, som skrev mange romantiske bøger om adelsslægten. Hun er i dag en af de mest berømte og elskede forfattere i engelsk litteratur og anses for at være en af de store mestre i den engelske roman.
Spørgsmål: Hvornår blev hun født?
Svar: Jane Austen blev født den 16. december 1775 i Steventon i nærheden af Basingstoke.
Spørgsmål: Hvad kritiserede hendes værker?
Svar: Hendes værker kritiserede de sentimentale romaner i slutningen af 1700-tallet og var en del af en ændring til 1800-tallets realisme.
Spørgsmål: Hvordan skildrede hendes historier kvinders liv?
Svar: Hendes historier skildrede ofte, hvordan kvinder var afhængige af ægteskab for at opnå social status og økonomisk sikkerhed.
Spørgsmål: Hvor boede hun, da hendes far gik på pension?
Svar: Da hendes far gik på pension i 1801, flyttede de til Bath. Efter hans død i 1805 flyttede hun rundt med sin mor, inden hun i 1809 bosatte sig i Chawton nær Alton i Hampshire.
Spørgsmål: Hvor mange romaner blev trykt, mens hun levede?
Svar: Kun fire af hendes romaner blev trykt, mens hun levede: Sense and Sensibility (1811), Pride and Prejudice (1813), Mansfield Park (1814) og Emma (1815). To andre romaner, Northanger Abbey og Persuasion, blev trykt i 1817 med en biografisk beskrivelse af hendes bror Henry Austen.
Spørgsmål: Hvad sagde Jane Austen om sit eget geni?
A: Jane Austen var meget beskeden med hensyn til sit eget geni, idet hun som bekendt beskrev det som "det lille stykke elfenben (to tommer bredt), som jeg arbejder på med en så fin pensel, at det kun giver lidt effekt efter meget arbejde".
