Mistaken Point Økologiske Reservat
Mistaken Point Ecological Reserve er et af verdens største fossilområder. Det er en del af Newfoundland og Labrador i Canada.
Mistaken Point blev kaldt sådan, fordi søfolk fandt, at det var en fare for navigationen på den tåget spids af Newfoundlands Avalon-halvø. Stedet er på Canadas foreløbige liste over foreslåede UNESCO-verdensarvslokaliteter. Ingen kan besøge fossilpladsen uden en officiel guide; det er ikke tilladt at indsamle egentlige fossiler.
Kort over Newfoundland. Reservatet ligger i nederste højre hjørne af kortet, på den næsten en ø store Avalon-halvø.
Fossilerne
Fossilerne findes i Mistaken Point's skæve og forkastede mudder- og sandsten. De er fritliggende og synlige på overfladen. De er en del af den ediacariske biota, de ældste komplekse (flercellede) livsformer. Ediacaran er den sidste periode i den proterozoiske æon. De stammer fra for 579 til 542 millioner år siden, da alt liv fandtes i havet.
Reservatet er det eneste sted i verden, hvor man kan se en 565 millioner år gammel havbund, som bevarer økologien i disse gamle dybhavssamfund.
Dette lagerstätte omfatter over 30 typer af gamle skabninger, hvoraf de fleste er uddøde grupper, der er ukendte i vores moderne verden.
Palæoøkologien
Dyrene levede på bunden af et dybt hav, under den dybde, som lyset kunne nå. Det nuværende Newfoundland lå dengang mellem 40°-65° sydlige breddegrader.
Aftrykkene af de blødkødede dyr blev bevaret på plads på den mudrede havbund, da de pludselig blev begravet af gentagne vulkanske askefald. Askelagene (tuf) indeholder zirkon, som gør det muligt for geologer at datere de fossile lag nøjagtigt ved hjælp af radiometrisk datering. Fossiler af lignende alder er fundet i Rusland og Australien, men de mange forskellige fossiler, der er fundet ved Mistaken Point, gør stedet unikt.
Relaterede sider
