Duanwu Festival (Dragebådsfestivalen) er en festival, der stammer fra det gamle Kina. Den mindes Qu Yuan, en forfatter og regeringsleder, som levede for længe siden og døde, fordi han elskede sit land meget højt. Duanwu-festivalen er altid på den 5. dag i den 5. måned i Kinas gamle kalender, men fordi kalenderen er baseret på månens og ikke solens ændringer, er den ikke altid på samme dag i den nye kalender. Den gamle kalender tilføjer dog en 13. måned, når den er meget forskellig fra årstiderne, så Duanwu-festivalen ligger altid i det sene forår.

Oprindelse og legenden om Qu Yuan

Den mest kendte forklaring på Duanwu-festivalens oprindelse knytter sig til digteren og embedsmanden Qu Yuan (ca. 340–278 f.Kr.). Ifølge legenden begik han selvmord ved drukning i Miluo-floden i protest mod korruption og sit lands fald. Lokalbefolkningen sprang i både og roede ud for at redde ham eller holde fiskene væk; de kastede også ris ind i vandet, så fisk og krabber ikke skulle spise hans lig. Disse handlinger siges at være begyndelsen til dragebådsracerne og traditionen med at kaste zongzi (klæbrismadboller indpakket i bambusblade) i vandet.

Skikke og traditioner

  • Dragebådsræs: Konkurrencer med farvestrålende både formet som drager, hvor rytme og samarbejde fejres. I dag er det også en international sportsbegivenhed flere steder.
  • Zongzi: Klæbrig ris fyldt med søde eller salte ingredienser (fx rødt bønnefyld, svinekød, saltet æggeblomme) og pakket i bambus- eller rørblade. De spises for at mindes ofrene og som del af familietraditionen.
  • Hængende urter og amuletter: Mange hænger mugwort (malurt) og calamus ved døre, og børn bærer små duftposer eller amuletter for at beskytte mod sygdomme og onde ånder.
  • Realgar-vin: I nogle regioner drikker man eller salver sig med realgar-vin, som traditionelt menes at beskytte mod sygdomme (i dag bruges dette mindre hyppigt af sundhedsmæssige årsager).

Datoer og kalenderforklaring

Festivalen falder på den 5. dag i den 5. måned i den traditionelle kinesiske kalender, som er en lunisolar kalender. Det betyder, at datoen i den gregorianske kalender skifter fra år til år, men ligger typisk i slutningen af maj eller i juni. Når den traditionelle kalender får en skudmåned (en ekstra 13. måned), kan festivalens gregorianske dato flytte sig endnu mere, men den forbliver stadig placeret om foråret eller i begyndelsen af sommeren.

Udbredelse og moderne betydning

Duanwu fejres i hele Kina og i kinesiske samfund i Taiwan, Hongkong, Macau, Sydøstasien og andre steder i verden. I Vietnam kendes festivalen som Tết Đoan Ngọ og har lignende skikke. I 2009 blev Dragebådsfestivalen optaget på UNESCOs liste over immaterielt kulturarv, hvilket anerkendte dens kulturelle betydning og bevarelsesværdi.

Nutidens fejring

I dag kombinerer fejring af Duanwu traditionelle ritualer med moderne festligheder: lokale og internationale dragebådsstævner, markeder med zongzi i mange varianter, kulturelle opvisninger og familieaktiviteter. Festivalen er både en mindehøjtid for Qu Yuan og en lejlighed til fællesskab, sportslig konkurrence og bevarelse af kulturelle traditioner.