Diodorus Siculus, også kaldt Diodorus af Sicilien, var en græsk historiker, aktiv i det 1. århundrede f.Kr. Han er især kendt for at have skrevet den universelle historie Bibliotheca historica, hvoraf en stor del er bevaret. Værket blev til mellem ca. 60 og 30 f.Kr. og var oprindeligt sammensat af omkring 40 bøger.
Indhold og opbygning
Bibliotheca historica er inddelt i tre hovedafsnit. Den første del omhandler den mytiske og tidligste historie frem til Trojas ødelæggelse og er i væsentlig grad ordnet geografisk: Diodorus beskriver forskellige regioner som Egypten, Indien, Arabien, Grækenland og Europa. Anden del dækker den trojanske krig og perioden frem til Alexander den Stores død. Tredje del fortsætter den historiske fremstilling fra Alexander og frem til omkring 60 f.Kr. Værket kombinerer mytiske beretninger, geografiske og etnografiske skildringer samt politisk og militær historie.
Kilder og arbejdsmetode
Diodorus samlede materiale fra en lang række tidligere forfattere og kilder — derfor titlen Bibliotheca ("bibliotek"). Han brugte både græske og ikke-græske kilder, herunder lokale beretninger fra de egne, han beskrev. Metoden var ofte compilatorisk: han sammensatte tekster fra sine kilder, opsummerede og citerede uden altid at foretage dyb kildekritik. Det gør hans værk til en vigtig kilde til fragmentariske eller tabte forfattere, fordi han bevarede oplysninger, som ellers var gået tabt.
Forfatterskab og biografi
Der vides ikke meget om Diodorus’ personlige liv. Han omtales traditionelt som en siciliansk forfatter (deraf tilnavnet "Siculus"), og han menes at stamme fra Agyrium (moderne Agira) på Sicilien. Udover Bibliotheca historica er der ingen sikre spor af andre større værker fra hans hånd.
Bevarelse og betydning
Hele værket overlevede ikke; nogle bøger er gået tabt, mens betydelige passager findes i manuskripter og citater hos senere forfattere. Diodorus’ sammenfatning af ældre kilder gør ham særlig værdifuld for moderne forskere, fordi hans tekst ofte er eneste bevarede kilde til visse ældre historiske optegnelser. Samtidig må hans beretninger læses kritisk på grund af den compilatoriske tilgang og mangel på systematisk kildekritik.
Moderne udgaver
Der findes kritiske udgaver og oversættelser af Bibliotheca historica i moderne tid, herunder engelske udgaver i Loeb Classical Library og tyske kritiske udgaver. Disse arbejder er vigtige for historikere, klassikere og arkæologer, der studerer antikkens historie, mytologi og kulturkontakter mellem Middelhavsverdenerne.
Sammenfattende er Diodorus Siculus en central kilde til antikkens univershistorie: hans værk giver et omfattende, omend til tider ukritisk, overblik over både mytisk og historisk tid og bevarer information fra ældre forfattere, som ellers ville være tabt for eftertiden.
