Aaron Copland

Coplands tidlige dage

Aaron Copland blev født den 14. november, 1900 i Brooklyn, New York. Han døde i en alder af 90 år den 2. december, 1990. Han var den yngste af fem børn. Hans forældre var kommet til USA fra Østeuropa. De ejede en butik i Brooklyn. Aaron begyndte at spille klaver, da han var et lille barn. Han skrev sin første sang til sin mor, da han var otte år gammel. Hans drømme om at blive komponist begyndte, da han var ung. Da han var 16 år, bad han sine forældre om at lade ham studere komposition hos Rubin Goldmark. Goldmark havde undervist komponisten George Gershwin.

Da han var i begyndelsen af tyverne, tog Copland til Paris, Frankrig, hvor han studerede musik for Nadia Boulanger. Hun var en af tidens vigtigste musiklærere. Han vendte tilbage til New York i 1924.

Kendte klassiske værker

Den berømte dirigent for Boston Symphony Orchestra, Serge Koussevitzky, lærte Coplands musik at kende. Koussevitzky ledede orkestret ved den første opførelse af Coplands tidlige værk, "Music for the Theater", i 1925. Koussevitzky dirigerede også Coplands "Concerto for Piano and Orchestra" i 1927. Dette værk var usædvanligt, fordi Copland brugte idéer fra jazzmusikken i sin koncert.

Copland skrev senere musikken til to balletter om det amerikanske vesten. Den ene handlede om en berømt revolvermand ved navn Billy the Kid. Copland brugte musik fra amerikanske cowboysange i dette værk. Dette stykke fra "Billy the Kid: Ballet Suite" hedder "Street in a Frontier Town".

I 1942 bad dirigenten Andre Kostelanitz Copland om at skrive musik om en stor amerikaner, nemlig Abraham Lincoln. Copland skrev "Lincoln Portrait" for at ære USA's 16. præsident. Coplands musik indeholdt dele af amerikanske folkesange og sange, der var populære under den amerikanske borgerkrig. Han tilføjede ord fra præsident Lincolns taler og breve.

"Lincoln Portrait" er blevet opført mange gange i USA. Mange berømte mennesker har spillet den talende rolle, bl.a. Eleanor Roosevelt, præsident Franklin D. Roosevelts kone, var en af dem. Her optræder skuespilleren James Earl Jones i Coplands "Lincoln Portrait".

I 1942 bad musikdirektøren for Cincinnati Symphony Orchestra 18 komponister om at skrive musik, der udtrykte kærlighed til Amerika. Til konkurrencen komponerede Copland "Fanfare for the Common Man". "Denne musik spilles i Amerika ved mange nationale begivenheder, herunder ved nogle præsidenters indsættelse (når de bliver præsidenter).

Eksperter siger, at "Fanfare for the Common Man" var et eksempel på den måde, hvorpå Copland ændrede den slags musik, han skrev i 1940'erne. Han begyndte at skrive musik, der var lettere at forstå og mere populær. Copland skrev om dette i 1941 i sin bog "Our New Music".

Han skrev, at radioen og pladespilleren hjalp folk, der aldrig havde lyttet til musik før, til at nyde musikken. Han sagde, at der ikke var nogen grund til at fortsætte med at skrive musik, som om disse ting ikke var blevet opfundet. Så han besluttede sig for at skrive musik på en mere enkel måde.

Hans interesse og aktiviteter ud over musikken

Copland spredte sine idéer om musik på andre måder. Han underviste på New School for Social Research i New York City og på Harvard University i Cambridge, Massachusetts. En af de mange priser, han modtog, var Pulitzerprisen. Han vandt den i 1945 for sin berømte musik til en ballet kaldet "Appalachian Spring". Det er et af hans mest populære værker. Den sidste del af balletten er baseret på en traditionel sang, "A Gift to be Simple".

Copland skrev også musik til flere store film. Han vandt en Oscar i 1950 for at komponere musikken til filmen The Heiress. Derefter begyndte han at eksperimentere med det, der kaldes tolvtonesystemet. Hans musik var ikke længere så let at forstå og heller ikke så populær.

Copland holdt op med at komponere i slutningen af 1960'erne. Han fortsatte dog med at være aktiv som dirigent og taler. I 1982 oprettede Queens College of the City University of New York Aaron Copland School of Music på Queens College of the City University of New York.

Copland var en stærk tilhænger af liberale idéer. I begyndelsen af 1950'erne blev han og andre berømte forfattere, skuespillere og intellektuelle beskyldt for at støtte kommunismen. Den offentlige mening ændrede sig dog. I 1964 overrakte præsident Lyndon B. Johnson ham præsidentens frihedsmedalje. Det er USA's højeste udmærkelse til civile personer. Aaron Copland døde i 1990 i en alder af 90 år. Men hans musik lever videre.

Ovenstående artikel er genbrug og ændring af et manuskript, der er offentligt tilgængeligt i henhold til Voice of Americas vilkår for brug og privatlivspolitik.