Dalit

Hvad er urørlighed?

Urørlighed er en gammel form for diskrimination baseret på kaste. Det er ikke blot den manglende evne til at røre ved et menneske, men også en holdning til en minoritetsgruppe, der udmønter sig i forskellige fysiske handlinger, normer og praksis.

Social status

Dalit-statusen er forbundet med stigmaet "urørlighed", fordi den er forbundet med små og nedværdigende opgaver, der er direkte forbundet med deres traditionelle erhverv, herunder flå døde køer eller bøfler, fjerne kloakker, fjerne døde dyr og rense latriner.

Typer af forskelsbehandling

Diskrimineringen af dalitterne tager forskellige former, f.eks:

• I landdistrikterne har dalitterne ofte ikke lov til at deltage i kulturelle og sociale aktiviteter sammen med resten af samfundet, herunder at gå ind i templer, sidde på de vigtigste pladser i landsbyerne, deltage i religiøse programmer og spise sammen med resten af samfundet under landsbyceremonier.
• Dalitterne må heller ikke bruge de samme ting som ikke-dalitterne i lokalsamfundene; de må ikke leje eller endda gå ind i ikke-dalitternes hjem, bruge de samme brønde, spise og drikke af de samme retter.
• I skolerne tvinges dalit-børn ofte til at sidde adskilt fra resten af eleverne under frokostmåltidet og er de eneste, der bliver bedt om at rengøre latrinerne i skolerne.
• At blive tvunget til at bære kastemarkeringer (f.eks. kastearmbånd) i skolen
• Forbuddet mod at gifte sig med medlemmer af andre kaster
• Forbud mod at deltage i valg og udøve deres stemmeret
• Forbuddet mod at hejse det nationale flag på uafhængigheds- eller republikdagen
• De er tvunget til at stemme eller ikke at stemme på bestemte kandidater under valget
• De er udsat for social boykot fra de dominerende kaster, fordi de nægter at udføre "pligter".

En skole for urørlige i nærheden af Bangalore

Læsning og uddannelse

Dalitternes læse- og skrivefærdigheder var ifølge folketællingen i 1991 på 37,41 % sammenlignet med 57,69 % for ikke-dalitterne. Uberørbarhed i skolerne har bidraget til, at dalit-børn har forladt skolen og er analfabeter. Ifølge folketællingen i Indien i 1991 var dalitsamfundene en af de mindst analfabeter i landet, idet kun 30 % af dalitbørnene havde grundlæggende læse- og skrivefærdigheder.

Dårligt helbred

Halvdelen af Indiens dalitbørn er underernærede, 21 % er "alvorligt undervægtige", og 12 % dør før deres femårs fødselsdag. I perioden 1998-1999 led mindst 50 % af dalitkvinderne af anæmi. Den høje sygelighed og børnedødelighed hænger nøje sammen med deres lave livskvalitet, som skyldes fattigdom, uddannelsesstatus og diskrimination.

Sociale reformer i Indien

Der har været mange forsøg på at neutralisere den kastebaserede diskrimination. I 1930'erne begyndte B. R. Ambedkar og Mahatma Gandhi med deres lære at ændre holdningen til dalit-mindretallet. I 1949 blev "urørlighed" forbudt i den indiske forfatning, og indisk lovgivning tillader ikke praksis med et kastesystem. Diskrimination af dalit-mindretallet er blevet et vigtigt menneskerettigheds- og politisk spørgsmål. Alligevel oplever dalitterne i landdistrikterne stadig konsekvenserne af den langsomt og støt faldende diskrimination.

Præsident Clinton og ambassadør Dick Celeste præsenterer præsident Narayanan for den amerikanske delegation. Ankomstceremoni, Rashtrapati Bhavan, New Delhi

Sociale fremskridt

I dag kæmper dalitbevægelserne (Dalit Panther Movement, Dalit Mahasabha og Dalit Sangharsh Samithi), som er opstået i løbet af det 20. århundrede, fortsat for lighed og gennemførelse af den kommunale pris. De seneste årtiers fremskridt viser håb om et forbedret niveau af lighed i det indiske samfund. I 1997 blev KocherilRaman Narayanan den første dalit, der blev valgt til Indiens præsident. En anden vigtig politisk person var Mayawati Kumari, leder af Bahujan Samaj Party (BSP), som repræsenterer dalitterne. Hun er fire gange blevet valgt som premierminister i Uttar Pradesh, Indiens mest folkerige stat.

Ikke-statslige organisationer

National Campaign on Dalit Human Rights (NCDHR), der blev oprettet i 1998 af menneskerettighedsaktivister fra dalitterne, er en af de mange organisationer, der arbejder for at afskaffe kastediskrimination. Dens hovedmål er "at holde staten ansvarlig for alle menneskerettighedskrænkelser, der begås mod dalitter, at bevidstgøre civilsamfundet ved at gøre dalitproblemet mere synligt og at yde retfærdighed til dalitofre, der er ofre for diskrimination og vold". International Dalit Solidarity Network, som blev oprettet i 2000, er en anden organisation, der beskæftiger sig med kastediskrimination og lignende former for diskrimination baseret på arbejde og herkomst. Det er opstået som et netværk af nationale solidaritetsgrupper fra de berørte lande, f.eks. i Sydasien og endda i Vestafrika.