Multebær (Rubus chamaemorus) er en flerårig urteagtig plante, der vokser i alpine, tundra og boreale skove. Frugten er en ravfarvet, spiselig bæragtig frugt, som ligner både hindbær og brombær i sin opbygning, men har sin egen karakteristiske farve og smag.

Udseende

Multebær er en lavtvoksende plante med krybende jordstængler (rhizomer), der danner kolonier. Bladene er typisk sammensatte med 3–5 takkede småblade, og blomsterne er hvide eller svagt rosa, enkeltstående eller få sammen på stilke. Frugten er en sammensat stenfrugt (aggregate drupe), som bliver gylden-til-orange, blød og saftig, når den er moden.

Vækstforhold og udbredelse

Multe trives i sure, fugtige miljøer som heder, moser og kær samt i tundra- og fjeldområder. Den forekommer naturligt i store dele af den nordlige halvkugle, især i arktiske og subarktiske egne samt i højereliggende områder i Skandinavien og Rusland.

Dyrkning og høst

På trods af stor efterspørgsel som en delikatesse — især i Rusland, Norge og Finland — er multe kun i begrænset omfang dyrket. Det er hovedsageligt en vild plante, og kommerciel dyrkning er vanskelig, fordi den kræver specifikke jord- og klimaforhold (sure, næringsfattige og fugtige jorde). Høst foregår ofte manuelt og er vejrafhængig; engrospriserne kan variere meget fra år til år afhængig af høstens størrelse, men multebær er historisk blevet solgt for høje priser — op til 10 EUR/kg (i 2004) i nogle tilfælde. For mange plukkere er bærrene en vigtig indtægtskilde om sommeren.

Næring og anvendelse

De modne frugter er gyldengule, bløde og saftige og er rige på C-vitamin. Når de spises friske, har multebærrene en karakteristisk syrlig smag, som mange beskriver som frisk og aromatisk. Når de er meget modne, får de en cremet konsistens, der kan minde om yoghurt, og en sødere smag.

Brugsformer:

  • Syltetøj og marmelade — multe er særligt velegnet til syltning på grund af sin aroma.
  • Saft og puré — bruges i drikke, desserter og som smagsgivere.
  • Tærter og bagværk — ofte kombineret med vanilje eller fløde.
  • Likør og spiritus — bærret anvendes også til fremstilling af traditionel likør.
  • Frosne varer — mange bær fryses for at bevare smag og vitaminer udenfor sæson.

Multebær er meget populære i Skandinavien, hvor de er en del af det kulinariske islæt i både hjemmekøkken og restauranter.

Spredning og bestøvning

Planten formeres på to hovedmåder: frø, som spredes af fugle og pattedyr, og vegetativt via krybende jordstængler, der danner tætte bestande lokalt. Bestøvning sker primært ved insekter, og klimatiske forhold om foråret og sommeren påvirker blomstring og frugtsætning.

Bevaring og bæredygtighed

Da multe ofte høstes i naturen, er bæredygtig plukning vigtig for at undgå overudnyttelse af lokale bestande. Plukkere bør følge lokale regler og gode praksisser: tag kun det, der kan bruges, spred høsten over områder og undgå at beskadige planter og deres levesteder. I nogle områder reguleres kommerciel plukning, og der findes lokalkendskab og traditioner omkring, hvornår og hvordan man høster.

Praktiske råd til plukning og opbevaring

  • Pluk flere gange i sæsonen, så kun modne bær samles.
  • Opbevar bær køligt og luftigt; de er sarte og kan blive mosede ved håndtering.
  • Frysning eller forarbejdning til syltetøj er gode måder at bevare frugtens smag og næringsstoffer.

Multebær er både en gastronomisk specialitet og en plante med interessant økologi. Dens karakteristiske smag og begrænsede tilgængelighed gør den til en eftertragtet ingrediens i det nordiske køkken.