Cheema-stammen blev kaldt "Shaka" i Indien, efter det navn Saka, som perserne brugte. Fra Mahabharata-krigene (1500-500 f.Kr.) blev Shakaer nævnt mange gange i tekster som Puranaerne, Manusmriti, Ramayana, Mahabharata, Patanjalis Mahabhasiya, Vraha Mihira's Brhat Samhita, Kavyamimamamsa, Brihat-Katha-Manjari, Katha-Saritsagara og mange andre gamle tekster. Der findes tre kongelige jatt-familier (Cheema, Sandhu og Gill). Det siges også, at Cheema/Chattha Jaats er efterkommere af Maharaja Prithvi Raj Chohan fra en af hans hustruer.
Invasion af Indien (180 f.Kr. og fremefter)
Vanaparava i Mahabharata har en profeti, der siger, at Shakas, Yavanas, Kambojas, Bahlikas og Abhiras konger vil regere uretfærdigt i Kaliyuga (MBH 3/188/34-36).
Dette synes at være situationen efter at Mauryan- og Sunga-dynastierne faldt fra hinanden, og det nordlige Indien blev besat af udenlandske hære af shakas, yavanas, kambojas og pahlavas.
Alexanders invasion af Punjab
Alexander overrumplede det Achaemenidiske Imperium i 331 f.Kr. og marcherede ind i det nuværende Afghanistan med en hær på 50.000 mand. Hans skribenter nævner ikke Gandhara eller Kamboja; i stedet nævner de tolv små lande i disse områder. Det betyder, at Gandhara og/eller Kamboja ikke må have været særligt store kongeriger i slutningen af det 4. århundrede f.Kr. I 326 f.Kr. blev de fleste af disse ca. tolv lande, der tidligere var i Gandhara Kamboja Mahajanapadas, erobret af den makedonske erobrer.
Alexander opfordrede alle høvdinge i det tidligere satraperi Gandhara til at komme til ham og underkaste sig hans autoritet. Ambhi, hersker af Taxila, hvis kongerige strakte sig fra Indus til Hydaspes (Jhelum), indvilligede. Efter at have bekræftet ham i sit satraperi, marcherede Alexander mod Sakas (Cheemas anses for at være dekadente af Sakas) og Kamboja-højlandsfolk fra Kunar og Swat-dalene, der i græske tekster er kendt som Aspasios og Assakenois (q.v.) og i indiske tekster som Ashvayana og Ashvakayana (navne, der henviser til deres rytteriske natur), som havde nægtet at underkaste sig Alexander. Ashvayan, Ashvakayan, Kamboja og de allierede Saka-klaner ydede hård modstand mod angriberen og bekæmpede ham til mandshøjde. Da det værste kom til at ske, greb selv de ashvakayanske kvinder til våben og sluttede sig til deres mænds folk på slagmarken, og de foretrak således "en glorværdig død frem for et liv i vanære".
Derefter marcherede Alexander østpå til Hydaspes, hvor Porus, hersker over kongeriget mellem Hydaspes (Jhelum) og Akesines (Chenab), nægtede at underkaste sig ham. De to hære udkæmpede det historiske slag ved Hydaspes-floden på flodbredden uden for byen Nikaia (nær den moderne by Jhelum). Porus' hær kæmpede tappert, men kunne ikke hamle op med Alexanders hær. Da den trodsige Raja (selv om han var såret og havde mistet sine sønner) blev bragt for Alexander, fandt der en legendarisk samtale sted, hvor Alexander spurgte Porus: "Hvordan skal jeg behandle dig?", og den modige Porus svarede: "Som en konge behandler en anden konge". Alexander blev ramt af hans ånd. Han gav ikke blot det erobrede kongerige tilbage til Porus, men tilføjede også det land, der ligger mellem Akesines (Chenab) og Hydraotis (Ravi), hvis hersker var flygtet. Alexanders hær krydsede Hydraotis og marcherede østpå til Hesidros (Beas), men der nægtede hans tropper at marchere videre østpå, og Alexander vendte om og fulgte Jhelum og Indus til Det Arabiske Hav og sejlede til Babylon.
I midten af det 2. århundrede f.Kr. flyttede Yuezhi-stammen i det moderne Kina vestpå til Centralasien, hvilket igen fik Sakas (skyterne) til at flytte vestpå og sydpå. De nordlige Sakas, også kendt som indoskytherne, flyttede først ind i Baktrien og krydsede senere Hindu Kush til Indien, hvor det lykkedes dem at erobre magten fra indo-grækerne. De blev efterfulgt af yuezhi'erne, som i Indien var kendt som kushanerne eller kushanas. Kushanaerne grundlagde et kongerige i det 1. århundrede, som varede i flere århundreder. Både indoscytherne og kushanerne omfavnede buddhismen og optog elementer fra den indogræske kunst og kultur i deres egen. Et andet centralasiatisk folk, der gjorde Punjab til sit hjem, var hephthalitterne (hvide hunner), som deltog i kontinuerlige felttog fra den anden side af Hindu Kush og til sidst etablerede deres styre i Indien i det 5. århundrede.
Muhammed Bin Qasim's invasion af Punjab
Mange Jatt/Cheema blev undertrykt af hindukongen Raja Dahir, der herskede over Punjab, hvor størstedelen af befolkningen fulgte buddhismen (Ram Swarup Joon: History of the Jats, Rohtak, Indien (1938, 1967)). Jats indgik stærke alliancer med de muslimske arabere og hilste Muhammed bin Qasim, en arabisk general, velkommen til hans erobring. Muhammed bin Qasim besejrede den hinduistiske raja Dahir i alliance med jats og andre buddhistiske rajaer. Ved hans ankomst til byen Brahmanabad døde mellem seks og seksten tusinde mænd i det efterfølgende slag. Buddhisterne og Jat-, Meds- og Bhutto-stammerne hyldede ham som en redningsmand fra tyranni fra Chach og hans slægtninge (der blev betragtet som Rai-dynastiets kusurper).
Historikeren Baladhuri beskriver de lokale følelser, da Qasim blev kaldt tilbage,
"Hinds folk græd over Qasim og bevarede hans billede i Karaj".
Mens "Chach-Nama" nævner følgende som højdepunkter i Qasims styre:
- Han tillod alle at udøve deres religion frit
- Hinduer blev inkluderet i Ahl al Kitab
- status som dhimmier (beskyttede personer) blev givet til hinduer og buddhister
- Ejendele, der blev ødelagt under fjendtlighederne, blev erstattet.
- Som et tegn på respekt for sin hinduistiske befolkning blev der udstedt et edikt, der forbød koslagtning i Sindh og Multan.
Undertrykkelse af Jats
Herskerne før islam var: Siharus, Sahasi II, Chach, Dahir. De to første var buddhistiske jatt , og de to sidste var hinduistiske jatt . De nye brahminiske herskere var ikke venlige over for de mange buddhister i Sind på det tidspunkt, og de var grusomme over for jats og meds, som var de fleste af bønderne. Jats blev pålagt dårlige vilkår, og de mistede mange borgerrettigheder. "Da Chach, den brahmimiske kammerherre, der tilranede sig chachkongens trone, tog til Brahmanabad, påbød han jats og lohanas at lade være med at bære sværd, undgå fløjls- eller silketøj, ride på heste uden sadler og gå rundt med barhovedet og barfodet tøj". Det var på grund af denne baggrund, at Muhammed bin Qasim fik samarbejde fra buddhisterne såvel som fra jats og meds under sit felttog i Sind [1](An advanced history of India af Ramesh Chandra Majumdar; Hemchandra Raychaudhuri; Kalikinkar Datta Delhi: Macmillan India, 1973).
Faktisk blev han hyldet som befrier af flere dele af den lokale befolkning. Buddhisternes holdning i Sind, der søger støtte udefra, kan læses i Chach Nama.
Mohamammad Bin Qasim kom som en befrier for de gamle stammer Jats og Meds, og han besejrede den undertrykkende konge af Sindh. Fra da af så krigen mellem budhister og hinduer en anden udfordrer, hvis fremtidige tilhængere af den monoteistiske islamiske tro ville ændre Indiens historie for altid.
Cheemas i dag
Cheema-klanen har det største antal politiske pladser i Pakistans nationalforsamling og Pakistans senat i Punjab.Dr. Nisar Ahmad Cheema fra NA-79 leder Cheema-klanen i nationalforsamlingen i dag, og hans forfædre har gjort det i de sidste 6 årtier.
Denne Cheema-familie har været og er stadig den største og mest magtfulde familie, der tilhører Wazirabad, og som har haft et stort antal embedsmænd, dommere, politifolk, forbunds- og provinsministre og endda en pakistansk præsident. I den nuværende generation har politiinspektør Zulfiqar Ahmad Cheema opnået national popularitet og betragtes som den bedste betjent, landet nogensinde har produceret. Mange Cheema'er er immigreret og har gjort en succesfuld karriere i bl.a. hjælpeorganisationer og hæren. Cheemas har en meget stærk politisk kontrol i mange distrikter, f.eks. i Gujranwala. Cheemas er ejere af mange ris- og gulvmøller, f.eks. Ghulam Haider Cheema fra Aroop, som tidligere havde Pakistans største ris- og gulvforretning.
Sardar (kaptajn) Autar Singh Cheema var den første pakistanskfødte, men indiske statsborger, der besteg verdens højeste top Mount Everest den 20. maj 1965. Han tilhørte og boede efter sin pensionering fra aktiv tjeneste i den indiske hær i sin forfædres landsby Chak Sri Ganganagar i Rajasthan i Indien.
Mange Cheemas har nu bosat sig i England efter at have deltaget i både 1. og 2. verdenskrig i den indiske hær for de britiske styrker. De fleste blev vildledt til at tro, at de ville få Indiens frihed ved verdens undergang, hvilket ikke var tilfældet. Omkring 1,3 millioner indiske soldater gjorde tjeneste i Første Verdenskrig - og mere end 74.000 af dem mistede livet.
Cheema-klanen i Nurmahal (Cheema Kalan og Cheema kurd) er beliggende på den tidligere Noor Jahan (den persiske dronning), den tyvende og sidste hustru til mogul-kejseren Jahangir. Dronningens hemmelige underjordiske gange er nu placeret på Cheema-marken. De fleste Cheema-marker i Nurmahal blev givet til Cheema-klanen for deres tapperhed, hårde arbejde og århundreders engagement i de indiske væbnede styrker og flåden.
Cheema klaner findes nu over hele verden, herunder Amerika, Canada, England og Australien.
