Cap-Haïtien, også kendt som Le Cap, (Kréyòl: Kap Ayisyen, Okap) er en by i det nordlige Haiti. Det er hovedstaden i Nord Département.

Byen ligger på kysten af Cap-Haïtien-bugten ved Atlanterhavet, ca. 260 km nord for Haitis hovedstad Port-au-Prince. Den centrale del af byen ligger mellem bugten mod øst og bjergene mod vest.

Cap-Haïtien er også hovedbyen i et arrondissement (en del af et departement) med samme navn. Arrondissementet har tre kommuner (en kommune er som en kommune): Cap-Haïtien, Limonade og Quartier-Morin.

Geografi og klima

Cap-Haïtien ligger ved havet og har en naturlig havn, der historisk har gjort byen til et knudepunkt for handel og skibstrafik på nordkysten. Landskabet omkring byen skifter hurtigt fra kystslette til kuperede områder og bjerge mod vest og syd. Klimaet er tropisk; byen har en udtalt tørkeperiode om vinteren og våde måneder om sommeren, med risiko for tropiske storme og orkaner i regnsæsonen. Temperaturen er generelt varm året rundt, men den maritime beliggenhed modererer ekstreme svingninger.

Historie

Området var oprindeligt beboet af taíno-indianere før europæernes ankomst. Under kolonitiden udviklede Cap-Haïtien sig fra en lille havneplads til en rig og vigtig by, især i 1700-tallet under det franske styre, hvor den blev kendt som Cap‑Français. Byen var et økonomisk centrum i kolonien Saint-Domingue på grund af sukker- og kaffefarme drevet af slaveri, og blev i perioder kaldt “det mest franske sted uden for Frankrig” på grund af sin arkitektur og velstand.

Cap-Haïtien spillede en central rolle i Den haitiske revolution (1791–1804). Kampe, oprør og politiske omvæltninger ændrede byens karakter; efter revolutionen faldt meget af den tidligere koloniale rigdom bort, og mange bygninger blev ødelagt eller forladt. Efter uafhængigheden fortsatte byen som et regionalt centrum, og dens historie er tæt forbundet med monumenterne i området, herunder den nærliggende Citadelle Laferrière og Sans-Souci-paladset, som i dag indgår i et UNESCO-verdensarvsområde (National History Park).

Økonomi og infrastruktur

Cap-Haïtien er stadig et vigtigt økonomisk centrum i det nordlige Haiti. Økonomien bygger i dag på en blanding af handel gennem havnen, fiskeri, landbrug i oplandet (herunder bananer, mango, kaffe og grøntsager), småindustri og turisme. Byen betjener også omliggende landdistrikter med markedspladser, banker og offentlige tjenester.

Transportmæssigt er der vejadgang til andre dele af landet, og Cap-Haïtien har en international lufthavn (Cap-Haïtien International Airport), som forbinder regionen med både nationale og internationale destinationer. Havnen bruges af både gods- og passagerskibe, herunder krydstogtskibe, der bringer turister til byen.

Kultur og seværdigheder

Cap-Haïtien har en rig kulturarv med stærk fransk og kreolsk indflydelse i sprog, køkken, musik og arkitektur. Byens ældre kvarterer rummer eksempler på kolonial arkitektur: brede boulevarder, gamle huse med verandaer og kirker fra kolonitiden. Lokale festivaler og religiøse processioner afspejler Haitis blanding af katolske traditioner og kreolsk åndelighed.

Vigtige seværdigheder i og nær byen omfatter:

  • Søstræ minder om kolonitiden og byens historiske centrum med katedraler og gamle bygninger.
  • De nærliggende historiske monumenter Citadelle Laferrière og Sans‑Souci (National History Park), som er af stor national og international betydning.
  • Strande og kystnære områder, der tiltrækker både lokale og udenlandske besøgende.

Befolkning og administration

Byen er administrativt centrum for arrondissementet Cap-Haïtien og for Nord-departementet. Befolkningstallet for byen ligger i størrelsesordenen flere titusinder til nogle hundrede tusinde indbyggere afhængigt af, om man medregner det større metroområde; tal varierer efter kilder og opgørelsesmetoder. Sprogbrug i området er primært Kréyòl og fransk.

Sikkerhed og sårbarhed

Cap-Haïtien er ligesom resten af Haiti sårbar over for naturkatastrofer som orkaner, kraftig regn og jordskred i oplandet. Byen er dog ofte mindre hårdt ramt af jordskælv end hovedstadsområdet i syd. Infrastruktur og beredskab kan variere, og lokale myndigheder og internationale organisationer spiller en rolle i genopbygning og udviklingsprojekter.

Cap-Haïtien er i dag en by, hvor historien er meget synlig i bybilledet, samtidig med at den fungerer som et moderne regionalt centrum med handel, kultur og stærke forbindelser til resten af Haiti og til udenlandske besøgende.