Tortuga (Haiti)

Geografi

I geologien betragtes den som den vestlige ende af regionen Cordillera Septentrional ("den nordlige bjergkæde") på øen Hispaniola, selv om Tortuga Island er adskilt fra hovedøen.

Tortuga Island er adskilt fra Haitis nordkyst af et 8,9-15 km langt stræde kaldet Canal de la Tortue ("La Tortue-kanalen"). Øen er 37,5 km lang og ca. 7 km bred og har et areal på 193 km². Der er ikke høje bjerge, men det meste af landet er mellem 240 og 300 meter højt; det højeste punkt er Morne La Visite (340 m).

Øen er en kommune i departementet Nord. Den er en del af arrondissementet Port-de-Paix, der er en del af et departement som et distrikt.

Befolkning

I 2004 boede der 30.000 mennesker på Tortuga-øen. Der er kun små byer; Aux Palmistes, i den sydøstlige del af øen, er den største by på øen.

Historie

Christoffer Columbus så denne ø den 6. december 1492 og besøgte den den 14. december. Han kaldte øen La Tortuga, spansk for "Skildpadden", fordi den har skildpaddeform, når man ser den fra havet.

Spanierne var ikke interesserede i Tortuga Island, fordi de forsøgte at danne en koloni på den store ø Hispaniola. Så denne ø var mennesketom i det meste af det 16. århundrede.

Folk fra forskellige europæiske lande, især fra England, kom til at bo på øen. I 1625 kom franskmænd til øen fra øen Saint Kitts. De boede på den sydlige del af øen, hvor der er fladt land, og forsøgte at dyrke nogle afgrøder som f.eks. tobak. De tog også til Hispaniola, som de kaldte la Grande Terre ("det store land") for at jage vilde køer og svin, og fordi de brugte en Taíno-køkkenteknik med røg kendt som "boucan", blev de kendt som boucaniers ("sørøvere"). De solgte det røgede kød og læder (tørt skind, der bruges til at lave fodtøj og tøj) til de skibe, der kom til øen.

Spanierne forsøgte at få disse mennesker væk fra øen, og de invaderede øen flere gange, men hver gang vendte de tilbage til Hispaniola, og Tortuga-øen blev indtaget igen. I 1640 blev en fransk ingeniør ved navn Jean La Vasseur sendt ud for at styre Tortuga. Han byggede Fort de Rocher [1640]. La Vasseur åbnede havnen for fredløse fra alle nationer.

Fra Tortuga-øen begyndte folk at flytte til den nordlige del af Hispaniola, hovedsageligt i områderne omkring de store sletter, og der blev grundlagt byer som Port-de-Paix (1665), Cap-Français (1670) og Fort-Dauphin (1731). Derefter mistede Tortuga-øen sin betydning, og meget få mennesker har boet her efter disse år, også i dag.

Turisme

Der er flere gode strande på Tortuga Island; Point Saline, på den vestlige spids, anses af mange for at være øens bedste strand.

Ved Basse-Terre på den sydøstlige kyst er der stadig rester af Fort de la Roche, som franskmændene byggede i 1630.

Der er flere interessante grotter som f.eks. La Grotte au Bassin, La Grotte de la Galerie og andre.