John B. Watson

Behaviorisme

Watson grundlagde behaviorismen i foråret 1913 med sin artikel Psykologi, som behavioristen ser den. I denne artikel skitserede Watson hovedtrækkene i sin nye psykologifilosofi, kaldet "behaviorisme". Artiklens første afsnit beskrev kortfattet hans holdning:

Psykologien, som behavioristerne ser den, er en rent objektiv eksperimentel gren af naturvidenskaben. Dens teoretiske mål er forudsigelse og kontrol af adfærd. Introspektion udgør ikke nogen væsentlig del af dens metoder, og den videnskabelige værdi af dens data afhænger heller ikke af, om de er villige til at blive fortolket i bevidsthedstermer. I sine bestræbelser på at finde frem til et ensartet skema for dyrenes reaktion anerkender behavioristen ingen skillelinje mellem menneske og dyr. Menneskets adfærd, med al dens raffinement og kompleksitet, udgør kun en del af behavioristens samlede undersøgelsesplan.

I 1913 betragtede Watson Ivan Pavlovs betingede refleks som primært en fysiologisk mekanisme, der kontrollerer kirtelsekretionerne. Han havde allerede forkastet Edward Thorndikes "lov om virkning" (en forløber for B.F. Skinners forstærkningsprincip) på grund af, hvad Watson mente var "unødvendige subjektive elementer". Artiklen er også bemærkelsesværdig for sit stærke forsvar for den objektive videnskabelige status for anvendt psykologi, som på det tidspunkt blev anset for at være langt ringere end den etablerede eksperimentelle psykologi.

Med sin behaviorisme lagde Watson vægt på menneskers ydre adfærd og deres reaktioner på givne situationer, snarere end på deres indre, mentale tilstand. Efter hans mening var analysen af adfærd og reaktioner den eneste objektive metode til at få indsigt i menneskelige handlinger. Dette synspunkt blev anset for at være ekstrem eller radikal behaviorisme.

Synspunkter om børneopdragelse

Watson skrev bogen Psychological care of infant and child i 1928 med hjælp fra sin elskerinde, som blev hustru, Rosalie Rayner. Rosalie gav senere en selvskrevet artikel titlen I am a mother of behaviorist sons (Jeg er mor til behavioristiske sønner). I bogen forklarede Watson, at behavioristerne var begyndt at tro på, at psykologisk pleje og analyse var nødvendig for spædbørn og børn.

Hans slogan var ikke flere babyer, men bedre opdragede babyer. Watson argumenterede for den pædagogiske side af debatten om natur og opdragelse, idet han hævdede, at verden ville have gavn af at afskaffe graviditeter i tyve år, mens der blev indsamlet data nok til at sikre en effektiv børneopdragelse. Watsons beskrivelse af et lykkeligt barn var temmelig løsrevet. Den indeholdt ideer som, at barnet kan beskæftige sig selv gennem sine problemløsningsevner, kun bør græde, når det har fysisk smerte, og at barnet afholder sig fra at stille spørgsmål. Adfærdsanalyse af børns udvikling som et område kan være begyndt med Watsons skrifter.

Watson udførte kontroversielle videnskabelige eksperimenter, kendt som "Little Albert-eksperimenterne"; i disse eksperimenter undersøgte Watson frygt hos spædbørn.

Biografier om Watson og analyser af hans arbejde

Watsons synspunkter og liv har været genstand for en række værker.

• Buckley, Kerry W. 1989. Mechanical Man: John Broadus Watson og behaviorismens begyndelse: John Broadus Watson and the beginnings of behaviorism. Guilford Press.
• Buckley, Kerry W. 1994. Misbehaviorism: The case of John B. Watson's dismissal from Johns Hopkins University: The case of John B. Watson's dismissal from Johns Hopkins University. I J.T. Todd & E.K. Morris (eds) Modern perspectives on John B. Watson and classical behaviorism. Greenwood Press.
• Burnham, John C. 1994. John B. Watson: interviewperson, professionel person, symbol. I J.T. Todd & E.K. Morris (eds) Modern perspectives on John B. Watson and classical behaviorism. Greenwood Press.
• Coon, Deborah J. 1994 "Not a creature of reason": Watsonian behaviorismens påståede indvirkning på reklame i 1920'erne. I J.T. Todd & E.K. Morris (eds) Modern perspectives on John B. Watson and classical behaviorism. Greenwood Press.
• Harris, Ben. 1979. Hvad blev der af lille Albert? American Psychologist, 34, #2, pp. 151-160. (online)
• Hartley, Mariette & Commire, Anne. 1990. At bryde tavsheden. New York : Putnam's. (Mariette Hartley er John B. Watson's barnebarn. Hartley hævder i sin selvbiografi, at Watsons teorier om børneopdragelse ødelagde hendes barndom).
• Mills, John A. 1998. Kontrol: en historie om adfærdspsykologi. New York: New York University Press.
• Samelson, F. 1981. Kampen om videnskabelig autoritet: modtagelsen af Watsons behaviorisme 1913-1920. Journal of the History of the Behavioral Sciences 17, 399-425.
• Todd, James T. 1994. Hvad psykologien har at sige om John B. Watson: klassisk behaviorisme i psykologilærebøger 1920-1989. I J.T. Todd & E.K. Morris, Modern perspectives on John B. Watson and classical behaviorism. Greenwood Press.
• Todd, James T. & Morris, Edward K. 1986. John B. Watsons tidlige forskning: før den adfærdsmæssige revolution. The Behavior Analyst 9, 71-88.
• Todd, James T., & Morris, Edward K. Moderne perspektiver på John B. Watson og den klassiske behaviorisme. Greenwood Press, 1994.
• Watson, John B. "John Broadus Watson [Selvbiografi]." I C. Murchison (red) A history of psychology in autobiography (Vol. 3, pp. 271-81). Clark University Press, 1936.

Bøger af Watson

• 1914. Watson, John B. Behavior: an introduction to comparative psychology. Henry Holt, New York.
• 1919. Watson, John B. Psykologi set fra en behaviorists synspunkt. Lippincott, Philadelphia. 2. udgave 1924.
• 1928. Watson, John B. Psykologisk pleje af spædbørn og børn. Norton, New York.
• 1930. Watson, John B. Behaviorism (revideret udgave). University of Chicago Press.