Patrick Hillery – Irlands sjette præsident og EU-kommissær (1923–2008)

Patrick John Hillery, kendt som Paddy Hillery, blev født i Spanish Point, Miltown Malbay, County Clare i 1923. Han gik på University College Dublin, hvor han studerede medicin. I 1947 vendte han tilbage til sin hjemby, hvor han fulgte i sin fars fodspor som læge. Som læge arbejdede han også et år som retsmediciner for West Clare.

Hillery blev viet til Mary Beatrice (Maeve) Finnegan den 27. oktober 1955. Sammen fik de en søn, John, og en datter, Vivienne, som døde efter lang tids sygdom i 1985 kort før sin 18-års fødselsdag.

Patrick John Hillery, kendt som Paddy Hillery, blev født i Spanish Point, Miltown Malbay, County Clare i 1923. Han gik på University College Dublin, hvor han studerede medicin. I 1947 vendte han tilbage til sin hjemby, hvor han fulgte i sin fars fodspor som læge. Som læge arbejdede han også et år som retsmediciner for West Clare.

Hillery blev viet til Mary Beatrice (Maeve) Finnegan den 27. oktober 1955. Sammen fik de en søn, John, og en datter, Vivienne, som døde efter lang tids sygdom i 1985 kort før sin 18-års fødselsdag.

Hillery blev af Éamon de Valera bedt om at være hans kandidat til parlamentsvalget i 1951. Han vandt valget, og Hillery havde succes i sit første forsøg på at blive valgt. Han blev først minister, efter at de Valera trak sig tilbage som Taoiseach i 1959.

Regeringsminister: 1959-1973

Som undervisningsminister oprettede Hillery grundskoler og regionale tekniske skoler.

Efter endnu en valgsejr i 1969 blev Hillery minister for udenrigsanliggender (omdøbt til udenrigsanliggender i 1972), en af de øverste poster i kabinettet. Efter "Bloody Sunday") rejste han til FN i New York for at kræve FN's inddragelse i fredsbevarende aktioner i Nordirlands gader. I 1972 forhandlede han om Irlands medlemskab af Det Europæiske Økonomiske Fællesskab, en proces, der blev afsluttet i 1973.

Hillery blev af Éamon de Valera bedt om at være hans kandidat til parlamentsvalget i 1951. Han vandt valget, og Hillery havde succes i sit første forsøg på at blive valgt. Han blev først minister, efter at de Valera trak sig tilbage som Taoiseach i 1959.

Regeringsminister: 1959-1973

Som undervisningsminister oprettede Hillery grundskoler og regionale tekniske skoler.

Efter endnu en valgsejr i 1969 blev Hillery minister for udenrigsanliggender (omdøbt til udenrigsanliggender i 1972), en af de øverste poster i kabinettet. Efter "Bloody Sunday") rejste han til FN i New York for at kræve FN's inddragelse i fredsbevarende aktioner i Nordirlands gader. I 1972 forhandlede han om Irlands medlemskab af Det Europæiske Økonomiske Fællesskab, en proces, der blev afsluttet i 1973.

Efter Irlands succesfulde indtræden i Europa blev Hillery belønnet ved at blive den første irer til at sidde i Europa-Kommissionen. Han blev udnævnt til næstformand for Kommissionen og fik desuden særligt ansvar for sociale anliggender. Hillerys mest berømte politik var at tvinge EØF-medlemsstaterne til at give kvinder lige løn til kvinder.

I 1976 sagde den nye regering under Liam Cosgrave, der var medlem af Fine Gael-Labourpartiets nationale koalitionsregering, at de ikke ville genudnævne ham til Kommissionen. Han overvejede at vende tilbage til lægevidenskaben og måske flytte med sin kone Maeve (som også er læge) til Afrika. Da præsident Cearbhall Ó Dálaigh trådte tilbage, indvilligede Hillery i at blive Fianna Fáils kandidat ved valget.

Efter Irlands succesfulde indtræden i Europa blev Hillery belønnet ved at blive den første irer til at sidde i Europa-Kommissionen. Han blev udnævnt til næstformand for Kommissionen og fik desuden særligt ansvar for sociale anliggender. Hillerys mest berømte politik var at tvinge EØF-medlemsstaterne til at give kvinder lige løn til kvinder.

I 1976 sagde den nye regering under Liam Cosgrave, der var medlem af Fine Gael-Labourpartiets nationale koalitionsregering, at de ikke ville genudnævne ham til Kommissionen. Han overvejede at vende tilbage til lægevidenskaben og måske flytte med sin kone Maeve (som også er læge) til Afrika. Da præsident Cearbhall Ó Dálaigh trådte tilbage, indvilligede Hillery i at blive Fianna Fáils kandidat ved valget.

Han blev valgt uden kampvalg som den eneste kandidat og blev Irlands præsident den 3. december 1976.

Efter 1982 syntes folk, at han var en meget god og ærlig præsident. Inden da var han blevet afskrevet som kedelig og kedelig. I 1982 tabte Taoiseach'en, Fine Gaels Garret FitzGerald, en afstemning i Dáil Eireann. Dr. Fitzgerald bad om et parlamentsvalg. Som præsident måtte han ikke gå med til det, og Dr. Fitzgerald ville have været nødt til at træde tilbage. Det betød, at Dáil Éireann kunne vælge Charles Haughey som Taoiseach. Hillery mente, at et nyvalg var det bedste, men mange fra præsidentens eget parti forsøgte at overtale ham til det modsatte.

Præsident Hillery nægtede at tale med nogen politikere fra oppositionspartierne, men da Charles Haughey, der var oppositionsleder, ringede til præsidentens kontor, truede han med at afslutte karrieren for den officer, der svarede, og han nægtede på Hillerys udtrykkelige ordre at stille opkaldet igennem til præsidenten. Hillery ringede til den irske hærs stabschef den følgende dag og havde som hærens øverstkommanderende beordret stabschefen til at sørge for, at ingen politiker nogensinde blandede sig i den unge hærofficers karriere.

I 1983 blev Hillery igen valgt uden modkandidater. Hillery forlod sit embede i 1990 (han havde siddet i den maksimale periode på to embedsperioder), og han blev bredt bifaldet for sin integritet, ærlighed og pligtopfyldenhed. Han kom dog tilbage i det offentlige liv i 2002 under den anden folkeafstemning om Nice-traktaten, hvor han opfordrede til at stemme ja. Folkeafstemningen blev vedtaget.

Han blev valgt uden kampvalg som den eneste kandidat og blev Irlands præsident den 3. december 1976.

Efter 1982 syntes folk, at han var en meget god og ærlig præsident. Inden da var han blevet afskrevet som kedelig og kedelig. I 1982 tabte Taoiseach'en, Fine Gaels Garret FitzGerald, en afstemning i Dáil Eireann. Dr. Fitzgerald bad om et parlamentsvalg. Som præsident måtte han ikke gå med til det, og Dr. Fitzgerald ville have været nødt til at træde tilbage. Det betød, at Dáil Éireann kunne vælge Charles Haughey som Taoiseach. Hillery mente, at et nyvalg var det bedste, men mange fra præsidentens eget parti forsøgte at overtale ham til det modsatte.

Præsident Hillery nægtede at tale med nogen politikere fra oppositionspartierne, men da Charles Haughey, der var oppositionsleder, ringede til præsidentens kontor, truede han med at afslutte karrieren for den officer, der svarede, og han nægtede på Hillerys udtrykkelige ordre at stille opkaldet igennem til præsidenten. Hillery ringede til den irske hærs stabschef den følgende dag og havde som hærens øverstkommanderende beordret stabschefen til at sørge for, at ingen politiker nogensinde blandede sig i den unge hærofficers karriere.

I 1983 blev Hillery igen valgt uden modkandidater. Hillery forlod sit embede i 1990 (han havde siddet i den maksimale periode på to embedsperioder), og han blev bredt bifaldet for sin integritet, ærlighed og pligtopfyldenhed. Han kom dog tilbage i det offentlige liv i 2002 under den anden folkeafstemning om Nice-traktaten, hvor han opfordrede til at stemme ja. Folkeafstemningen blev vedtaget.

I 2002 afslørede statslige papirer, der blev frigivet af det britiske Public Record Office under "Thirty Year Rule" og offentliggjort i de irske medier, hvordan Hillery blev betragtet. I et briefingdokument, der var udarbejdet til den daværende britiske udenrigsminister Sir Alec Douglas-Home og ministeren for Nordirland William Whitelaw, blev der gjort følgende bemærkninger om Hillery:

Dr. Hillery anses for at være et kraftcenter af idéer, et af de få medlemmer af Fianna Fáil, der har nye politikker og er ivrig efter at gennemføre dem.

Det bedste eksempel har været i hans nuværende job (dengang som udenrigsminister), hvor han nødvendigvis har koncentreret sig om de engelsk-irske forbindelser og især Nordirland. Politikken på dette område bestemmes primært mellem ham og Taoiseach; og det er sandsynligt, at Fianna Fáils nye linje skyldes meget af Dr. Hillery. . . .

Dr. Hillery har en behagelig måde at være på. Han kan virke tilbageholdende og afslappet, men han har en utvivlsom intellektuel kapacitet og en stærk vilje. Siden regeringskrisen i 1970 har han virket meget mere sikker - ja, endog fræk - og han har håndteret Dáil med selvtillid.

I 2002 afslørede statslige papirer, der blev frigivet af det britiske Public Record Office under "Thirty Year Rule" og offentliggjort i de irske medier, hvordan Hillery blev betragtet. I et briefingdokument, der var udarbejdet til den daværende britiske udenrigsminister Sir Alec Douglas-Home og ministeren for Nordirland William Whitelaw, blev der gjort følgende bemærkninger om Hillery:

Dr. Hillery anses for at være et kraftcenter af idéer, et af de få medlemmer af Fianna Fáil, der har nye politikker og er ivrig efter at gennemføre dem.

Det bedste eksempel har været i hans nuværende job (dengang som udenrigsminister), hvor han nødvendigvis har koncentreret sig om de engelsk-irske forbindelser og især Nordirland. Politikken på dette område bestemmes primært mellem ham og Taoiseach; og det er sandsynligt, at Fianna Fáils nye linje skyldes meget af Dr. Hillery. . . .

Dr. Hillery har en behagelig måde at være på. Han kan virke tilbageholdende og afslappet, men han har en utvivlsom intellektuel kapacitet og en stærk vilje. Siden regeringskrisen i 1970 har han virket meget mere sikker - ja, endog fræk - og han har håndteret Dáil med selvtillid.