Bill Clements: Første republikanske guvernør i Texas siden genopbygningen

Clements blev født i Dallas og arbejdede som olieborer i mange år. Han studerede på Southern Methodist University (SMU), men afsluttede ikke sin uddannelse. Han grundlagde SEDCO i 1947, som blev verdens største offshore-boringsfirma. Han gik ind i politik som USA's viceforsvarsminister under præsidenterne Richard Nixon og Gerald Ford. Fra 1975-1977 arbejdede han under forsvarsminister Donald Rumsfeld.

I 1975 blev han gift med den politiske organisator Rita Crocker Clements.

Den 16. januar 1979 afløste Clements demokraten Dolph Briscoe som guvernør i Texas. Han besejrede statsrepræsentanten Ray Hutchison i det republikanske primærvalg med 115.345 stemmer mod 38.268. Clements vandt parlamentsvalget i november 1978 ved at besejre demokraten John Hill. Hill havde været øverste dommer ved Texas' højesteret og havde været Texas' justitsminister i seks år. Clements fik 49,96 % af stemmerne. Med hjælp fra stemmer fra flere mindre kandidater vandt han snævert valget. Clements stillede op til genvalg i 1982, men blev besejret af den demokratiske justitsminister Mark White. Folk mener, at han mistede stemmer, fordi økonomien var dårlig.

Efter at være blevet besejret blev Clements formand for bestyrelsen for SMU i Dallas. Han stillede op igen i 1986 og vandt et primærvalg mod den amerikanske repræsentant Thomas Loeffler fra New Braunfels og det tidligere demokratiske og nu republikanske kongresmedlem Kent Hance fra Lubbock. Ved valget besejrede Clements guvernør White og fik 52,7 % af stemmerne.

Hans første embedsperiode var præget af SEDCO's involvering i det dengang største olieudslip i historien, Ixtoc I-olieudslippet, som forårsagede omfattende miljøskader. Charlie Brooks, Jr. blev den første fange, der blev henrettet ved en dødelig indsprøjtning (december 1982). Clements stod over for stærkt demokratiske delstaters lovgivende forsamlinger. I 1980 ændrede Clements dødsstraffen for Randall Dale Adams til fængsel på livstid. Adams var emnet for dokumentarfilmen The Thin Blue Line fra Errol Morris. Adams blev kendt uskyldig i 1989 efter at have siddet 12 år i fængsel.

I sin anden periode arbejdede Clements på at reducere kriminaliteten, forbedre uddannelserne og sætte skub i økonomien i Texas. Han forsøgte at forbedre forholdet til Mexico, især med hensyn til indvandring og narkotikabekæmpelse.

Fodboldskandale

Clements' anden periode blev ramt af de handlinger, han foretog på SMU. Den 3. marts 1987 indrømmede Clements, at han og SMU's bestyrelse havde godkendt en hemmelig plan om at betale 13 collegefodboldspillere ved hjælp af penge fra en tidligere studerende. NCAA lukkede SMU's fodboldprogram for sæsonen 1987. De havde heller ikke et hold i 1988. Lukningen og andre sanktioner skadede holdet i mange år. Den forenede metodistkirkes biskopskollegium undersøgte skandalen. De opdagede Clements havde mødtes med sportschef Bob Hitch og blev enige om, at betalingerne måtte fortsætte. I slutningen af 1985 ønskede den daværende SMU-præsident L. Donald Shields og formanden for bestyrelsen Edwin L. Cox at stoppe betalingerne helt. Clements sagde til præsident Shields, at han skulle "holde sig udenfor" og "gå ud og drive universitetet".

En uge senere sagde Clements, at han var ked af, at han blev ved med at foretage betalingerne. Han sagde, at han havde fået kendskab til betalingerne i 1984 og opdaget, at spillerne var blevet betalt siden midten af 1970'erne. Bestyrelsen besluttede "modvilligt og ubehageligt" at fortsætte med at betale spillere, som allerede havde fået garanteret betaling. Nu ved han imidlertid, at de burde have stoppet betalingerne med det samme.

Clements blev opfordret til at blive afsat som følge af disse udtalelser. To lovgivere i staten hævdede, at han aldrig ville være blevet valgt til guvernør, hvis han havde fortalt sandheden om sin rolle i skandalen. På grund af dette stillede Clements ikke op til en tredje periode som guvernør. Den 15. januar 1991 blev han afløst af den demokratiske statsfinansminister Ann Richards.

Efter at have forladt guvernørposten arbejdede Clements hårdt for at hjælpe republikanske kandidater, der søgte embeder i Texas. Han boede i Dallas sammen med sin anden kone, Rita Crocker. Hun blev senere udnævnt til medlem af University of Texas Regents af guvernør George W. Bush. Clements var kendt for sin skarpe, energiske personlighed, som demokraterne hadede, men som republikanerne elskede. I 1993 støttede han uden held det konservative kongresmedlem Joe Barton i et særligt valg til det amerikanske senat.

I 2006 skaffede Clements penge til den amerikanske senator John McCain for at få ham til at stille op til præsidentvalget.

I juni 2009 donerede Clements 100 millioner dollars til UT Southwestern Medical Center, hvilket er den største donation i Dallas' historie. En high school i Sugar Land, Texas, og en statslig kontorbygning i Austin, Texas, er opkaldt til ære for Clements.

I weekenden på Memorial Day i 2011 døde Clements i en alder af 94 år på et hospital i Dallas af naturlige årsager.