Vand på Mars
Der er mindre vand på Mars end på Jorden. Det meste af det kendte vand findes i kryosfæren (permafrost og polarhætter). Der findes ikke flydende vand. Der er kun en lille mængde vanddamp i den tynde atmosfære.
Forholdene på planetens overflade er ikke egnet til, at flydende vand kan eksistere på lang sigt. Det gennemsnitlige atmosfæriske tryk og den gennemsnitlige temperatur er alt for lave, hvilket fryser vandet. Det ser dog ud til, at Mars engang havde flydende vand, der flød på overfladen. Dette ville gøre store områder som Jordens oceaner.
Der er en række tegn på vand på eller under overfladen, nu eller i en fjern fortid. Disse omfatter strømlejer, polarhætter, spektroskopiske målinger og eroderede kratere. Desuden er der mineraler, som ofte dannes, når der er flydende vand (f.eks. goethit), grå, krystallinsk hæmatit, phyllosilikater, opal og sulfat.
Mars-flyvninger som Viking, Mars Odyssey, Mars Global Surveyor, Mars Express og Mars Reconnaissance Orbiter havde kameraer. De tog billeder af det, der ser ud til at være gamle søer, gamle floddale og udbredt istid. Et gammastrålespektrometer i kredsløb om Jorden fandt is lige under overfladen på store dele af planeten. Radarundersøgelser fandt også is, som man troede var gletsjere. Phoenix-landingsfartøjet viste is på Mars, da det landede. Phoenix viste også, at isen smeltede, at der faldt sne, og så endda dråber flydende vand.
En nyere rapport siger, at de mørke striber på Mars' overflade er påvirket af vand.
En kunstners idé om, hvordan den gamle Mars kan have set ud, baseret på geologiske data.
Vand fundet af sonder
Mange Mars-flyvninger og -sonder har fundet beviser på, at der findes vand på Mars. Mariner 9 fandt erosion og aflejring af vand, vejrfronter og tåge. Viking 2 landede på Mars i vinterhalvåret og fandt frost. Mars Global Surveyor, som kunne påvise gammelt vand, fandt, at Mars har været tør i meget lang tid. Den 6. december 2006 offentliggjorde NASA billeder af to kratere kaldet Terra Sirenum og Centauri Montes, som viste flydende vand på et tidspunkt i 1999 og 2001. Pathfinder fandt ud af, at der tidligere har eksisteret vand på Mars. Pathfinder bekræftede, at der, hvor den landede, er for koldt til, at der kan være flydende vand. Vand kunne dog være i flydende tilstand, hvis det blev blandet med forskellige salte. Pathfinder fandt også tegn på skyer og måske tåge på Mars. Mars Odyssey fandt langt flere beviser på, at der findes vand på Mars. De billeder, som Odyssey tog, bekræftede, at jorden er fyldt med is. I juli 2003 blev det på en konference i Californien sagt, at Gamma Ray Spectrometer (GRS) om bord på Mars Odyssey havde fundet store mængder vand over store områder af Mars. Mars har nok is lige under overfladen til at fylde Lake Michigan to gange.
Frost på Viking 2's landingssted i Utopia Planitia
Flydende vand fundet på Mars
Den 4. august 2011 sagde NASA, at de havde fundet årstidsbestemte ændringer. Disse ændringer blev fundet i kløfter nær kraterranden på den sydlige halvkugle. Dette viser, at der flyder saltvand, som derefter fordamper. Dette efterlader en slags rester.
Marshavshypotesen er en hypotese om, at næsten en tredjedel af Mars' overflade engang var dækket af et hav tidligere i Mars' historie. Havet, som kaldes Oceanus Borealis, skulle have fyldt Vastitas Borealis-bækkenet på den nordlige halvkugle. Vastitas Borealis ligger 4-5 km (2,5-3 miles) miles under planetens højde. Oceanus Borealis tørrede ud for 3,8 milliarder år siden. Den tidlige Mars ville have brug for et varmere klima og en tykkere atmosfære for at lade flydende vand forblive på overfladen.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er den vigtigste kilde til vand på Mars?
Svar: Den vigtigste kilde til vand på Mars er kryosfæren, som omfatter permafrost og polarhætter.
Spørgsmål: Er der flydende vand på Mars?
A: Nej, der er ikke flydende vand på Mars. Det gennemsnitlige atmosfæriske tryk og den gennemsnitlige atmosfæriske temperatur er alt for lave til, at flydende vand kan eksistere på lang sigt.
Spørgsmål: Har der nogensinde været flydende vand på Mars på dens overflade?
Svar: Det ser ud til, at Mars engang havde flydende vand, der flød på overfladen, og at store områder lignede Jordens oceaner. Der er en række tegn, der tyder på, at dette var tilfældet i fortiden eller endda nu.
Spørgsmål: Hvilke tegn tyder på, at der kan have været flydende vand på eller under Mars' overflade?
A: Beviser, der tyder på, at der kan have været flydende vand på eller under Mars' overflade, omfatter strømlejer, polarkapper, spektroskopiske målinger, eroderede kratere, mineraler som goethit og hematit, der ofte dannes, når der er flydende vand til stede, phyllosilikater, opal og sulfataflejringer.
Spørgsmål: Hvilke instrumenter blev brugt til at tage billeder af det, der ser ud til at være gamle søer og floddale?
Svar: Instrumenter som Viking-flyvninger, Mars Odyssey-missionen, Mars Global Surveyor-missionen, Mars Express-missionen og Mars Reconnaissance Orbiter tog billeder af det, der ser ud til at være gamle søer og floddale.
Spørgsmål: Hvad viste Phoenix-landingsfartøjet, da det landede?
Svar: Phoenix-landingsfartøjet viste is, da det landede, samt smeltende is, sne, der faldt, og endda dråber af flydende vand.
Spørgsmål: Kunne en nylig rapport bekræfte tilstedeværelsen af mørke striber på Mars, der skyldes tilstedeværelsen af vand?
A: Ja, en nyere rapport bekræftede, at mørke striber på Mars skyldes tilstedeværelsen af vand.
