Tsetsefluer er store bidende fluer, der lever i de tropiske områder i Afrika. De bider hvirveldyr og drikker deres blod. De er insektvektorer for nogle alvorlige sygdomme.

De er blevet undersøgt meget, fordi de kan sprede sovesyge og andre sygdomme.

Slægten Glossina har omkring 34 arter fordelt på tre grupper af arter. En gruppe af arter lever på savannen, en anden gruppe lever nær floder, og den tredje gruppe lever i tropiske skove.



Udseende og biologi: Tsetsefluer er midlestore til store fluer (typisk 6–14 mm). De har en tydelig proboscis (sugesnabel) som sidder fremadbøjet under hovedet og bruges til at perforere huden og suge blod. Både hanner og hunner lever af blod. Reproduktionsbiologien er usædvanlig for fluer: hunnen er adenotrofisk vivipar (føder levende larver), hvor hver hun producerer og nærer ét larveled ad gangen i livmoderen, før den føder en fuldt udviklet larve, som hurtigt forpupper sig i jorden.

Adfærd og tiltrækning: Tsetsefluer lokaliserer værter ved hjælp af lugte (CO2 og andre værtslugte), bevægelse og farver (særligt blå og mørke farver). De anvender i deres spyt stoffer, der virker antikoagulerende, så blodet kan suges lettere.

Sygdomsvektorer: Tsetsefluer er de vigtigste vektorer for trypanosomiasis. De kan overføre protozoer i slægten Trypanosoma. Hos mennesker forårsager arterne af Trypanosoma brucei den alvorlige sygdom sovesyge (afrikansk trypanosomiasis) — to former: T. b. gambiense (kronisk, Vest- og Centralafrika) og T. b. rhodesiense (akut, Østafrika). Hos husdyr forårsager trypanosomer sygdommen nagana, som giver feber, nedsat ydeevne og høj dødelighed og dermed store økonomiske tab for landbrug.

Symptomer hos mennesker: De første symptomer ligner influenzalignende sygdom (feber, hovedpine, ledsmerter). Hvis infektionen når centralnervesystemet opstår neurologiske symptomer som søvnforstyrrelser, ændret adfærd, forvirring og uden behandling koma og død.

Forebyggelse og kontrol: Bekæmpelse af tsetsefluer kombinerer flere metoder:

  • Fysiske fælder og fælder farvet blå/sort og udstyret med lokaliserende feromoner eller CO2.
  • Insekticidbehandlede køer (behandlede værter kan reducere bestandstæthed).
  • Aflyvning og sprøjtning i begrænsede områder ved alvorlige udbrud.
  • Steril insektteknik (SIT), hvor steriliserede hanner udsættes for at reducere reproduktionen — en metode, der har været brugt med succes i fx Zanzibar.
  • Overvågning og hurtig diagnostik samt behandling af inficerede mennesker og dyr for at bryde transmissionskæden.

Økologisk og økonomisk betydning: Tsetsefluenes tilstedeværelse begrænser landbrugsudnyttelse i store dele af Afrika, fordi risikoen for nagana gør kvægdrift vanskelig. Sygdomsbyrden for mennesker og dyr har stor samfundsøkonomisk effekt i de ramte regioner.

Udbredelse og artsspecialisering: De omkring 34 arter i slægten Glossina inddeles almindeligvis i tre gruppe—Morsitans (savannearter), Palpalis (flodlejer og kystnære områder) og Fusca (skovarter)—hver gruppe er tilpasset forskellige levesteder og værtspræferencer. Disse økologiske forskelle betyder, at kontrolforslag må tilpasses det lokale miljø.

Rådgivning til rejsende og lokale befolkninger: Undgå at opholde sig i tæt vegetation ved flodlejer i de mest ramte områder i skumring og dagstid, brug beskyttende tøj (lange ærmer og bukser i lyse farver), og søg læge øjeblikkeligt ved vedvarende feber eller neurologiske symptomer efter ophold i endemiske områder. Almindelige myggemidler har kun begrænset effekt mod tsetsefluer.

Forskning og fremtid: Fortsat forskning i tsetsebiologi, bedre fælder, vaccination mod dyretrypanosomer og integrerede kontrolprogrammer er vigtige elementer i at reducere sygdomsbyrden. Historiske succeser viser, at målrettet indsats kan reducere eller fjerne tsetsepopuleringer lokalt, men vedligeholdelse og overvågning er nødvendigt for at undgå genindvandring.