Betalingsvej
En betalingsvej (også kaldet en motorvej, en motorvej med vejafgift eller en ekspresvej med vejafgift) er en vej, hvor køretøjer skal betale et gebyr for at benytte den, kaldet en "vejafgift". Veje med vejafgifter er der bl.a. for at kontrollere antallet af personer, der bruger den. De kan være bygget for at give nogle brugere mulighed for at køre hurtigere og undgå trafikpropper, hvilket fremskynder trafikken. Tidligere blev vejafgifterne opkrævet for at give indtægter til regeringer eller grundejere. I dag kan vejafgifter betragtes som en form for skat, der betaler for omkostningerne til anlæg og vedligeholdelse af veje, som ikke opkræves hos dem, der ikke bruger vejen.
En højhastighedstoldstation på SR 417 nær Orlando, Florida, USA
Sådan fungerer betalingsveje
Der findes mange typer af betalingsveje. Der kan opkræves vejafgifter for at benytte en bro, tunnel eller motorvej. På nogle veje afhænger det beløb, du betaler, af, hvor langt du kører på vejen, og/eller om du kører i bil, på motorcykel, i bus eller i lastbil. På andre veje betaler du det samme beløb, uanset hvor langt du kører, eller hvad du kører.
Der er også mange måder at opkræve vejafgifter på. På de første veje med vejafgifter skulle man stoppe ved en standplads langs vejen og betale vejafgiften til en person, der blev kaldt "opkræver". Afhængigt af vejen skal man måske gøre det, når man stiger på, når man stiger af eller begge dele. Fordi mange køretøjer kan vente på at betale vejafgiften, kan der være trængsel omkring "betalingsanlæggene", som er en række standere, der blokerer hele vejen. For nylig er der kommet veje med "elektronisk opkrævning af vejafgifter", som gør brug af computerchips og RFID-teknologi til at identificere bilisterne og opkræve vejafgifterne på deres bankkonti.
Vejafgifter kan opkræves af køretøjer, der kører på en eller flere vognbaner på en vej, som ellers er fri at benytte. Disse vognbaner kaldes ofte "high occupancy toll lanes", fordi køretøjer med mere end én person i de fleste tilfælde ikke skal betale for at benytte vognbanen. Disse vognbaner er til for at tilskynde til samkørsel. Hvis der er færre biler på vejen, kan flere mennesker komme frem til det sted, de vil hen, uden at sidde fast i trafikken.
Alle veje skal betales på en eller anden måde, og de er derfor aldrig rigtig "gratis". Normalt betales vejbygningsomkostningerne af afgifterne på benzin, diesel eller andet brændstof. Brugerne af betalingsveje betaler stadig disse afgifter og vejafgifter for at benytte den pågældende vej eller vejbane.
Et betalingsområde i Det Forenede Kongerige
Historie
Mytologi
Der nævnes bompenge i den græske mytologi, hvor færgemanden Charon opkrævede en afgift for at føre de døde over floderne Acheron og Styx til Hades. Hvis sjælen betalte en afgift, fragtede Charon den over floden. Hvis ikke, vandrede den mellem død og liv i al evighed.
Gamle tider
Veje med vejafgifter er mindst 2700 år gamle, da der skulle betales vejafgifter af rejsende, der benyttede motorvejen Susa-Babylon under Ashurbanipals styre i det syvende århundrede f.Kr. Aristoteles og Plinius omtaler vejafgifter i Arabien og andre dele af Asien. I Indien blev der før det 4. århundrede f.Kr. i Arthasastra nævnt brugen af vejafgifter. De germanske stammer opkrævede vejafgifter af rejsende, der krydsede bjergpas.
Økonomi
Investorobligationer kan sælges til dem, der betaler for, at vejen bliver bygget, og det forventes, at de vil blive betalt tilbage med tiden ved at opkræve vejafgifter. Når obligationerne er betalt, gives vejen normalt tilbage til det offentlige organ, der ejer den jord, den er bygget på, og som har givet tilladelse til at bygge vejen.
Storbritanniens turnpikes
Behovet for at bygge bedre veje end de eksisterende var en af grundene til motorveje. I England og Wales blev der oprettet turnpike trusts fra ca. 1706. Turnpike trusts blev oprettet ved individuelle parlamentslove med beføjelser til at opkræve vejafgifter Storbritannien. På det højeste punkt, i 1830'erne, havde over 1.000 trusts ca. 48.000 km vejbaner i England og Wales. De havde næsten 8.000 vejafgiftsporte. Trusts var ansvarlige for at vedligeholde og forbedre de fleste hovedveje i England og Wales. Det hjalp med at distribuere landbrug og industrivarer og holdt priserne lave. Turnpike trusts blev gradvist afskaffet fra og med 1870'erne. De fleste trusts forbedrede eksisterende veje, men der blev også bygget nogle nye veje, som regel kun korte vejstrækninger. Thomas Telfords Holyhead-vej (nu A5-vejen) er en undtagelse: det var en lang ny vej, der blev bygget i begyndelsen af det 19. århundrede med mange betalingsanlæg langs hele vejen.
Trafikken passerer gennem toldtunnelen mellem Hong Kong Island og Kowloon.
En tabel over vejafgifter i før-decimal valuta for vejafgiften College Road, Dulwich, London SE21.
