Protektoratet i England (1653–1659): Oliver Cromwell og Commonwealth

Protektoratet i England (1653–1659): Oliver Cromwells styre som Lord Protector, Commonwealth, puritansk lovgivning, religiøs reform og vejen til restaurationen.

I britisk historie var protektoratet perioden 1653–1659, hvor Commonwealth England, Skotland og Irland blev styret af en Lord Protector. Perioden fulgte på de engelske borgerkrige og afskaffelsen af monarkiet, og den udgør et vigtigt, om end kortlivet, eksperiment i engelsk republikansk styre.

Baggrund

Efter at parlamentet i 1649 havde erklæret England for et Commonwealth, blev landet (og senere også Skotland og Irland) først styret direkte af parlamentet. Rump-parlamentet blev imidlertid sendt væk i april 1653 af soldater under ledelse af Oliver Cromwell, og det efterfølgende Barebones-parlament (juli–december 1653) viste sig ligeledes vanskeligt at kontrollere. Afskaffelsen af monarkiets institutioner efter 1649 skabte et politisk vakuum, som protektoratet søgte at fylde.

Styret og forfatningen

Posten som Lord Protector blev oprettet ved en forfatning, der blev vedtaget i december 1653 (kendt som Instrument of Government). Oliver Cromwell tiltrådte som Lord Protector på livstid. Formelt delte magten sig mellem Lord Protector, et statsråd og et parlament, men i praksis lå den udøvende magt stærkt hos Cromwell og hæren. Flere historikere har betegnet styret som et tidligt forsøg på et de facto militærdiktatur på grund af hærens dominerende rolle og den begrænsede civile kontrol over regeringen.

Indenrigspolitik og administration

Protektoratet forsøgte både administrative og moralske reformer. I 1655 indførtes styret over landet som distrikter under militære guvernører, kendt som Major-Generals (1655–1657), som skulle sikre orden, samle skat og håndhæve moralregler. Disse militære distriktsstyrer var upopulære i mange kredse og bidrog til spændinger mellem hæren og det civile samfund.

• Parlamentariske konflikter: Protektoratet indkaldte flere gange parlamenter (de såkaldte Protectorate Parliaments), men deres samarbejde med Cromwell var præget af gensidig mistillid og strid om finansiering og reformer.
• Lovgivning: Der blev gennemført reformer inden for retssystemet og skatteopkrævning, men mange af de radikale sociale planer, som nogle republikanske grupper havde ønsket, blev aldrig fuldt realiseret.

Religionspolitik

Under protektoratet blev der ført en markant puritansk lovgivning. Religiøs tolerance blev udvidet i visse henseender: jøder blev i praksis genindført i England (et kontroversielt skridt på det tidspunkt), og en række forskellige protestanter (dissentergrupper) fik større frihed til at dyrke deres tro. Samtidig var tolerancen begrænset.

• Jøder fik øget mulighed for at opholde sig og handle i England efter Cromwells indirekte støtte til deres genoptagelse i 1650'erne.
• Anglikanere og de traditionelle kirkelige strukturer samt biskopper blev ikke genoprettet; anglikansk embeds- og liturgisk praksis var under pres.
• Romersk-katolikker mødte fortsat hård diskrimination og mistillid, både af frygt for politisk indblanding og på grund af religiøse uenigheder.

Udenrigspolitik, krige og kolonier

Protektoratet førte aktiv udenrigspolitik. Under Cromwell blev flåden udbygget, og der var krige og handelskonkurrence med Holland (flere skæbnesvangre søkrige) og diplomatiske konfrontationer i Europa. Cromwell støttede også engelske interesser i kolonierne og søgte at beskytte og udvide handel via Navigation Acts og militær styrke til søs. I Irland og Skotland førte Cromwell desuden hård militær undertrykkelse efter borgerkrigene, hvilket efterlod dybe spor i disse lande.

Eftermæle og afslutning

Efter Oliver Cromwells død i september 1658 afløste hans søn Richard ham som Lord Protector, men Richard Cromwell manglede hæren og politisk pondus og trådte tilbage i maj 1659. Efter et kaotisk "interregnum" uden solidt styre vendte den politiske situation sig kortvarigt frem og tilbage, indtil general George Monck trådte ind og banede vejen for, at monarkiet blev genindført i maj 1660.

Protektoratet står i historien som et komplekst eksperiment: på den ene side skete centrale institutionelle ændringer, udbygning af flåden og visse sociale og religiøse reformer; på den anden side blev styret præget af militær kontrol, politisk ustabilitet og begrænset parlamentarisk legitimitet. Dets korte varighed gjorde, at mange af ændringerne enten blev rullet tilbage eller omformet efter restaureringen af monarkiet, men perioden havde alligevel betydning for den videre engelske stats- og forfatningsudvikling.

Spørgsmål og svar

Q: Hvad var den periode i britisk historie kendt som?

Spørgsmål: Hvornår fandt protektoratet sted?

Spørgsmål: Hvordan var England blevet regeret før Protektoratet?

Spørgsmål: Hvem ledte soldaterne til at sende Rump Parliament væk i april 1653?

Spørgsmål: Hvilken stilling blev oprettet ved en forfatning, der blev vedtaget i december 1653?

Spørgsmål: Blev religiøs tolerance udvidet til at omfatte anglikanere eller romersk-katolikker under protektoratet?

Spørgsmål: Hvordan blev monarkiet genoprettet efter det kaotiske engelske interregnum?

Søg efter bogstav