Det engelske Commonwealth (1649–1660): Republik, Cromwell og Protektoratet

Commonwealth of England var den republikanske regering, som først styrede England og derefter Irland og Skotland fra 1649 til 1660. Efter henrettelsen af Karl 1. den 30. januar 1649 blev Commonwealth erklæret (An Act declaring England to be a Commonwealth) af Rump Parliament den 19. maj 1649. Regeringen i 1653 til 1659 kaldes rettelig Protektoratet og tog form af direkte personligt styre af Oliver Cromwell og efter hans død af hans søn Richard som Lord Protector. Udtrykket Commonwealth bruges dog løst til at beskrive regeringssystemet i hele perioden 1649-1660, som var det engelske interregnum.

Baggrund og årsager

Perioden udsprang af de engelske borgerkrige (1642–1651), hvor konflikterne mellem kongen og parlamentet om magt, skat og religion eskalerede. Sejren over royalisterne og den efterfølgende retssag førte til en principiel afvisning af monarkiet som styreform. Rump Parliament — den rest af det lange parlament, der blev siddende efter udrensningerne — fjernede både kongemagten og House of Lords og søgte at etablere en republikansk styreform.

Regeringsformer og institutioner

Commonwealth-perioden rummer flere forskellige regeringsordninger:

• Den tidlige Commonwealth (1649–1653): Parlamentet (Rump og senere et kort Liv Parliament) og en udpeget Council of State fungerede som øverste myndighed. England var formelt en republik uden konge.
• Protektoratet (1653–1659): Efter politisk uro opløste Cromwell Rump Parliament i 1653. Instrument of Government (1653) indførte et skriftligt forfatningsprincip og udnævnte Oliver Cromwell til Lord Protector, med vidtgående udøvende magtbeføjelser. Senere gav Humble Petition and Advice (1657) mulighed for at tilbyde Cromwell kongelige beføjelser, som han dog delvist afviste.
• Tilbagevenden til parlamentarisk kontrol og sammenbrud (1659–1660): Efter Richards afgang og militære intriger vendte magtkampen tilbage; Rump Parliament blev genindsat kortvarigt, men ustabilitet førte til restaureringen af monarkiet i 1660.

Oliver Cromwell og det politiske styre

Oliver Cromwell var nøglefiguren: som sejrrig hærfører konsoliderede han magten både militært og politisk. Som Lord Protector forsøgte han at skabe orden gennem en stærk centralmagt, støtte til Puritaniske reformer og brug af hæren til at sikre stabilitet. Hans regime var autoritært i praksis, selv om det byggede på nogle republikanske og konstitutionelle ideer.

Efter hans død i 1658 efterfulgtes han af sønnen Richard Cromwell, som manglede militær støtte og politisk pondus. Richards svage lederskab førte hurtigt til kaos og til sidst til tilbagevenden af parlamentære og militære kræfter, der banede vej for restaureringen af Stuart-monarkiet i 1660.

Udenrigspolitik og militær

Under Commonwealth/Protektoratet blev hæren og især flåden styrket. England var militært aktivt:

• Første og anden anglo-hollandske krig (1640'erne–1650'erne) om handel og søherredømme.
• Kampagner i Irland og Skotland, hvor parlamentariske styrker undertrykte royalistisk modstand — ofte med brutalitet og store tab for civilbefolkningen, især i Irland.
• Udenrigseventyr i Caribien (kendt som the Western Design), der bl.a. førte til den engelske besættelse af Jamaica i 1655.
• En aktiv handels- og søpolitik, herunder Navigation Acts (1651), som søgte at fremme engelsk skibsfart og svække hollandsk dominans.

Religion, lovgivning og samfundsændringer

Religiøst var perioden præget af en vis grad af pluralisme inden for protestantismen: baptister, kongregationalister og andre sekter fik plads til at praktisere, mens anglikanismen mistede sin institutionelle monopolstilling. Samtidig var regimen hårdt over for katolicisme, især i Irland, og religiøse tolerancetilgange var ofte begrænsede og afhængige af politisk loyalitet.

Lovgivningsmæssigt søgte Commonwealth at reformere og effektivisere administrationen. Nogle sociale og moralske reformer blev forsøgt — f.eks. indskrænkninger af karnevalsk skik og offentlig moral — men mange ambitioner stødte på modstand eller blev undermineret af økonomiske og politiske realiteter.

Økonomi

Handel og skibsfart voksede, hjulpet af flådens styrkelse og protektionistiske tiltag. Krigene var dog dyre, og vedvarende militær tilstedeværelse belastede statskassen. Alligevel lagde perioden fundamentet for en stærkere engelsk maritim og kommerciel position i de følgende årtier.

Nedgang og restaurering

Efter Oliver Cromwells død 1658 svækkedes den politiske orden. Richard Cromwell blev hurtigt afsat, militære ledere genvandt indflydelse, og ustabilitet prægede 1659–1660. I 1660 blev monarkiet genindført med Karl II (den såkaldte restaurering), og mange af Commonwealths institutioner blev afviklet eller tilpasset. Restaureringen bragte samtidig amnesti for mange, men også forfølgelser af dem, der havde deltaget i domstolen mod Karl I.

Eftermæle

Commonwealth og Protektoratet var eksperimenter i republikansk styre og i anvendelsen af militær magt i politik. Perioden påvirkede Englands forfatningshistorie, militære opbygning og koloniale ekspansion. Selvom monarkiet blev genindført, blev nogle af de politiske og sociale forandringer — især styrkelsen af flåden og den voksende kommercielle orientering — vedvarende faktorer i Englands udvikling mod et tidligt moderne imperium.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er Commonwealth of England?

Q: Hvornår blev Commonwealth erklæret?

Spørgsmål: Hvilken begivenhed førte til udråbelsen af Commonwealth?

Spørgsmål: Hvad er protektoratet?

Spørgsmål: Hvorfor bruges udtrykket Commonwealth løst?

Spørgsmål: Hvem regerede under protektoratet?

Spørgsmål: Hvordan tog regeringen i Commonwealth form i perioden 1653-1659?

Søg efter bogstav