The Power of One – Bryce Courtenays roman om Peekay i Sydafrika
The Power of One – Bryce Courtenays stærke coming-of-age om Peekay i 1930-40'ernes Sydafrika: mod, overlevelse og kampen mod racisme og skæbne.
The Power of One er en roman af den australske forfatter Bryce Courtenay. Den blev udgivet første gang i 1989. Handlingen udspiller sig i Sydafrika i 1930'erne og 1940'erne og følger en anglo-afrikansk dreng, der i løbet af opvæksten får kælenavnet Peekay. (I filmversionen er hovedpersonen i historien Peter Phillip Kenneth Keith. Den er anderledes end i bogen. Forfatteren identificerer "Peekay" som en henvisning til sit tidligere kælenavn "Pisskop": Afrikaans for "Pisshoved".)
Handlingsresumé og personer
Bogen fortælles i førsteperson og skildrer hovedpersonens vej fra en sårbar dreng til en ung mand, der søger mening, styrke og retfærdighed i en hård og racedelt virkelighed. Peekay oplever mobning og fremmedgørelse i barndommen, møder flere mentorer, der præger ham både moralsk og praktisk, og finder sin vej gennem sportens disciplin — særligt boksning — og gennem uddannelse. Romanen rummer en række centrale bipersoner, som hjælper eller udfordrer ham undervejs og afspejler samtidens sociale og racemæssige skel.
Fortællerstemme og stil
Fortællingen er skrevet i førstepersons perspektiv, hvor Peekay som voksen ser tilbage på sin barndom og ungdom. Denne retrospektive stemme giver plads til refleksioner og personlige anekdoter frem for detaljerede beskrivelser af geografi eller minutiøs handlingsgennemgang. Fortælleren overlader sine tanker og følelser til læseren, hvilket skaber en intim og subjektiv læseoplevelse.
Tematikker
- Race og segregation: Romanen foregår i en periode og et samfund præget af racemæssige skel, og spørgsmål om uretfærdighed, diskrimination og menneskelig værdighed er gennemgående.
- Den enkeltes kraft: Titlen afspejler en central idé i bogen: troen på, at én persons handlinger og integritet kan gøre en forskel.
- Opvækst og identitet: Historien handler om dannelse, selvindsigt og kampen for at finde sin plads i en svær verden.
- Sport som metafor: Boksning og fysisk træning bruges både konkret og symbolsk til at beskrive selvdisciplin, mod og overvindelse af modgang.
- Mentorskab og dannelse: Relationer til voksne og jævnaldrende fungerer som katalysatorer for hovedpersonens udvikling.
Modtagelse, kritik og filmatisering
The Power of One blev en kommerciel og international succes og har nået et bredt læserpublikum. Romanen har samtidig mødt kritik: nogle læsere og anmeldere har peget på en forenklet eller romantiseret fremstilling af Sydafrikas komplekse race- og klasseforhold, mens andre har rost dens engagement, fortælleevne og følelsesmæssige gennemslag.
En filmatisering af romanen blev udgivet i 1992. Filmversionen adskiller sig på flere punkter fra bogen, blandt andet i navngivning og fremstilling af hovedpersonen, og modtog blandede anmeldelser fra kritikere og publikum.
Eftermæle
Bogen står i dag som et af Bryce Courtenays mest kendte værker og nævnes ofte i forbindelse med diskussioner om opvækstromaner, sportsstof og skildringer af Sydafrika før apartheidregimets højtid. Den læses både som underholdende fiktion og som en tekst, der rejser spørgsmål om etik, mod og enkeltpersoners ansvar i samfundet.
Søge