Udtrykket seksuel revolution blev opfundet af Wilhelm Reich i hans bog Den seksuelle revolution. Bogen blev første gang udgivet i 1936 på tysk og udkom i en engelsk oversættelse i 1945.

Hvad mente Reich?

Reich kritiserede den tidstypiske dobbeltmoral omkring seksualitet. Han mente, at undertrykkelsen af menneskets seksualdrift skabte ophobede aggressioner, frustrationer og psykiske problemer i samfundet. Ifølge Reich ville en frigørelse af seksualiteten ikke kun forbedre individets trivsel, men også fremme en mere fredelig og demokratisk samfundsudvikling. Han kombinerede sine politiske og psykologiske synspunkter med kontroversielle teorier om energi (fx orgonenergi), hvilket førte til, at hans arbejde både blev berømt og stærkt kritiseret.

Reichs skæbne og eftermæle

Reich døde i fængslet i USA i 1957 efter en langvarig konflikt med amerikanske myndigheder, blandt andet omkring hans behandlinger og udstyr. Selvom mange af hans konkrete teorier siden er blevet afvist af mainstream videnskab, fik hans begreb om en "seksuel revolution" stor udbredelse og indflydelse på senere bevægelser og debat om seksualitet.

1960'ernes bevægelse og øvrige årsager

I 1960'erne ændredes holdningerne til sex markant i mange vestlige lande. Reichs idéer var en del af en større strømning, men flere andre faktorer spillede en lige så vigtig eller større rolle:

  • Forskning og fakta: Publikationer som dem af Alfred Kinsey (Kinsey-rapporterne fra 1948 og 1953) afdækkede, at menneskers seksualadfærd var langt mere varieret, end den offentlige moral anerkendte. Senere forskning af bl.a. Masters og Johnson (1966) bidrog yderligere til viden om seksualitet.
  • Medicinsk teknologi: Fremkomsten af p-pillen (godkendt i starten af 1960'erne) gjorde effektiv prævention bredt tilgængelig og gav mange, især kvinder, større kontrol over fertilitet og seksualitet.
  • Kulturelle og sociale bevægelser: Kvindebevægelsen, borgerrettighedsbevægelser og ungdomsmodkulturen udfordrede traditionelle normer og autoriteter og banede vej for mere liberal moral omkring sex.
  • Medier og populærkultur: Film, musik og litteratur begyndte at skildre seksualitet mere åbent, hvilket normaliserede emnet i offentligheden.
  • Juridiske og politiske ændringer: Lovgivning om adgang til prævention, censur, abort og senere afkriminalisering eller afstigmatisering af homoseksualitet ændrede rammerne for, hvad der var socialt og juridisk acceptabelt.

Arv og nuancer

Seksualrevolutionen var ikke én enkelt begivenhed, men en lang række kulturelle, teknologiske, juridiske og intellektuelle ændringer, som fandt sted over årtier og varierede fra land til land. Den åbnede for større individuel frihed og debat om samtykke, køn, familieformer og seksualundervisning, men skabte også nye spørgsmål og konflikter omkring magt, objektivering og etik. Reichs ord og tanker om seksualitet var med til at sætte ord på nogle af disse problemstillinger og inspirerede senere debatter – både positivt og kontroversielt.