Den seksuelle revolution
Udtrykket seksuel revolution blev opfundet af Wilhelm Reich i hans bog Den seksuelle revolution. Bogen blev første gang udgivet i 1936 på tysk og oversat til engelsk. Den engelske udgave var i 1945.
Reich skrev i bogen, hvad han så som forkert, nemlig den dobbeltmoralske standard i hans tids samfund. Denne dobbeltmoral og undertrykkelsen af seksualdriften ville gøre folk anderledes. Dette ville føre til en ophobning af aggressioner og frustrationer. En frigørelse af sexdriften ville ifølge Reich føre til en fredelig ændring af samfundet.
Reich dør i fængslet i 1957, men hans ideer fik effekt i 1960'erne, hvor folk ændrede deres syn på sex. De blev mere åbne over for det. Udgivelser af folk som Alfred Kinsey var med til at give bevægelsen vinger.
Første bølge af seksuel frigørelse
Den seksuelle revolution blev forberedt af en "første bølge" af pionerer, der kæmpede mod den seksuelle undertrykkelse, som var almindelig i det 19. århundrede. Denne ændring begyndte omtrent i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede. En af impulserne kom fra pionererne inden for fødselskontrol og familieplanlægning. Marie Stopes' bøger og den omtale, som Marie Stopes i England og Margaret Sanger i USA gav, ændrede mange kvinders liv.
Holdningen til homoseksualitet og onani blev ændret af Havelock Ellis' udgivelser. Ellis var den første person, der på tryk sagde, at onani var normalt og ikke forårsagede nogen medicinske problemer. Sigmund Freuds idéer havde også stor indflydelse. Han mente, at menneskers stærke instinkter i forhold til seksualitet blev undertrykt for at kunne leve op til de begrænsninger, som det civiliserede liv pålagde dem.
