De fire stadier af grusomhed
The Four Stages of Cruelty er en serie af fire trykte graveringer. De blev udgivet af den engelske kunstner William Hogarth i 1751. Hvert tryk handler om en anden del af livet for Tom Nero, en fiktiv (ikke virkelig) person.
Første fase af Grusomhed viser Nero, da han er et barn, hvor han gør en hund fortræd. I anden fase af grusomhed slår Nero, der er voksen, sin hest. Derefter i Grusomhed i fuldkommenhed bliver han en røver og myrder sin gravide elskerinde. Til sidst, i Grusomhedens belønning, bliver hans krop taget fra galgen efter hans henrettelse og skæres i stykker af kirurger. Denne sidste anmærkning henviser direkte til den lov, der dengang var under overvejelse og blev vedtaget i 1752, og som ændrede loven, således at ligene af henrettede mordere skulle udleveres til kirurgerne til brug i anatomiundervisningen og først begraves, efter at de var blevet anatomiseret. Loven blev indført som reaktion på stigningen i antallet af mord, især i Londons forstæder.
William Hogarth, som havde været meget utilfreds med de grusomheder, han så i Londons gader, trykte billederne med henblik på moralsk læring. De blev trykt på billigt papir til fattige mennesker. Billederne er grovere og mere voldsomme end Hogarths andre værker, som normalt har et strejf af humor. Han havde følt, at han var nødt til at gøre dette for at få folk til at forstå hans budskab. Billederne har dog stadig de små, omhyggelige detaljer, som Hogarth er berømt for.
Et portræt af William Hogarth
Belønningen for Toms grusomme liv er at blive henrettet og få sin krop dissekeret.
Historie
Ligesom de fleste af hans andre tryk, såsom Beer Street og Gin Lane, ønskede Hogarth at gøre The Four Stages of Cruelty til en advarsel mod grusomme og onde handlinger, og at det var let for en lille bølle at blive kriminel. Han ønskede at stoppe "den barbariske (ondskabsfulde) behandling af dyr, hvis blotte syn gør gaderne i vores storby så forfærdelige for ethvert følende sind". Hogarth elskede dyr. Da han malede et portræt af sig selv, inkluderede han sin mops i billedet. Han markerede også sine hundes og fugles grave i sit hjem i Chiswick.
Modtagelse
Hogarth var tilfreds med sine billeder. European Magazine rapporterede, at han sagde til en person, der solgte bøger ved navn Mr. Sewell:
...der er ingen del af mine værker, som jeg er så stolt af, og som jeg nu føler mig så glad for, som i serien af De fire stadier af grusomhed, fordi jeg tror, at udgivelsen af temaet har bremset den djævelske ånd af barbari (grusomhed) mod den brutale skabning, som desværre engang var så udbredt (almindelig) i dette land.
-European Magazine, juni 1801
I sin ufærdige Apologi for malere tilføjede han:
Jeg ville hellere, hvis grusomheden er blevet forhindret (stoppet) af de fire tryk, være fremstilleren af dem end af [Raphael]-tegningerne, medmindre jeg boede i et romersk-katolsk land.
I sin bog Shakespeare and His Times fra 1817 sagde Nathan Drake, at billedet i den første plade ændrede folks holdning til "at kaste efter haner" og opfordrede dem til at være mere beslutsomme med hensyn til at stoppe de mennesker, der gjorde disse ting.
Der var dog nogle, der ikke brød sig særlig meget om serien. Charles Lamb sagde, at serien ikke var lige så god som Hogarths andre værker. Kunsthistorikeren Allan Cunningham kunne heller ikke lide serien:
Jeg ville ønske, at den aldrig var blevet malet. Der er ganske vist stor dygtighed i grupperingen og et dybt (dybt) kendskab til karaktererne, men hele virkningen er grov, brutal og modbydelig. En vild (grusom) dreng vokser op til en vild mand, og afslutter en karriere af grusomhed og uhyrligheder med et grusomt mord, som han bliver hængt og parteret for.
Spørgsmål og svar
Sp: Hvad er de fire grusomhedsstadier?
A: The Four Stages of Cruelty er en serie af fire trykte graveringer, der blev offentliggjort af den engelske kunstner William Hogarth i 1751. Hvert tryk følger livet for Tom Nero, en fiktiv figur.
Sp: Hvad viser første fase af grusomhed?
A: First stage of Cruelty viser Nero som barn, der gør en hund fortræd.
Spørgsmål: Hvad viser anden fase af grusomhed?
A: Anden fase af grusomhed viser Nero, der nu er voksen, mens han slår sin hest.
Spørgsmål: Hvad sker der i Grusomhed i perfektion?
A: I Grusomhed i fuldkommenhed bliver Nero en røver og myrder sin gravide elskerinde.
Spørgsmål: Hvad er afbildet i Grusomhedens belønning?
A: I Grusomhedens belønning bliver Neros lig taget fra galgen efter hans henrettelse og skåret i stykker af kirurger. Dette henviser til en lov, der blev vedtaget i 1752, og som ændrede loven, så henrettede morderes lig skulle bruges til anatomiundervisning, inden de blev begravet.
Spørgsmål: Hvorfor lavede William Hogarth disse tryk? Svar: William Hogarth skabte disse tryk for at få folk til at forstå hans budskab om de grusomheder, han så i Londons gader, og for at lære moralsk at kende. Han trykte dem på billigt papir, så de også ville være tilgængelige for fattige mennesker.
