Mikado (Titipu) – operette af W. S. Gilbert og Arthur Sullivan (1885)

Mikado (1885) — klassisk, satirisk operette af Gilbert og Sullivan; japansk-inspireret Savoy-hit med fængende melodier, skarp humor og historisk teatersucces.

Mikado, eller Titipu by, er en operette i to akter. Bog og tekst er skrevet af W. S. Gilbert. Musikken er skrevet af Arthur Sullivan. Operetten havde premiere den 14. marts 1885 på Savoy Theatre i London med D'Oyly Carte Opera Company.

Mikado er den niende af de fjorten Gilbert og Sullivans operetter. Den havde 672 forestillinger i sin oprindelige udgave. Det var den længste oprindelige spilletid for en Gilbert og Sullivan-operette.

På det tidspunkt, hvor operetten blev skabt, var London oversvømmet af alt det japanske: teforretninger, kimonoer, vifter osv. Gilbert fortalte, at han fik ideen til The Mikado, da et japansk sværd faldt ned fra væggen i hans arbejdsværelse.

Handling (kort)

Handlingen foregår i den fiktive japanske by Titipu og er i virkeligheden en satirisk kommentar til victoriansk britisk bureaukrati, hykleri og kærlighedsforviklinger. Hovedpunkterne er:

• Nanki-Poo, søn af Mikadoen (den japanske kejser), er forelsket i Yum-Yum, en af tre skolepiger. For at undslippe en arrangeret ægteskab flygter han udklædt som omrejsende trubadur.
• Ko-Ko, byens tidligere lamme-joiner, er udnævnt til Lord High Executioner for at opfylde loven om dødsstraf, men han har aldrig udført en henrettelse og forsøger desperat at undgå at blive henrettet selv.
• Forviklinger mellem løfter, falske henrettelser, placerede trusler fra den jaloux Katisha og et ønske om at opfylde kejserens love ender med en række komiske intriger, der til sidst får en lykkelig afslutning for de unge elskende.

Personer (udvalg)

• Mikado – kejseren
• Nanki-Poo – Mikadoens søn, forklædt som trubadur
• Ko-Ko – Lord High Executioner i Titipu
• Pooh-Bah – embedsmand, besidder mange titler
• Yum-Yum – den unge pige Nanki-Poo elsker
• Katti-Jo (ofte kaldet Katisha) – ældre kvinde, der ønsker Nanki-Poo som ægtemand
• Derudover kor og mindre roller såsom Pish-Tush og skolepigerne

Musik og fremtrædende numre

Arthur Sullivans musik kombinerer yndefulde melodier, korsatser og karakteristiske patter-sange. Nogle af de mest kendte numre er:

• "A Wand'ring Minstrel I" – åbningsnummeret for Nanki-Poo
• "I've Got a Little List" – Ko-Kos berømte patter-sang, hvor han laver en liste over personer, han mener bør fjernes fra samfundet (i moderne opførelser revideres ofte eksemplerne)
• "Three Little Maids from School Are We" – lystigt ensemble for Yum-Yum og de to andre skolepiger
• "The Sun Whose Rays Are All Ablaze" – storslået kor- og ensemblemusik

Operetten indeholder desuden talrige små komiske ensembler og patter-arketyper, som har gjort den populær ved både professionelle og amatøriske opførelser.

Historie og reception

Mikado blev ved premieren modtaget med stor begejstring og blev hurtigt en af Gilbert og Sullivans mest spillede værker. D'Oyly Carte Company turnerede succesfuldt med opsætningen i Storbritannien og internationalt, og operetten blev oversat og opført i mange lande.

Sullivan leverer en orkestrering, der understøtter Gilberts satiriske tekst, og kombinationen af viddet og melodierne har sikret værket en central plads i det engelsksprogede operette-/musicalrepertoire.

Kontroverser og moderne opførelser

Selvom Mikado oprindeligt brugte en fiktiv japansk ramme for at skjule sin satire af britisk samfund, har moderne kritikere og publikum fremhævet, at nogle kostumer, scenebilleder og stereotyper i ældre opførelser kan virke respektløse eller racistiske over for asiatiske kulturer. Der er også enkelte linjer i teksten, som i originalen kan opfattes som nedsættende over for bestemte folkegrupper.

Som følge heraf har nyere produktioner af og til ændret kostumer, scenografi eller endda tids- og rumrammen (f.eks. overført handlingen til en fiktiv, ikke-asiatisk kontekst) for at bevare satiren uden at reproducere stødende stereotyper. Andre selskaber vælger at forklare konteksten i programmet eller omarbejde visse tekster, så de passer til moderne publikum.

Betydning og efterliv

Mikado har haft en varig indflydelse på populærkulturen; melodier og sange bliver ofte citeret, og stykket anvendes stadig som eksempel på vellykket politisk og social satire pakket ind i let underholdning. Operetten er en fast del af repertoiret hos mange amatørforeninger, operettekompagnier og konservatorier, og der findes adskillige indspilninger og film- og tv-versioner gennem årtierne.

Selvom der i dag diskuteres, hvordan værket bedst præsenteres med respekt for nutidens følsomheder, anerkendes Gilberts vittige tekst og Sullivans musik fortsat for deres kunstneriske kvalitet og historiske betydning.

Praktisk om opsætning

Opsætning af Mikado kræver både koreografi (især til skolpigerne), korstyrke til de store ensemblenumre og en dirigent, der forstår Sullivans orkestrale stil. Rollen som Ko-Ko er en klassisk komisk baryton/patter-rolle, mens Yum-Yum typisk kræver en lyrisk sopran. Produktioner kan med fordel tage stilling til scenisk behandling af "det japanske" materiale for at undgå unødvendige stereotyper.

Samlet set står Mikado som et af de mest berømte og ofte spillede værker af Gilbert og Sullivan — tidsløst i sin satire, men også genstand for nutidig refleksion om repræsentation og respekt i scenekunsten.

Søg efter bogstav