Il barbiere di Siviglia – Rossinis komiske opera (Barberen fra Sevilla)

Rossinis opera var ikke den første, der var baseret på Beaumarchais' skuespil. Komponisten Giovanni Paisiello havde skrevet en opera med samme titel, og en anden blev komponeret i 1796 af Nicolas Isouard. Paisiellos opera var populær i en periode, men snart blev Rossinis opera berømt, og Paisiellos opera blev glemt.

Mozarts opera Le nozze di Figaro, komponeret i 1786, er også baseret på det samme stykke, men den omhandler anden del af stykket (stykket var i tre dele).

Rossini er kendt for at kunne komponere meget hurtigt. Han komponerede al musikken til Barberen i Sevilla på mindre end tre uger. Ouverturen lånte han fra noget, han havde skrevet tidligere.

Da operaen blev opført første gang den 20. februar 1816, var den en stor fiasko. Publikum hvæsede og spottede hele tiden, og der skete flere små uheld på scenen. På et tidspunkt gik en kat ind på scenen.

Anden gang den blev opført, var den en stor succes.

Første akt

Pladsen foran Dr. Bartolo's hus

Historien foregår i byen Sevilla i Spanien. Det skal være i det 17. århundrede. På byens torv uden for Dr. Bartolos hus spiller et orkester af musikere en serenade uden for Rosinas vindue. Blandt dem er Lindoro, der lader som om han er en fattig studerende, men i virkeligheden er han grev Almaviva i forklædning. Han håber, at Rosina vil elske ham. Han betaler musikerne, som derefter går.

Figaro kommer ind. Han var tidligere Almavivas tjener. Den aria, han synger, er meget berømt. Den hedder Largo al factotum. Almaviva beder ham om at hjælpe ham med at møde Rosina og tilbyder ham penge, hvis han kan gøre det. Figaro siger, at han skal forklæde sig som soldat og lade som om han er fuld og forsøge at komme ind i huset.

I Dr. Bartolos hus synger Rosina en sang Una voce poco fa (En stemme lige nu). Rosina skriver til greven og kalder ham Lindoro, fordi hun tror, at det er hans navn. Da hun forlader værelset, kommer Bartolo og Basilio ind. Bartolo er mistænksom over for greven, og Basilio siger, at de skal begynde at fortælle dårlige historier om ham for at få ham af vejen.

Da de er gået, kommer Rosina og Figaro ind. Figaro beder Rosina om at skrive en kort besked til Lindoro. Det har hun allerede gjort. Hun bliver overrasket af Bartolo, men det lykkes hende at narre ham.

Berta, Dr. Bartolos tjenestepige, forsøger at forlade huset. Hun bliver mødt af greven, der er forklædt som en beruset soldat. Bartolo kan ikke slippe af med greven, som får en hurtig snak med Rosina. Han hvisker til hende, at han hedder Lindoro, og giver hende et brev. Bartolo holder øje og er mistænksom. Han vil vide, hvad brevet handler om, men Rosina narrer ham ved at give ham en liste over ting, der skal vaskes. Bartolo og greven begynder at skændes. Basilio, Figaro og Berta dukker op, og støjen bliver hørt af vagthavende officer og hans mænd. Bartolo tror, at greven er blevet arresteret, men Almaviva fortæller officeren sit rigtige navn, og han bliver straks løsladt. Bartolo og Basilio kan ikke forstå, hvorfor dette er sket. Rosina griner af dem.

2. akt

Dr. Bartolo's hus

Almaviva kommer igen til lægens hus. Denne gang er han forklædt som musiklærer. Han lader som om Basilio er syg, og at han er kommet i stedet. I første omgang er Bartolo mistænksom, men han lukker ham snart ind, da han viser ham Rosinas brev. Han giver Rosina en sanglektion. Bartolo tror, at Lindoro er en af grevens tjenere, og at han forsøger at skaffe piger til greven. Bartolo vil ikke lade ham være alene med Rosina, så han får Figaro (som er barber) til at barbere ham.

 Da Basilio pludselig dukker op, bestikker
 Almaviva ham med nogle penge, og han går væk og siger, at han er syg. Bartolo opdager til sidst, at det er et trick, og får alle ud af rummet. Han går til en notar for at få lavet en ægteskabskontrakt mellem sig selv og Rosina. Han viser Rosina det brev, hun har skrevet til "Lindoro", og får hende til at tro, at Lindoro er en tjener og snedig ven af Almaviva.

Scenen er tom, mens musikken skaber et tordenvejr. Greven og Figaro klatrer op ad en stige til balkonen og går ind i rummet gennem et vindue. Rosina viser Almaviva brevet og siger, at hun er meget ked af det. Almaviva fortæller hende, hvem han virkelig er. Rosina elsker ham nu. Figaro fortæller dem, at de bør gå. Basilio og notaren kommer hen til hoveddøren og forsøger at gå ud ad stigen, men den er væk. Basilio kan enten tage imod bestikkelse og blive vidne til ægteskabet eller blive skudt. Han beslutter sig sammen med Figaro for at være vidne til underskrivelsen af ægteskabskontrakten mellem greven og Rosina. Bartolo styrter ind, men kommer for sent. Bartolo (som var den, der havde fjernet stigen) bliver glad, da han får at vide, at han kan beholde Rosinas medgift.