Tau Ceti
Tau Ceti (τ Cet, τ Ceti) er en stjerne i stjernebilledet Cetus. Den kan ses med det blotte øje som en stjerne i tredje størrelsesklasse.
Den har et spektrum, der ligner Solens, men har kun 78% af Solens masse. Den befinder sig knap 12 lysår fra Solsystemet og er en relativt nærliggende stjerne. Det er den nærmeste ensomme G-klasse stjerne. Stjernen virker stabil og er "metalfattig", fordi den (ligesom Solen) hovedsagelig består af brint og helium.
Der er mere end ti gange så meget støv omkring Tau Ceti som i solsystemet. Der er sandsynligvis fem planeter i kredsløb om Tau Ceti, hvoraf to befinder sig i den beboelige zone. På grund af dens affaldsskive ville enhver planet i kredsløb om Tau Ceti få langt flere nedslag end Jorden. På trods af dette har dens sollignende egenskaber ført til en udbredt interesse for stjernen. Tau Ceti er konsekvent opført som et mål for søgningen efter udenjordisk intelligens (SETI), og den optræder i en del science fiction-litteratur.
Søgning
Projekt Ozma søgte efter intelligent liv (SETI) ved at undersøge udvalgte stjerner for kunstige radiosignaler. Det blev ledet af astronomen Frank Drake, som valgte Tau Ceti og Epsilon Eridani som de første mål. Begge ligger tæt på solsystemet og ligner Solen. Der blev ikke fundet nogen kunstige signaler efter 200 timers observationer. Efterfølgende radiosøgninger af dette stjernesystem har også givet negative resultater.
Planeter?
Den 19. december 2012 blev der fremlagt beviser for et system af fem planeter i kredsløb om Tau Ceti. Planeternes anslåede minimumsmasser er mellem to og seks gange Jordens masse. Deres omløbstider varierer fra 14 til 640 dage. En af dem, Tau Ceti e, synes at kredse omkring halvt så langt fra Tau Ceti som Jorden gør fra Solen. Med Tau Cetis lysstyrke på 52 % af Solens lysstyrke og en afstand fra stjernen på 0,552 AU ville planeten modtage 1,71 gange så meget stjernestråling som Jorden. Det er lidt mindre end Venus, som får 1,91 gange Jordens stråling. Nogle undersøgelser placerer den inden for stjernens beboelige zone.
Den beboelige zone for en stjerne er den zone, hvor der kan være flydende vand på en jordlignende planet. For Tau Ceti ligger dette område i en radius på 0,55-1,16 AU, hvor 1 AU er den gennemsnitlige afstand fra Jorden til Solen.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er Tau Ceti?
A: Tau Ceti er en stjerne, der befinder sig i stjernebilledet Cetus.
Q: Kan Tau Ceti ses med det blotte øje?
A: Ja, Tau Ceti kan ses med det blotte øje som en stjerne på tredje magnitude.
Q: Hvordan er Tau Cetis masse i forhold til Solens masse?
A: Tau Ceti har kun 78% af Solens masse.
Q: Hvor langt er Tau Ceti fra solsystemet?
A: Tau Ceti er lige under 12 lysår fra Solsystemet.
Q: Hvor mange planeter menes der at være i kredsløb om Tau Ceti?
A: Der er sandsynligvis fem planeter i kredsløb om Tau Ceti, hvoraf to er i den beboelige zone.
Q: Hvad er skiven af affald omkring Tau Ceti?
A: Skiven omkring Tau Ceti består af mere end ti gange så meget støv som Solsystemet.
Q: Hvorfor betragtes Tau Ceti som et mål for SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence)?
A: Tau Cetis sollignende egenskaber og nærhed til Jorden har ført til interesse for stjernen som et muligt sted for udenjordisk liv.
