Seymouria — amfibie fra tidlige Perm med terrestrisk voksenstadie
Seymouria — amfibie fra tidlige Perm: terrestrisk voksenstadie med vandlevende larver, reptillignende tilpasning og evolutionær overraskelse
Seymouria var en amfibisk tetrapode fra det tidlige Perm i Nordamerika og Europa for ca. 280 til 270 millioner år siden (mya). Den var lille, kun 60 cm lang.
Som voksent dyr var Seymouria godt tilpasset til livet på land og havde mange reptiltræk. Man troede i lang tid, at det var et primitivt krybdyr. Nu ved man imidlertid, at dens tidlige livsstadier foregik i vand. Tilsyneladende er det en amfibie, hvis voksenstadie var tilpasset til et liv i et tørt klima.
Opdagelsen af dens amfibiekarakter var en stor overraskelse.
"... opdagelsen af larvestadier... viste endegyldigt, at seymouriamorferne ikke biologisk set var amnioter". Der er fundet fossile larver af tre beslægtede slægter fra det øvre karbon og nedre Perm i fem europæiske lande.
"Det er blevet vist med sikkerhed, at seymouriamorferne havde en livshistorie af amfibie-typen, med vandlevende unge stadier, der mistede deres ydre gæller efter metamorfosen.... Seymouriamorferne var bestemt ikke selv amnioter". Det betyder, at de ikke var krybdyr.
Morfologi og terrestriske tilpasninger
De voksne skeletter blev først fundet i de røde lag i Texas og Oklahoma. Disse lag blev lagt i det enorme deltakompleks af en stor flod, der flød mod en kyst, meget lig Mississippi i dag. Den art, der blev fundet i Tyskland og New Mexico, Seymouria sanjuanensis, havde massive ben og holdt sin krop langt fra jorden. Dette viser en "effektiv tilpasning til terrestrisk bevægelse".
Som voksne var seymourier kraftigt byggede: kraftige lemmer og robust bækken gjorde det muligt at bære kroppen effektivt på land. Ribbens og knoglernes form tyder på god muskelophængning og en kropsform der mindede mere om små terrestriske krybdyr end om vandlevende amfibier. Alligevel viser detaljer i kraniet og andre knogler deres forbindelse til de ældre amfibiegrupper.
Livscyklus og ungstadier
En forenklet livscyklus kunne være: æg lægges i vand, larvestadier i vand, ungedyr med lemmer kravler ud og bevæger sig instinktivt til højere liggende områder. Dyret lever hele livet som kødæder på land og vender lejlighedsvis tilbage til vandet for at drikke og yngle. De voksne dyr ville kunne klare sig i et ret tørt klima.
Fossile larver fra beslægtede seymouriamorfer viser tydeligt, at de unge havde udvendige gæller og levede i vandet. Efter metamorfosen mistede de disse gæller og udviklede de mere tykke, kraftige knogler der ses hos voksne individer. Dette livsmønster — vandlevende unge og terrestriske voksne — er et afgørende bevis på, at seymouriamorferne biologisk set var amfibier, ikke ægte amnioter (krybdyr, fugle eller pattedyr).
Fossilfund og paleoøkologi
Seymouria og beslægtede slægter findes i rød-sandstenslag, ofte tolket som floddeltalag og oversvømmelsesflader i et varmt, sæsonbetonet klima. Kombinationen af tørre perioder med lejlighedsvise damme og flodsystemer forklarer, hvorfor de voksne dyr var tilpasset til at bevæge sig langt fra vandet, mens reproduktion og tidlige udviklingsstadier stadig krævede akvatiske levesteder.
Systematik og videnskabelig betydning
Seymouria er typegenus for gruppen seymouriamorfer, en gruppe reptil-lignende amfibier (eller reptiliomorfer), der historisk blev forvekslet med tidlige krybdyr. Opdagelsen af vandlevende larver gjorde det klart, at de ikke var amnioter — de havde ikke det ægge- og fostertilpasninger, der kendetegner krybdyr og pattedyr. Derfor spiller Seymouria en vigtig rolle i vores forståelse af overgangen mellem klassiske amfibier og de første dyr, der senere udviklede den fuldt terrestriske amniote-reproduktion.
Studier af Seymouria bidrager til at belyse, hvordan terrestriske træk (som stærke lemmer og robust skelet) kunne udvikles parallelt med amnioter, men uden at dyrene nødvendigvis have udviklet de reproduktive nøgletal, som karakteriserer ægte krybdyr. Det gør gruppen central i diskussioner om tetrapodernes evolutionære overgang fra vand til land.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er Seymouria?
A: Seymouria var en amfibisk tetrapode fra det tidlige Perm i Nordamerika og Europa for ca. 280 til 270 millioner år siden.
Q: Hvor stor var den?
Svar: Seymouria var lille, kun 60 cm lang.
Spørgsmål: Var det et primitivt krybdyr?
Svar: Man troede i lang tid, at den var et primitivt krybdyr, men man ved nu, at dens tidlige livsstadier foregik i vand, og at den er en padde, hvis voksne stadie var tilpasset livet i et tørt klima.
Spørgsmål: Hvor har man fundet fossile larver?
Svar: Der er fundet fossile larver af tre beslægtede slægter fra det øvre Karbon og nedre Perm i fem europæiske lande.
Spørgsmål: Hvad betyder dette om seymouriamorfer?
A: Det betyder, at de ikke var krybdyr; seymouriamorferne havde en amfibieagtig livshistorie med vandlevende unge stadier, der mistede deres ydre gæller efter metamorfosen.
Sp: Hvor blev voksne skeletter først fundet?
Svar: De voksne skeletter blev først fundet i de røde lag i Texas og Oklahoma, som blev lagt i deltakomplekset af en stor flod, der løber mod en kyst, meget lig Mississippi i dag.
Spørgsmål: Hvad kunne være Seymourias forenklede livscyklus?
A: En forenklet livscyklus for Seymouria kunne være følgende: æg lægges i vand, larvestadier i vand, ungedyr med lemmer klatrer ud og bevæger sig instinktivt op på et højere sted; hele dens liv lever den som kødæder på det tørre land og vender tilbage til vandet lejlighedsvis for at drikke og yngle.
Søge